טלטלה בפרגוואי: בעקבות קריסת בנק דיגיטלי - הנשיא הודיע על התפטרותו
קריסת בנק Ueno הותירה כ-3 מיליון לקוחות, כמחצית מאוכלוסיית המדינה, ללא גישה לכספם והציתה הפגנות המוניות. הנשיא סנטיאגו פניה, מבעלי בריתו הבולטים של טראמפ באמריקה הלטינית, נקלע לסערה בשל קשריו העסקיים הקודמים עם בעלי הבנק, שניהל מאות מיליוני דולרים מכספי ציבור וקרנות פנסיה. לאחר שהקונגרס פתח בהליכי הדחה נגדו, הודיע פניה על התפטרותו, אך המחוקקים דחו את הבקשה והליכי ההדחה נמשכים
נשיא פרגוואי סנטיאגו פניה הודיע אתמול (ה') על התפטרותו בעקבות משבר פוליטי ופיננסי שפרץ במדינה לאחר קריסת הבנק הדיגיטלי Ueno. ואולם, הקונגרס דחה את בקשת ההתפטרות, והליכי ההדחה נגדו נמשכים.
המשבר פרץ בעקבות קריסתו של בנק Ueno, שהובילה להקפאת פיקדונותיהם של כ-3 מיליון לקוחות - כמחצית מאוכלוסיית המדינה - והותירה מאות אלפי משפחות ללא גישה לכספן לצורך רכישת מזון ומימון הוצאות יומיומיות. בכירים בבנק נעצרו, ואלפי אזרחים יצאו להפגנות ברחבי המדינה.
בשנים האחרונות, בתקופת כהונתו של פניה, הפך Ueno מבנק דיגיטלי קטן ובלתי מוכר לאחד המלווים הגדולים בפרגוואי. הבנק טען כי כ-60% מהאוכלוסייה הבוגרת במדינה נמנים עם לקוחותיו. אולם ביום שלישי האחרון הודיע הבנק המרכזי על פתיחת הליך להסדרת חובותיו של Ueno לקראת פירוק, בשל חדלות פירעון, וחשבונות הלקוחות הוקפאו.
פניה, כלכלן בן 47, מכהן בתפקיד מאז אוגוסט 2023, ותקופת כהונתו הייתה אמורה להסתיים ב-2028. "אני פונה אליכם היום באחד הרגעים הקשים בחיי. מתוך מחויבות לפרגוואי ומתוך אמונה כי הרפובליקה שלנו חייבת תמיד לעמוד לפני כל אדם או נסיבות, החלטתי להגיש את התפטרותי מתפקיד נשיא הרפובליקה", אמר פניה בסרטון שפרסם.
מפגין נושא את השלט - "הם לא גנבו את הכסף שלנו, הם גנבו את העתיד שלנו" במחאה בפרגוואי בעקבות קריסת הבנק הדיגיטלי Ueno
(צילום: AFP)
פניה, שכיהן בעבר כשר האוצר והבטיח לבנות מחדש "פרגוואי גדולה", היה אחד מבעלי בריתו המרכזיים של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ באמריקה הלטינית, ואחד הנשיאים הבודדים באזור שהשתתפו בטקס השבעתו לכהונתו השנייה. פרגוואי אף הצטרפה בינואר למועצת השלום של טראמפ. בכירים בממשל האמריקאי, בהם שר החוץ מרקו רוביו, שיבחו את פניה שוב ושוב והגדירו אותו "שותף אסטרטגי". לאחרונה אף הגיע פניה לוושינגטון כדי לדון בשיתוף פעולה כלכלי ובמינרלים חיוניים. טראמפ ורוביו טרם הגיבו להודעת ההתפטרות.
ביום רביעי התאספו אלפי אזרחים מחוץ לבניין הקונגרס במחאה נגד הנשיא. למחרת הצביעו חברי הבית התחתון פה אחד בעד קידום הדחתו בעקבות המשבר, על רקע טענות להתנהלות פסולה ולניגוד עניינים בשל קשריו העסקיים עם הבנק. בהמשך דחו שני בתי הקונגרס את בקשת ההתפטרות של פניה, והסנאט החליט להמשיך בהליך ההדחה.
Ueno החל את דרכו כחברת מימון בשנות ה-70. ב-2021 נרכש על ידי גרופו ואסקז, אחד מתאגידי התעשייה והעסקים הגדולים בפרגוואי. בסוף 2023 קיבל אישור מהבנק המרכזי לפעול כבנק דיגיטלי. הבנק התרחב במהירות, בין היתר באמצעות הצעות נדיבות להחזר כספי על רכישות בסופרמרקטים וחסויות לנבחרת הכדורגל הלאומית של פרגוואי. ביום רביעי פרסמו שחקני הנבחרת מכתב שבו דרשו מהממשלה וממערכת המשפט לנקוט צעדים נחרצים בעקבות המשבר.
הבנק ניהל פיקדונות בהיקף של 800–850 מיליון דולר מכספי גופים ממשלתיים וקרנות פנסיה, לרבות כספי חיסכון לפנסיה. הדבר עורר ביקורת וחשדות לניגוד עניינים, בין היתר בשל קשריו העסקיים הקודמים של פניה עם החברה שהחזיקה בבנק.
פניה טען כי השקעתו בחברה הייתה השקעה עסקית רגילה שביצע במסגרת פעילותו ככלכלן, וכי כבר מכר את כל מניותיו. בתגובה לחשדות שהעלו כלי תקשורת מקומיים בדבר העדפה פסולה בהעברת כספי מדינה וקרנות פנסיה לבנק, טען פניה כי מדובר ב"קמפיין תקשורתי שקרי" שנועד להחליש את ממשלתו.
"התעוררתי ביום שלישי בבוקר בלי יכולת לעשות דבר, בלי פסו אחד", אמרה לניו יורק טיימס בניציה סוסה, שהשתתפה בהפגנה מחוץ לקונגרס. "נשבר לי הלב".
