פשיטת רגל בשחקים: ספיריט איירליינס חותכת כמעט חצי מצי המטוסים שלה
חברת הלואו קוסט שנקלעה להליכי פשיטת רגל מבטלת קווים לא רווחיים ומצמצמת הוצאות, כולל הקטנת הצי שלה בכמעט 100 מטוסים. היא צפויה לחסוך מאות מיליוני דולרים
חברת התעופה ספיריט איירליינס (Spirit Airlines) מתכננת לצמצם את צי המטוסים שלה בכמעט 100 כלי טיס – כמעט מחצית מהצי הקיים, כחלק מתהליך מקיף של התארגנות מחדש במסגרת פשיטת רגל. כך מסר מנהל הכספים, פרד קרומר, בפגישה וירטואלית עם נושים.
ספיריט איירליינס נודעת במודל הלואו קוסט שלה, שבו המחיר הבסיסי של הכרטיס נמוך מאוד, אך נוסעים משלמים תוספות עבור שירותים נוספים כגון מזוודות, בחירת מושבים ואוכל על המטוס. נכון ל-2025, החברה מפעילה צי של 214 מטוסים, בעיקר מדגמי Airbus A320 ו-A321, ומציעה טיסות ברחבי ארצות הברית וכן ליעדים באיים הקריביים ויעדים קצרים בדרום אמריקה.
ספיריט איירליינס הגישה בקשה להגנה מפני נושים פעמיים השנה, לאחר תקופה ממושכת של לחצים כלכליים, במטרה לבטל קווים לא רווחיים ולהקטין את היקף הפעילות. בשבועות האחרונים הודיעה החברה על תוכניות להפסיק שירות ביותר מעשרה נמלי תעופה בארצות הברית, כולל בהרטפורד, קונטיקט, ומיניאפוליס, מינסוטה, והפסיקה כ-40 קווים כחלק מתוכנית ההתארגנות מחדש שלה.
בהודעה רשמית מסרה החברה כי ביום חמישי שעבר הגישה לבית המשפט בקשה לבטל 87 חוזי חכירה נוספים של מטוסים. "הבקשה כפופה לאישור בית המשפט, ואנחנו ממשיכים לנהל משא ומתן עם בעלי עניין מרכזיים, כולל המחכירים שלנו, כחלק מהתהליך המתמשך של ההתארגנות מחדש, במטרה למצב מחדש את ספיריט איירליינס", נמסר בהודעה.
החברה ציינה כי יש לה עד ה-27 באוקטובר להגדיר את צרכיה המדויקים בצי המטוסים, ובמהלך הזמן הזה היא תמשיך במשא ומתן.
על פי קרומר, האסטרטגיה צפויה לחסוך לחברה "מאות מיליוני דולרים" בהוצאות, מה שיאפשר לה "לתמוך בחברת ספיריט איירליינס קטנה וחזקה יותר". לדבריו, עודף מושבים בתעשיית חברות התעופה בעלות העלות הנמוכה (לואו-קוסט), בשילוב עם ביקוש נמוך לנוסעים, לחץ משמעותי על המחירים והצפת מושבים במחירים נמוכים החברות תעופה מסורתיות, הם שהובילו את החברה לפשיטת רגל. "בעוד שהתעשייה הייתה אופטימית בתחילת 2025 לקראת התאוששות, זה לא קרה", אמר. "זה כמובן הוביל למצב שבו אנו נמצאים היום".
החברה מסרה כי היא קיבלה את אישור בית המשפט הפדרלי לפשיטת רגל במחוז הדרומי של ניו יורק לבטל 12 חוזי שכירות של נמלי תעופה ו-19 הסכמי טיפול קרקעי. בנוסף, החברה ביטלה חוזי שכירות על 27 מטוסים מהמחכירה AerCap. כחלק מהסדר זה, AerCap תשלם לספיריט איירליינס 150 מיליון דולר, בהסדר שמסדיר את סכסוך הצדדים על עסקה שכוללת 36 מטוסי Airbus שנועדו למסירה בין 2027 ל-2028.
