שבוע לפני הבחירות בברזיל: הנשיא לולה אסר על הימורים מקוונים
הנשיא מהשמאל הגדיר את ההימורים המקוונים כ"גידול" והורה על סגירת הענף. מנגד, קבוצות הכדורגל מזהירות מחדלות פירעון ויריבו בולסונרו תוקף: "פופוליזם זול"
נשיא ברזיל לואיז אינסיו לולה דה סילבה (Luiz Inácio Lula da Silva) הודיע על איסור הימורים מקוונים, ימים ספורים לפני הבחירות שבהן הוא מתמודד על כהונה רביעית כמנהיג המדינה. לפי הדיווח ב-BBC, הנשיא מהשמאל, שמתמודד מול בנו של נשיא ברזיל לשעבר הכלוא, ז'איר בולסונרו, חתם אתמול (ו) על צו זמני ש"אוסר על כל הימורי הספורט והקזינו המקוונים".
תעשיית ההימורים המקוונים בברזיל קיבלה מעמד חוקי ב-2018, ומאז הואשמה בכך שהיא גורמת להפסדים נרחבים בהכנסות משקי הבית בשל התמכרות להימורים. פלביו בולסונרו האשים את יריבו במשחק פוליטי, בעוד שקבוצות כדורגל ברזילאיות אמרו כי האיסור עלול לגרום להן לאבד הכנסות, בעקבות משיכת החסויות מצד חברות ההימורים.
לולה תיאר את התעשייה כ"סרטן" בהודעתו, והוסיף: "או שאנחנו מסירים את הגידול, או שהוא הורג אותנו". המהלך מגיע מעט יותר משבוע לפני הסיבוב הראשון בבחירות לנשיאות ברזיל, שייערך ב-4 באוקטובר. סקרי דעת קהל שנערכו לאחרונה מצביעים על מרוץ צמוד בין הנשיא בן ה-80 לבין בולסונרו הצעיר ממנו.
לולה חתם בנפרד גם על הצעת חוק שנועדה לקבוע עבירות פליליות הקשורות להימורי יחס קבוע – הסוג הנפוץ ביותר של הימורי ספורט מקוונים. מהמרים וחברות הימורים יקבלו עד 5 באוקטובר כדי למשוך כספים קיימים מחשבונות הימורים מקוונים, בעוד שהפקדות חדשות נאסרו. הצעדים החדשים חייבים לקבל את אישור הקונגרס בתוך 120 יום כדי להישאר בתוקף.
לולה הודה כי הימורים מקוונים הותרו בתקופת כהונתו של הנשיא לשעבר מישל טמר, אך אמר כי הם צמחו "ללא רגולציה בתקופת שלטונו של בולסונרו". בהצהרה שפרסם ב-X אמר כי לא היו "שום מגבלות", במיוחד בכל הנוגע למניעת גישה של ילדים ובני נוער להימורים מקוונים. "לא נאפשר לחברות ההימורים להרוויח על חשבון ההכנסות והחיים של משפחות ברזילאיות", הוסיף הנשיא.
לולה סיפר כי שמע ממשפחות שמכרו את כל מה שהיה בביתן בגלל התמכרות להימורים. מוקדם יותר השבוע, בעצרת הכללית של האו"ם, האשים לולה את התעשייה ב"הפיכת התמכרות לרווח". אך פלביו בולסונרו כינה את המאבק בהימורים "פופוליסטי, צבוע ומונע משיקולים פוליטיים" במהלך עצרת בחירות בריו דה ז'ניירו ביום שישי, כך לפי רויטרס.
גרמיו, אחת ממה שמכונה "12 הגדולות" של קבוצות הכדורגל בברזיל, ציינה לפני הודעתו של לולה כי חברות הימורי הספורט הפכו ל"אחד ממקורות ההכנסה המרכזיים של הספורט" מאז שהימורים אלה הפכו לחוקיים. המועדון מסר כי שינוי החוק "לא רק יפתח דלת להימורים בלתי חוקיים, אלא יהיה מכת מוות לכדורגל הברזילאי, ויוביל מועדונים רבים לחדלות פירעון". המועדונים הגדולים קיבלו מחברות הימורי הספורט 1.1 מיליארד ריאל ברזילאי (212 מיליון דולר) ב-2025, בעוד שהתעשייה כולה הכניסה באותה שנה 62.5 מיליארד ריאל, כך מדווחת רשת השידור גלובו. רוב סוגי ההימורים, בהם בתי קזינו ומכונות מזל, אינם חוקיים בברזיל. אולם מאז שהימורים מקוונים הפכו לחוקיים ב-2018, הם זכו לפופולריות עצומה. כ-59.9% מהמבוגרים בברזיל תומכים באיסור על הימורים באינטרנט, כך עולה מסקר של אטלס ובלומברג שפורסם השבוע.
המכון הברזילאי למשחקים אחראיים (IBJR), גוף מסחרי המייצג כ-75% משוק ההימורים המקומי, אמר כי איסור מוחלט על הימורי יחס קבוע מסכן את התעשייה כולה – והכנסות בהיקף פוטנציאלי של 58-73 מיליארד ריאל. "האיסור גם לא מבטל את הביקוש הקיים", מסר הארגון בהצהרה, והוסיף כי מי שיפנה להימורים בלתי חוקיים לא ייהנה עוד מ"גישה למנגנוני ההגנה הניתנים בסביבה המפוקחת". הארגון קרא לממשלה הפדרלית לחזק את הרגולציה על ההימורים, במקום לאסור לחלוטין על הימורים מקוונים ועל הימורי יחס קבוע.
