ממסכים ועד שבבי AI: סין מהדקת את הפיקוח על יצוא האינדיום
צרכנים במערב מדווחים על בדיקות מכס מחמירות ועיכובים באישורי יצוא למתכת שסין מספקת כ־70% מההיצע העולמי שלה. בתעשייה חוששים כי מדובר בצעד מקדים להגבלות יצוא על חומר גלם חיוני לדאטה סנטרים ולשבבים אופטיים
סין הידקה את הפיקוח על יצוא אינדיום - מתכת נדירה הנחוצה לבניית דאטה סנטרים. החשש הוא כי הגבלת האינדיום תהפוך למנוף לחץ נוסף בידי הממשל הסיני כחלק ממדיניות הסחר שלו.
סין אחראית לכ־70% מאספקת האינדיום העולמית. אינדיום הוא תוצר לוואי של זיקוק אבץ, ומשמש לייצור מסכים וחומרי הלחמה, אך גם להפקת אינדיום פוספיד, הנחוץ לייצור שבבים אופטיים מהירים המשמשים בדאטה סנטרים. סין הוסיפה את האינדיום פוספיד לרשימת היצוא המפוקח שלה בפברואר 2025.
למרות שאינדיום לא כלול ברשימת היצוא המפוקח הסינית, צרכני המתכת דיווחו לרויטרס על פיקוח הולך ומתהדק על יצוא המתכת מצד המכס הסיני. באחד המקרים התבקש צרכן אירופי לפרט מי הם משתמשי הקצה שלו, והיכן הם ממוקמים. צרכן גדול של המתכת מצפון אמריקה סיפר גם שאישור היצוא, שהתקבל עד לאחרונה באותו היום, אורך כעת מספר ימים, וייחס זאת לבקרת מסמכים מדוקדקת יותר, בתהליך אותו תיאר כ"מתוח".
יש לציין שמספר צרכנים אחרים שנשאלו על ידי רויטרס לא דיווחו על תופעות דומות, ולא ידוע על רכישה כלשהי שנחסמה. עם זאת קיים בתעשיה חשש שמדובר בהקדמה להידוק היצוא ולדרישה סינית לחשיפת זהות משתמשי הקצה, בהם משתמשות סין ומדינות נוספות כדי למפות את מערך הסחר העולמי ולזהות צווארי בקבוק בשרשראות האספקה.
האינדיום זוהה כאחת מנקודות התורפה של ארה"ב, וסוכנות הלוגיסטיקה הביטחונית האמריקאית הוציאה מוקדם יותר השנה הצעת מכרז לאגירת עד 403 טון של המתכת הנדירה בשלוש השנים הקרובות. צרכן צפון אמריקאי שלא הזדהה אמר לרויטרס שהחשש הוא שמדובר בקדימון להגבלה עתידית או חסימה מוחלטת של יצוא המתכת.
