תעשיית המזון בארה"ב לטראמפ: "מבקשים פטור מהמכסים"
ממסעדנים ומגדלי דגים ועד קבוצות לובינג, בכירים בתעשייה עובדים סביב השעון בניסיון להשיג פטור עבור מוצרי יבוא שעלולים לייקר את סל המזון של הצרכן האמריקאי. בין הפריטים: דגים, פירות ים, אננס, קפה ואפילו מלפפונים
ראשי תעשיית המזון בארצות הברית מציפים בשבועות האחרונים את צוות הסחר של הנשיא דונלד טראמפ בהודעות תחינה: "אל תשיתו מכסים על מוצרים שאנחנו לא מסוגלים לגדל". הבקשה מגיעה ממשווקי מזון, חברות לייצור פירות ים, מסעדנים וגם קבוצות לובינג של מגדלי ויצרני מזון - זאת בעקבות החלטת הבית הלבן מוקדם יותר החודש להשית מכסים חדשים על עשרות מדינות.
לפי ה"פייננשל טיימס", המכסים החדשים של טראמפ הקפיצו את שיעור מס הסחר בארצות הברית לרמה הגבוהה ביותר זה עשורים. לוביסטים בתחום המזון עובדים עתה סביב השעון בניסיון להשיג פטור מהמכסים עבור המוצרים הפגיעים ביותר.
לטענת ראשי תעשיית המזון, ישנם מוצרים שאינם גדלים בארצות הברית בהיקף משמעותי, וכתוצאה, המכסים יקפיצו מחירים לאורך שרשרת המזון. בניסיון להקל את רוע הגזרה, הלוביסטים מבקשים להשיג פטור על מגוון מוצרים, בהם מלפפונים, דגים, שרימפס, אננס וקפה - העשויים לייקר משמעותית את החשבון במרכולים.
"רוצים פטור לפירות הים"
מחקר חדש שפרסם בשבוע שעבר הבנק הפדרלי של אטלנטה, הראה כי עסקים החשופים ישירות למכסים, אך גם כאלה שאינם, צפויים להעלות מחירים השנה.
נכון ל־8 באוגוסט, מחירי המוצרים המיובאים לארצות הברית היו גבוהים ב־5% לעומת התקופה שקדמה למכסים, ואילו מוצרים בייצור מקומי התייקרו ב־3% - כך לפי מחקר שפרסמו פרופסור אלברטו קוואלו ועמיתים, מבית הספר למנהל עסקים באוניברסיטת הרווארד. בראיון לרשת CNN אמר קוואלו, כי ההשפעה צפויה להיות זוחלת. "שנה מהיום, אולי עוד שנתיים מהיום, נבחין כי הצרכנים שילמו נתח משמעותי מהמכסים, גם אם הם לא הבחינו בעליות המחירים באופן מיידי", ציין.
גווין גיבונס, מנכ"ל אסטרטגיה ראשי במכון הדגה האמריקאי אמר, כי נדרשות הקלות בתחום הסחר בפירות ים. "ישנם כל כך הרבה קולות, כל כך הרבה מוצרים מיוחדים שמגיע להם פטור", אמר ל"פייננשל טיימס". "אנחנו היינו רוצים פטור עבור כל פירות הים". לפי גיבונס, 85% מכלל פירות הים הנצרכים בארצות הברית מיובאים, והדייגים המקומיים כבר הגיעו לקצה המכסה של הייצור. הרחבת חוות דגים מקומיות איננה ישימה, זאת בשל תקנות פדרליות מחמירות המונעות זאת.
פירות וירקות ממקסיקו ופרו
לפי נתוני הממשל הפדרלי, בארצות הברית נרשם ב־2022 גירעון סחר בפירות ים בהיקף של 24 מיליארד דולר. לטענת גיבונס, ללא הקלות במכסים, הנתון הזה צפוי לזנק. כך למשל, למעלה מ־30% מהשרימפס הנצרכים בארצות הברית מגיעים מהודו, שעליה השית עתה טראמפ מכסי עתק בגובה 50%, זאת בתגובה לעסקאות הנפט שמבצעת תת־היבשת עם רוסיה.
גם מסעדות נמצאות בעין הסערה. איגוד המסעדנות הלאומי שיגר בחודש שעבר מכתב לנציג הסחר ג'יימיסון גריר, והזהיר כי מחירי המנות בתפריטים עשויים לטפס בקצב מהיר מאוד, זאת במידה וחומרי הגלם הטריים, שרבים מהם זמינים רק עונתית, יספגו מכסים גבוהים.
ארצות הברית מייבאת פירות וירקות טריים בהיקף של כ־30 מיליארד דולר בשנה, כאשר מקסיקו היא המקור המוביל, ובעקבותיה פרו עבור פירות וקנדה עבור ירקות.
אנדי האריג, סגן נשיא באיגוד תעשיית המזון, המייצג רשתות קמעונאיות מובילות כמו וולמארט ואלברטסונס, פירט את הסיכונים הניצבים בפני התעשייה, אם לא יינתנו הקלות. "המכסים נועדו להעלות מחירים. חלק מהם יעשו זאת באופן משמעותי מאוד", ציין. באחרונה ביצע הצוות שלו בדיקה במקרה הבוחן של מלפפונים, מוצר שארצות הברית בעיקר מייבאת.
בעוד ב־1990 35% בלבד מהמלפפונים שנצרכו בארצות הברית הגיעו מיבוא, כיום עומד הנתון הזה על קרוב ל־90%. על מנת לגדל מלפפונים בארצות הברית כל השנה יידרשו תנאי חממה — מיזם יקר שגם העלויות שלו יתגלגלו בסופו של דבר לצרכנים.
בצנרת המשא ומתן נמצאות עסקאות סחר אחדות העשויות לספק הקלה עבור הצרכנים בארצות הברית. כך, הסכם חדש עם אינדונזיה דן במשאבי טבע שאינם זמינים באופן מקומי, מה שעשוי לפתוח פתח לפטור ממכסים על פירות טרופיים. קו דומה קיים בהסכם בין ארצות הברית לאיחוד האירופי, אבל המסמך לא מפרט אילו מוצרים עשויים להיכלל בו.
ברזיל, שספגה גם היא מכסי עתק של 50%, הצליחה לקבל פטור על מספר פריטי מזון שהיא מייצאת לארצות הברית — כמו מיץ תפוזים ואגוזי ברזיל. עם זאת, היא לא קיבלה פטור על קפה, מכשול משמעותי, שכן ארצות הברית היא השוק הגדול ביותר לקפה הברזילאי. שר הסחר הווארד לוטניק רמז בחודש שעבר, כי פריטים כמו קפה, מנגו ואננס עשויים לזכות בפטור, אבל אין בכך עדיין התחייבות כי התוכנית אכן תצא אל הפועל.
