חזית חדשה: חקירה בארה"ב נגד 60 מדינות בחשד לייבוא סחורות שיוצרו בכפייה
בין היתר מדובר בסין, האיחוד האירופי, הודו ומקסיקו; זאת בהמשך לחקירה שנפתחה השבוע נגד 16 מדינות בחשד לסחר לא הוגן; נראה שהחקירות החדשות אמורות לשמש כדרך להחלפת חלק מהמכסים שהטיל טראמפ, ומומחים מותחים ביקורת קשה על המהלך
ארה"ב פתחה אתמול (ה') בחקירות חדשות בתחום הסחר לגבי 60 מדינות, כדי לקבוע האם עודן מייבאות סחורות שיוצרו באמצעות עבודת כפייה. זאת יום לאחר שפתחה בחקירת סחר לא הוגן ביחס ל-16 מדינות נוספות. החקירות החדשות, שינוהלו תחת סעיף 301 (b) של חוק הסחר מ-1974, כוללות את סין, האיחוד האירופי, הודו ומקסיקו, כך על פי הצהרה של נציג משרד הסחר האמריקאי.
"למרות הקונצנזוס הבינלאומי נגד עבודת כפייה, ממשלות שונות כשלו בהטלת ואכיפת אמצעים שאוסרים על סחורות שיוצרו באמצעות עבודת כפייה מלהיכנס לשווקים שלהן", כך אמר הנציג ג'יימיסון גרייר, "החקירות האלה יקבעו האם ממשלות זרות נקטו בצעדים מספיקים כדי לאסור על יבוא סחורות אלה, וכיצד היעדר הטיפול בשיטות המחרידות האלה משפיע על עובדים ועסקים אמריקאים".
לפי CNBC, סעיף 301 מתיר לארה"ב להטיל מכסים על מדינות שהתברר שלקחו חלק בשיטות סחר לא הוגנות, גם ללא אישור הקונגרס – סמכות חוקית שהנשיא דונלד טראמפ השתמש בה במהלך כהונתו הראשונה כדי להטיל מכסים על סחורות סיניות.
חקירות עבודת הכפייה מגיעות לאחר חקירות תחת סעיף 301 שנפתחו ביום רביעי, ואמורות לבדוק קיום של יכולות תעשייתיות חריגות ב-16 מדינות, כולל יפן, מלזיה, אוסטרליה, סינגפור, דרום קוריאה, שווייץ ותאילנד. החקירות מאתמול כוללות גם מדינות נוספות, כמו בריטניה, ברזיל ורוסיה. נראה שהחקירות החדשות אמורות לשמש כדרך חלופית להחלפת חלק מהמכסים שהטילה ארה"ב, ובית המשפט העליון שלה ביטל בחודש שעבר.
"עם ביטול המכסים, הממשל הראה שתוכניתו החלופית תושק בהקדם האפשרי", כך אמרה וונדי קאטלר, סגנית נשיאת המכון למדיניות אסיה, ונציגת הסחר האמריקאית לשעבר. בית המשפט העליון ביטל בחודש שעבר את המכסים שהטיל הנשיא טראמפ, ופסק שהנשיא חרג מסמכותו. טראמפ הטיל בעקבות זאת מכס רוחבי של 10% בהתבסס על סעיף 122 של חוק הסחר מ-1974, ואיים להעלותו ל-15%.
מומחים מבקרים את ההחלטה לחקור את האיחוד האירופי, שכבר חוקק חקיקה נגד עבודת כפייה, תוך פטור למדינות עם אכיפה חלשה בהרבה. "זה לא הגיוני", כך אמרה דבורה אלמס, ראשת תחום מדיניות סחר במכון היינריך. בנוסף, היקף החקירות הרחב עלול לנכר שותפים ולפגוע במוניטין הדיפלומטי הדרוש לגיבוש תגובה קולקטיבית נגד עודפי הייצור הסיניים.
