תוכנית החילוץ של ספיריט איירליינס נכשלה - וחברת הלואו־קוסט בדרך לסגירה
החברה האמריקאית, שנכנסה להליכי פשיטת רגל לפני כשנה וחצי אחרי שנים של הפסדים וחוב כבד, לא הצליחה לקדם הסכם חילוץ של 500 מיליון דולר על רקע מחלוקות בממשל האמריקאי והתנגדות מחזיקי אג"ח; כעת, על רקע מחסור במזומנים ועלויות תפעול גבוהות - היא בוחנת פירוק ומכירת צי המטוסים; נשיא ארה"ב טראמפ: "העברנו לחברה הצעת חילוץ סופית"
חברת התעופה המוזלת ספיריט איירליינס נערכת להפסקת פעילות, לאחר שהניסיון לגבש עבורה תוכנית חילוץ נכשל – כך לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל". לפי מקורות המעורים בפרטים, החברה ניסתה לגבש חבילת סיוע בהיקף של כ־500 מיליון דולר בתמיכת הממשל האמריקאי, אך לא הצליחה להשיג את הגיבוי הדרוש, הן מצד גורמים בממשל והן מצד מחזיקי האג"ח שלה. במסגרת המגעים, נשקלה הזרמת הון ממשלתית בתמורה לאופציות שיכולות היו להקנות לממשלה החזקה של עד 90% בחברה. ואולם, חילוקי דעות בתוך הממשל בנוגע לאופן הסיוע, לצד התנגדות של חלק מהנושים, הובילו לקריסת המהלך. עם זאת, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר הערב (ו') כי הממשל העביר לחברה הצעת חילוץ "סופית", וציין כי הסיוע יינתן רק אם יושג הסכם בתנאים מקובלים כבר בטווח המיידי. לדבריו, ללא עסקה מהירה – החברה עלולה להידרדר לפירוק.
ללא הסיוע, המזומנים של ספיריט הולכים ואוזלים - וכעת בוחנת החברה צעדים לפירוק פעילותה, כולל מכירת צי מטוסיה. בשלב זה לא ברור מתי ייושם המהלך בפועל. ספיריט נמצאת תחת הגנת צ'פטר 11 מזה כשנה וחצי, לאחר שסבלה לאורך זמן מהפסדים מתמשכים, תחרות גוברת בענף התעופה ונטל חוב גבוה. המודל העסקי שלה, שהתבסס על מחירים נמוכים במיוחד לצד גביית תשלום על שירותים נלווים, נשחק בשנים האחרונות והקשה עליה לשמור על רווחיות.
במקביל, החברה מתמודדת עם עלייה בעלויות התפעול - ובראשן מחירי הדלק - שהכבידו עוד יותר על מצבה הפיננסי והאיצו את המשבר. המשבר הנוכחי מגיע לאחר כישלון מהלך אסטרטגי מרכזי: מיזוג מתוכנן עם JetBlue, שנבלם ב־2024 בהחלטה משפטית מטעמי הגבלים עסקיים. העסקה, שהוערכה בכ־3.7–3.8 מיליארד דולר, נחשבה למסלול המרכזי לייצוב פיננסי של החברה, וביטולה הותיר את ספיריט ללא גב תזרימי וללא שותף אסטרטגי בשוק תחרותי במיוחד.
מצבה הפיננסי של ספיריט הידרדר לאורך זמן: החברה לא רשמה רווח מלפני מגפת הקורונה, ונאלצה להגיש בקשה להגנה מפני נושים פעמיים בתוך פחות משנה - בנובמבר 2024 ובאוגוסט 2025 - לאחר שניסיונות התייעלות קודמים לא הצליחו לבלום את ההפסדים ואת עומס החוב. גם תוכניות ארגון מחדש שאושרו בתחילת 2026 לא הצליחו להחזיר אותה למסלול יציב.
