הגישה 500 מועמדויות ללא הצלחה: כך נראה משבר התעסוקה של הצעירים בבריטניה
כמעט מיליון צעירים בבריטניה אינם עובדים או לומדים, ושיעור האבטלה בקרבם מגיע ל-15.6%. לפי רויטרס, הממשלה בוחנת צמצום קצבאות בריאות ונכות לצעירים כדי לממן תוכניות הכשרה והשמה. במקביל, הבינה המלאכותית מצמצמת את הביקוש לעובדים מתחילים
פאיסה עומר (Faisa Omar) הגישה מועמדות ליותר מ-500 משרות בבריטניה ללא הצלחה, חוויה שתיארה כ"צעקה לתוך הריק", כך לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס. רק לאחר שהשתתפה בקורס הכשרה בן עשרה שבועות בתחום האנרגיה הירוקה הצליחה למצוא עבודה בתוך חודש. ממשלת הלייבור מקווה לשחזר את ההצלחה הזאת בהיקף רחב, במסגרת מהלכים שהיא בוחנת להתמודדות עם כמעט מיליון צעירים שאינם עובדים, לומדים או משתתפים בהכשרה מקצועית.
ברבעון השני של השנה היו בבריטניה 981 אלף צעירים בני 16–24 שאינם עובדים, לומדים או משתתפים בהכשרה מקצועית, 13% מקבוצת הגיל. שיעור זה היה השני בגובהו באירופה בשנה שעברה. שיעור האבטלה בקרב צעירים עומד על 15.6%, לעומת 3.4% בקרב עובדים מבוגרים יותר. במדינות אחרות באירופה, שיעור אבטלת הצעירים גבוה בדרך כלל רק במעט מפי שניים מזה של המבוגרים.
השר לשעבר אלן מילברן (Alan Milburn), שחיבר דוח על משבר התעסוקה של הצעירים, צפוי להציג בשבוע הבא הצעות שימנעו מבני פחות מ-25 לקבל תוספות לקצבאות אבטלה בשל בעיות בריאות, ויעבירו אותם למסלול מוגבל יותר של קצבאות נכות. המטרה היא להפנות תקציבים לתוכניות סיוע בחזרה לעבודה. בריטניה מוציאה כ-8 מיליארד ליש"ט בשנה על קצבאות לצעירים, והיחס בין ההוצאה על קצבאות להוצאה על סיוע בתעסוקה עומד על 25 ל-1. מילברן הודה שהשינויים עלולים להפחית את התמיכה הכספית בחלק מהזכאים, אך גם אם יאומצו, הם אינם צפויים לצמצם במהירות את ההוצאה על קצבאות. ההצעות צפויות לעורר התנגדות בקרב חברי פרלמנט ממפלגת הלייבור.
מייקל הוליהאן (Michael Houlihan), מנהל ארגון התעסוקה Generation בבריטניה, טוען שיש להרחיב תוכניות הכשרה המותאמות לצורכי המעסיקים. לדבריו, כ-70% ממשתתפי תוכניות הארגון מצאו עבודה בתוך שנה, שיעור כפול מהממוצע בתוכניות דומות.
אלא שהכשרה לבדה אינה פותרת את הבעיה. ג'יימס טוטייט (James Tuttiett), בכיר בחברת הייעוץ FDM, מסביר כי הבינה המלאכותית מפחיתה את הביקוש לעובדים זוטרים במשרות משרדיות. לדבריו, גם העלאת שכר המינימום ותשלומי הביטוח הסוציאלי של המעסיקים מגבילים את הגיוסים.
במקביל, מומחים מצביעים על הבדלים במערכות התמיכה בתעסוקה. סוניה בקר (Sonja Bekker), פרופסור למשפט עבודה באוניברסיטת אוטרכט שבהולנד, סיפרה כי בעיר שבה היא מתגוררת נציגי הרשויות מגיעים לבתיהם של צעירים שאינם עובדים או לומדים ומציעים להם פתרונות, ובהם סיוע בטיפול בילדים ובבריאות הנפש. בנוסף, בתי הספר המקצועיים בהולנד מאפשרים לתלמידים להשתלב בהתנסות מעשית בעבודה במשך חודשים כבר בגיל 17. שני שלישים מבני 16–17 במדינה עובדים במשרה חלקית, לעומת פחות מחמישית בבריטניה. עם זאת, גם בהולנד מתחיל שיעור הצעירים שאינם עובדים או לומדים לעלות, ועדיין לא ברור אם מדובר במגמה ארוכת טווח או בתנודה זמנית במחזור הכלכלי.
