מפציצי B-52 מעל מכליות נפט: כך מצאה עצמה שברון לכודה בקרב בין טראמפ למדורו בוונצואלה
לאחר שמנכ"ל שברון מייק וירת' נאבק חודשים על רישיון הקידוח בוונצואלה, מוצאים עצמם 3,000 עובדי החברה בעין הסערה כשהצי האמריקאי הגדול ביותר מאז שנות ה-80 מתפרס בקריביים, ומכליות החברה שטות תחת מפציצים אמריקאים. במקביל עולות טענות כי ההסכם של שברון עם ונצואלה מחליש את העמדה האמריקאית נגד מדורו
שלושה חודשים אחרי שזכתה ברישיון חדש לקידוחים בוונצואלה, שברון מוצאת עצמה במצב מורכב. ממשל טראמפ ריכז את הכוח הצבאי האמריקאי הגדול ביותר בקריביים מאז שנות ה-80, ביצע תקיפות אוויריות על ספינות סמים שגרמו לעשרות הרוגים, והנשיא הזהיר שייתכנו מטרות יבשתיות בהמשך.
עבור שברון ומיזמיה המשותפים, המעסיקים כ-3,000 עובדים במדינה, המצב המתוח מזכיר את הסכנות הכרוכות בפעילות במדינה אוטוריטרית שנמצאת תחת מתקפה מוושינגטון. מפציצי B-52 טסים כעת מעל המים בהם שטות מכליות הנפט של החברה.
"העדיפות העליונה שלנו היא בטיחות העובדים שלנו, הקהילות בהן אנו פועלים, הסביבה ושלמות נכסי המיזם המשותף", אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" דובר שברון, והפנה שאלות לגבי המצב הביטחוני לממשלת ארה"ב.
מנכ"ל שברון מייק וירת' ניהל קמפיין רב-שנים לשמירת הפעילות בוונצואלה, בטענה שאם החברה שלו תצא משם, סין תיכנס במקומה ותשתלט על עושר הנפט באזור. בקיץ האחרון הוא נאבק להארכת הרישיון לאחר שטראמפ ביטל אותו, וטיעוניו בדבר השפעה אמריקאית הצליחו לשכנע את הממשל, למרות התנגדות ניצים אמריקאים הנחושים להדיח את מדורו.
שברון נשארה מחויבת לפעילות בוונצואלה גם אחרי שאקסון מוביל וקונוקו פיליפס עזבו כשנכסיהן הולאמו. היא מכירה היטב את הסיכונים: משטרו של מדורו לקח בעבר בני ערובה אמריקאים, כולל שני מנהלים בשברון למשך חודשיים ב-2018.
"זו ללא ספק תקופה קשה עבור שברון", אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" פרנסיסקו מונלדי מאוניברסיטת רייס. "אני מדמיין שאנשי שברון בקראקס מאוד עצבניים".
התפוקה בוונצואלה מהווה פחות מ-10% מהייצור העולמי של שברון ו-3% מתזרים המזומנים שלה, שהסתכם ב-31.5 מיליארד דולר בשנה שעברה. לפי הרישיון החדש, החברה מעבירה למשטר מדורו כמחצית מתפוקת הנפט שלה במדינה. יצוא הנפט מוונצואלה לארה"ב ירד לכ-133,000 חביות ביום בספטמבר, מכ-300,000 בדצמבר.
"מה שיש כאן הוא קונפליקט בין האינטרסים של חברת נפט אחת לבין ארצות הברית", אמר אליוט אברמס, שליח אמריקאי לשעבר לוונצואלה. לדבריו, מדורו יכול לומר לבוחריו שהעסקה עם שברון מוכיחה שארה"ב לא רצינית בעמדתה נגדו.
דייוויד גולדווין, בכיר לשעבר בממשל אובמה, אמר שניתוק זרם ההכנסות "היחסית זניח" של שברון לא יוריד את מדורו. "זה רק ייצור בעיה אחרת, שהיא השפעה זרה," הזהיר. "אם נעזוב, מישהו אחר ייכנס".
