נערכת לתרחישים גרועים: יונייטד איירליינס תבטל קווים בעקבות המלחמה
תעשיית התעופה חווה את המשבר הקשה ביותר שלה מאז הקורונה, בעיקר בשל הזינוק במחירי הדלק; הענקית האמריקאית הודיעה כי בשני הרבעונים הבאים תקצץ בהיקף הטיסות, זאת כחלק מהיערכות לכך שמחירי חבית הנפט יגיעו ל-175 דולר
המלחמה באיראן דחפה את תעשיית התעופה למשבר העמוק ביותר שלה מאז הקורונה. זאת על רקע קרקוע טיסות שמחק כבר מעל 50 מיליארד דולר מהשווי של חברות התעופה הגדולות בעולם, והזינוק במחירי דלק המטוסים בהמשך לעלייה החדה במחירי הנפט. דוגמה בולטת למצב היא חברת התעופה האמריקאית יונייטד איירליינס, שהודיעה כי בשני הרבעונים הבאים בכוונתה לקצץ טיסות הנחשבות לא רווחיות. ההחלטה התקבלה בשל ההערכה כי מחירי הדלק יישארו גבוהים לאורך זמן. מנכ"ל החברה סקוט קירבי הודיע לעובדים כי ביונייטד מתכוננים לתרחיש שבו מחיר הנפט יטפס כתוצאה מהמלחמה ל-175 דולר לחבית, ועד סוף השנה הבאה יישאר מעל 100 דולר. ברמות הללו, הסביר קירבי, עלות הדלק השנתית של יונייטד תעלה ב-11 מיליארד דולר, יותר מכפול מהרווחים של החברה "בשנה הטובה ביותר שלה אי פעם".
"יש סיכוי גבוה שהמצב לא יהיה כזה גרוע", הוסיף קירבי לגבי ההערכות על מחיר הדלק, "אבל אין חסרונות בכך שאנחנו מתכוננים לתרחיש הזה". קירבי עדכן כי החברה תבטל נתיבים שיש אליהם ביקוש נמוך, זאת בנוסף להמשך השעיית הטיסות לישראל ולדובאי בשל המלחמה. מוקדם יותר השבוע אמר קירבי כי ברמה הנוכחית של מחירי הדלק, בחברה מעדיפים לא לענות על כל הביקוש מאשר להמשיך ולטוס בנתיבים שמפסידים כסף.
עם זאת, חברות התעופה הגדולות בארה"ב טענו כי הביקוש הגבוה מעניק להן מרחב להעלאת מחירים שיסייעו לקזז את עלויות הדלק הגבוהות. כך, דלתא איירליינס דיווחה כי יש לה גמישות לצמצם את הטיסות גם אם מחירי הדלק יישארו גבוהים.
הפגיעה העיקרית תורגש בקרב החברות הקטנות יותר והמוזלות. כך, חברת הלואו קוסט וויז אייר היא בעלת פוזיציות השורט הרבות ביותר מקרב החברות במדד פוטסי 100. "הדלק זינק אחרי הפלישה לאוקראינה ב-2022, אך הפעם זה רציני יותר", אמר לפייננשל טיימס מנכ"ל חברת הלואו קוסט איזיג'ט, קנטון ג'רוויס. לדבריו, זו הטלטלה המשמעותית ביותר בתעשייה מאז נסגרו השמיים ב-2020 בגלל הקורונה.
