ג'יי.פי מורגן התעלם מהאזהרות ושירת את ג'פרי אפשטיין במשך שנים
תחקיר של ה"ניו יורק טיימס" חשף כי הבנק הגדול בארה"ב אפשר לעבריין המין להמשיך בפעילות הפלילית שלו במשך שנים, על אף אזהרות חוזרות ונשנות מצד עובדים. הסיבה לכך קשורה ככל הנראה להון שלו ולקשרים עם מנהיגים ואנשי עסקים, ביניהם ראש הממשלה בנימין נתניהו
ג'יי. פי מורגן, הבנק הגדול בארה"ב במונחים של נכסים, אפשר לעבריין המין ג'פרי אפשטיין להמשיך בפעילות הפלילית שלו במשך שנים על אף נורות אזהרה רבות שנדלקו. תחקיר שפרסם ה"ניו יו טיימס", המתבסס על מסמכים פנימיים ועדויות חסויות שהתפרסו על פני אלפי עמודים, חשף כי הבנק המשיך להעניק שירותים לאפשטיין למרות אזהרות חוזרות ונשנות מקרב העובדים על פעילות חשודה, כולל העברות כספיות ומשיכות מזומנים של יותר ממיליארד דולר, ובכך למעשה אפשר לו להמשיך בפעילות פלילית במשך למעלה מעשור.
הסיבה לכך קשורה ככל הנראה למעמדו של אפשטיין כלקוח יקר של הבנק, שהחזיק ביותר מ-200 מיליון דולר בחשבונות שלו. לראייה, הבנק המשיך לשרת את אפשטיין גם לאחר הרשעתו בשנת 2008 בביצוע עבירות מין עם קטינות. "הוא לא היה סתם לקוח, הוא היה נכס אסטרטגי", הסביר אחד הבכירים לשעבר.
לפי התחקיר, אפשטיין אף השיג לבנק מיליוני דולרים בהכנסות, והציג בפניו לקוחות חדשים רווחיים, ביניהם ראש הממשלה בנימין נתניהו והמיליארדר סרגיי ברין ממייסדי גוגל. ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק הגדיר את הקשרים של אפשטיין כשתיאר אותו כ"אספן של אנשים". דוגמה לניצול הקשרים הללו, שהניבו רווחים גבוהים לבנק היא הרכישה ב-2004 של החזקת שליטה בקרן הגידור הייברידג' קפיטול ב-1.3 מיליארד דולר. אפשטיין שימש כמתווך זאת הודות לקשרים הקרובים עם מייסד הקרן גלן דובין, וגרף עמלה 15 מיליון דולר מהעסקה.
הקשרים של הבנק עם אפשטיין, בעיקר באמצעות ג'ס סטאלי אחד הבכירים בהנהלה ומי שנחשב היה כמועמד לרשת את ג'יימי דיימון בראשות הבנק, נמשכו על אף אזהרות מצד עובדים על פעילות לא חוקית. כך, בשנת 2011, וויליאם לנגפורד, ראש מחלקת הציות בבנק, הזהיר במפורש: "אין לי סבלנות לזה", כשהתכוון למשיכות המזומנים החשודות של אפשטיין. למרות זאת, הבנק המשיך את הקשר למשך שנתיים נוספות.
רק בשנת 2013, לאחר שרגולטורים פדרליים הוציאו צו נגד הבנק בעקבות ליקויים במניעת הלבנת הון, החליטו בג'יי.פי מורגן לנתק את הקשר עם אפשטיין. הוא העביר אז 176 מיליון דולר לדויטשה בנק, שם המשיך את פעילותו.
בשנת 2023, לאחר התאבדותו של אפשטיין בכלא, שילם הבנק 290 מיליון דולר כפיצוי לכ-200 קורבנות וכן 75 מיליון דולר נוספים לממשלת איי הבתולה. עם זאת, הבנק לא הודה באשמה ואף מנהל בכיר לא פוטר בעקבות הפרשה.
פרשת אפשטיין משיכה להסעיר את הציבור האמריקאי, ולצד התחקיר התפרסם השבוע "ספר ברכות" שקיבל אפשטיין ב-2003 ליום הולדתו ה-50 , שכולל גם ברכה מנשיא ארה"ב דונלד טראמפ לצד איור של אישה עירומה. בבית הלבן הכחישו כי טראמפ שלח את הברכה.
