עורק החיים של הנפט האיראני: כל מה שצריך לדעת על המתקפה האמריקאית ב"אי האסור"
נשיא ארה"ב הודיע הלילה כי הצבא האמריקאי השמיד את כל המטרות הצבאיות באי חארג', אך ציין כי הכוחות לא פגעו בתשתיות הנפט; כך הפך האי שבצפון המפרץ הפרסי לאתר החשוב ביותר לכלכלת הנפט האיראנית
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע כי הצבא האמריקאי תקף הלילה את המתקנים הצבאיים באי חארג' שבאיראן. מדובר באי בצפון המפרץ הפרסי, מול חופי איראן, שבו שוכן טרמינל יצוא הנפט המרכזי של המדינה האסלאמית - ולפיכך הוא נחשב לעורק קריטי עבור כלכלתה. לפי טראמפ, הפעולה האמריקאית כוונה נגד אתרי אחסון של טילים ומוקשים, אך הכוחות דאגו שלא לפגוע בתשתיות הנפט. הרחבת הפעילות האמריקאית הפנתה את תשומת הלב לאי, והעלתה מחדש את החששות לשיבושים וטלטלות בשוקי האנרגיה העולמיים.
מה הופך את האי חארג' לקריטי כל כך?
האי הוא בערך בגודל של שליש ממנהטן, ומרוחק 25 ק"מ בלבד מהחוף של איראן במפרץ הפרסי. חארג' זכה לכינוי "האי האסור" בשל הפיקוח הצבאי ההדוק סביבו, שכן לפני המלחמה עברו בו כ-90% מיצוא הנפט של איראן, כשהמים העמוקים שמקיפים אותו מספקים את הנגישות הנחוצה למכליות הגדולות. איראן, שהיא אחת מיצרניות הנפט הגדולות בעולם, נסמכת מאז שנות ה-60 על האי ליצוא הנפט שלה דרך הים; במקום ישנם מתקני אחסון וצינורות המתחברים לחלק משדות הנפט והגז הגדולים ביותר במדינה. כבר ב-1984 הגדירו ב-CIA את המתקנים הללו כ"חיוניים ביותר למערכת הנפט של איראן", כך שהפצצת התשתיות הללו תפגע אמנם באיראן, אך גם תשפיע על שוקי האנרגיה העולמיים.
בשנים האחרונות, הטרמינל באי היה מסוגל להעמיס 10 מכליות נפט ענקיות בו זמנית. באופן כללי, בחארג' פועלים שלושה אתרי תשתיות אנרגיה, בהם האתר הגדול ביותר באיראן. יכולת האחסון באי מוערכת בסביבות 30 מיליון חביות נפט גולמי, ולפי ההערכה של חברת Kpler, בשלב זה מאוחסנות בו 18 מיליון חביות. מאז שפרצה המלחמה לפני שבועיים, בחארג' מעמיסים מכליות "ללא הפסקה", כך לפי TankerTrackers.com שמשתמש בתצלומי לוויין כדי לעקוב אחרי משלוחי נפט. חלק ניכר מהנפט היה מיועד לסין, שקנתה אותו באמצעות צי צללים של מכליות כדי לחמוק מהסנקציות שהטילו במערב על הנפט האיראני. יצוא הנפט לסין מייצג כ-6% מהכלכלה האיראנית.
מה בדיוק נפגע בחארג'?
טראמפ הגדיר את התקיפה הצבאית כ"אחת מההפצצות החזקות ביותר בהיסטוריה של המזרח התיכון", ולדבריו היא מחקה נכסים צבאיים שהיו באי. לפי תמונות שהעלה לפלטפורמת המדיה החברתית שלו, התקיפות כוונו נגד שדה התעופה באי. בכיר בצבא האמריקאי אישר ל-CNN כי מדובר היה בתקיפות "נרחבות", אך הן לא כללו את תשתיות הנפט, אלא מתקני אחסון של מוקשים, בונקרים לאחסון טילים ותשתיות צבאיות נוספות, כך לדברי הבכיר. עם זאת, טראמפ איים לפגוע גם בנכסי הנפט אם איראן תמשיך לחסום מעבר של ספינות במצר הורמוז, מהלך שהביא לזינוק במחירי הנפט.
מה תהיה ההשפעה של התקיפות על מחירי הנפט העולמיים?
באיראן איימו כי כל תקיפה של תשתיות האנרגיה תוביל לתקיפות מצידה נגד חברות נפט באזור. פרשנים צבאיים ציינו כי התקיפה מהווה הסלמה של המצב. "זה הפך מ'אנחנו פוגעים בצבא ונחליף את המשטר' לפגיעה פוטנציאלית בעורק החיים של הכלכלה", אמר הקצין הבכיר לשעבר מארק קימיט. לדבריו, ארה"ב מחזיקה את האי כ"בן ערובה" כדי לוודא שאיראן תאפשר לספינות לעבור במצר הורמוז, ובכך להוריד מחדש את מחירי הנפט. ואולם הוא ציין כי אם טהרן תתקוף בתגובה תשתיות נפט אחרות, אז "מחירי הנפט יצאו משליטה". לאיראן ייקח חודשים עד שנה לשקם את תשתיות הנפט באי במקרה שייפגעו, והנפגעת העיקרית מלבדה תהיה סין. "יהיה להם קשה לבנות מחדש", אמר מויו שו, אנליסט נפט בכיר ב- Kpler.
איראן עלולה להסלים את התגובות שלה ולממש את האיום לפגוע בתשתיות נפט של מדינות באזור, לאחר שכבר תקפה מכליות נפט באזור עומאן ובחריין. במשמרות המהפכה אף איימו "לשרוף" תשתיות נפט וגז אם אתרי האנרגיה של איראן ייפגעו. ההשלכה המיידית תהיה עוד טלטלות בשוקי האנרגיה העולמיים, וקרוב לוודאי עלייה נוספת במחירים.
