יומיים לבחירות הגורליות בתולדות ניו יורק: הצעיר הרדיקלי מול השמרן המבוגר
לקראת הבחירות לראשות העירייה שיתקיימו מחרתיים הפער בין המועמדים מתכווץ. בעוד זוהראן ממדאני הפרו־פלסטיני רוצה למסות עשירים, אנדרו קואומו מגייס את תרומותיהם לטובת קידום הקהילה העסקית
הבחירות לראשות עיריית ניו יורק יתקיימו בעוד יומיים, ולפי הסקרים האחרונים, מועמד הדמוקרטים זוהראן ממדאני שומר על יתרון מול המושל לשעבר אנדרו קואומו, אף כי הפער מתכווץ ועומד על 33% תמיכה לקואומו לעומת 43% לממדאני. קואומו מתמודד כעצמאי לאחר שהפסיד לממדאני בפריימריז.
ממדאני אומנם מוכר אצלנו בעיקר בשל עמדתו האנטי־ישראלית, אבל קמפיין הבחירות שלו התמקד במידה רבה באג'נדה הסוציאליסטית שלו. כך, הוא הודיע שיקפיא העלאת שכירות בבניינים מפוקחים למשך ארבע שנים, מהלך שישפיע על כמיליון דירות ויותר מ־2 מיליון דיירים, ויבנה 200 אלף יחידות בעשור הקרוב. השכירות החודשית החציונית לדירה מפוקחת תעמוד, לפי הערכות, על 1,455 דולר.
בנוסף, ממדאני הכריז על כוונתו לבטל את התשלום באוטובוסים עירוניים, להחיל חינוך חינם לגיל הרך ולהכפיל את שכר המינימום ל־30 דולר לשעה עד 2030. יוזמה נוספת היא הפעלת מרכולים בבעלות העירייה שיהיו פטורים משכירות ומסים ויציעו, לפיכך, מחירים זולים יותר. כדי לממן את תוכניותיו שעלותם נאמדת במיליארדי דולרים מתכוון ממדאני להשית מס עושר. לדבריו, מס בגובה 2% שיוטל על הכנסות שנתיות של מעל מיליון דולר, יכניס לקופת העיר 4 מיליארד דולר. בנוסף, הוא הציע להעלות את מס החברות ל־11.5%, צעד שיכניס עוד 5 מיליארד דולר בשנה. אולם, מכשול גדול עומד בפני התוכניות הללו: לראש עיר אין את הסמכות להעלות מסים. זו נמצאת בתחום האחריות של בית הנבחרים של מדינת ניו יורק, שם כבר הביעו נציגים רבים התנגדות. גם המושלת קאת'י הוקול, התומכת בממדאני, הסתייגה.
ועדיין, ההצעות הללו והשימוש בפלטפורמות חברתיות כמו טיקטוק עזרו לממדאני לצבור פופולריות בעיקר בקרב צעירים. חינוך חינם לגיל הרך מגיל 6 שבועות יבלום בריחה של משפחות הנאלצות לשלם 26 אלף דולר בממוצע בשנה עבור גן. בהתאם, ממדאני מעורר אנטגוניזם בקרב תושבי העיר האמידים. "אני מקווה שממדאני יחלק גם זנאקס", אמרה ל"וול סטריט ג'ורנל" קרולין לוונטל, תושבת האפר איסט סייד. "קשה להישאר רגועים".
העשירים ואנשי העסקים המובילים בעיר לא הסתפקו בדיבורים, אלא גם תרמו בנדיבות לקמפיין של המועמד היריב קואומו וניצלו קשרים כדי לשכנע את ראש העיר אריק אדאמס לפרוש מהמרוץ כדי להחזיר קולות לקואומו. כך, ביל אקמן, מנהל קרן הגידור המיליארדר ותומך ידוע של ישראל, תרם לאחרונה מיליון דולר לקמפיין של קואומו. הקמפיין צבר עד כה יותר מ־40 מיליון דולר, זאת לעומת פחות מ־10 מיליון דולר שגייס ממדאני. תורמים בולטים נוספים מונים את ראש העיר לשעבר מייקל בלומברג, האחים וויליאם ורון לאודר ודניאל לואב.
קואומו, לשעבר מושל ניו יורק, שהתפטר בעקבות האשמות על הטרדה מינית, מנסה למנף את הסנטימנט השלילי כלפי ממדאני בקהילה העסקית. הבטחות הקמפיין שלו כוללות הפחתת הרגולציה והקמת קרן בגובה 1.5 מיליארד דולר, שתסייע ביצירת משרות. כמו כן, בכוונתו להמיר חללים ציבוריים פנויים לטובת סטארט־אפים מתחומי הטכנולוגיה והאנרגיה הירוקה. "אנחנו מתמקדים בעסקים ובצמיחה כלכלית", אמר באוגוסט. "הגישה הפילוסופית הזו של 'אנחנו נגד עסקים' לא תעבוד בניו יורק". בה בעת, המצע שלו כולל גם כמה הצעות להפחתת יוקר המחיה, בהן הגדלת היצע הדיור בר־השגה בעזרת קרקע ציבורית, וביטול המס על טיפים במסעדות.
קואומו מנסה למשוך גם את קולות היהודים, זאת ברקע גישתו הפרו־פלסטינית של ממדאני והתבטאויותיו נגד ישראל. "זה עולה בכל שיחה, אנשים תוהים מה הם יעשו אם ינצח. הם מתלבטים אם לעבור למיאמי, לפרברים או אפילו לישראל", אמרה אווה היימן, לשעבר בכירה בבלומברג. אך גם בקרב יהודים החלוקה היא בעיקר מעמדית, כאשר העשירים נוטים לקואומו, בעוד הצעירים, החלוקים בדעותיהם לגבי ישראל מאז טבח 7 באוקטובר, תומכים בממדאני.
