"הדלת פתוחה": אוסטרליה העניקה מקלט מדיני לחמש משחקניות נבחרת הנשים האיראנית
שר הפנים טוני בורק העניק לשחקניות ויזה הומניטרית שמאפשרת מסלול לתושבות קבע, ואמר כי יסייע גם לשחקניות אחרות אם יבקשו. חמש השחקניות קיבלו גם הצעה להתאמן בקבוצת בריזביין רואר. "אנחנו מעודדים אותן, מקווים שהן יישארו כאן אך בו זמנית יודעים שחיי המשפחות שלהן בסכנה", אמרה אחת האוהדות
המלחמה התפשטה גם למגרשי הכדורגל. חמש שחקניות מנבחרת כדורגל הנשים של איראן, בהובלת הקפטנית זהרה גאנברי, קיבלו אתמול (ג') רשמית מקלט מדיני באוסטרליה. הנבחרת השתתפה בגביע אסיה לנשים במדינה, ושר הפנים האוסטרלי, טוני בורק, העניק לחמש שחקניות ויזות הומניטריות המאפשרות מסלול לתושבות קבע. אך בעוד החמש חגגו את קבלת המסמכים בקריאות "אוסטי, אוסי, אוסי!", שאר חברות הנבחרת עזבו את המלון בדרכן לשדה התעופה בגולד קוסט תחת פיקוח הדוק של "מלווים" מטעם השלטונות האיראניים. עדי ראייה דיווחו על שחקנית אחת לפחות שעזבה את המלון בבכי, בעוד מפגינים ניסו לחסום לזמן קצר את נסיעת האוטובוס במטרה למנוע את החזרתן לאיראן.
עם זאת, ב”גרדיאן” דיווחו כי ההערכה היא ששחקניות נוספות, ואולי אף חלק מאנשי צוות, שוקלים להישאר. "הדלת עדיין פתוחה. אם מישהי מהן תבקש עזרה, אנחנו כאן", הדגיש בורק. האירוע הפך לתקרית דיפלומטית רגישה, שכן על ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, מופעל לחץ בינלאומי כבד, שהתגבר לאחר שגם נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, התייחס לנושא ברשתות החברתיות. טראמפ קרא לאלבניזי להעניק לשחקניות מקלט מדיני, והוסיף כי ארה"ב "תיקח אותן אם הם לא יעשו את זה". אלבניזי הגדיר את הסיטואציה כ"רגישה מאוד" וחזר על ההצעה להעניק סיוע לכל שחקנית שתפנה באופן עצמאי. החשש לחיי השחקניות התגבר לאחר שסירבו לשיר את ההמנון הלאומי לפני המשחק נגד דרום קוריאה בשבוע שעבר.
חמש השחקניות שכבר קיבלו מקלט, גם מסודרות מבחינה מקצועית. החמש קיבלו הצעה להתאמן עם קבוצת בריזביין רואר המשחקת בליגה הבכירה. "אנחנו רוצים שהן ירגישו חלק מהמשפחה וירגישו רצויות בקהילת הכדורגל האוסטרלית," מסר מנהל התפעול של המועדון. הוויזה ההומניטרית של אוסטרליה מעניקה הגנה קבועה לפליטים ולאנשים בעלי צרכים הומניטריים, ומאפשרת למחזיקים בה לחיות, לעבוד וללמוד במדינה. "הן רוצות להבהיר שהן אינן פעילות פוליטיות. הן ספורטאיות שרוצות להיות מוגנות", הוסיף בורק בנוגע לשחקניות.
במקביל, ביקורת חריפה נמתחה על הוועדה המארגנת של גביע אסיה. מומחים למשפט בינלאומי טוענים כי הסיכון לזכויות האדם של הנבחרת האיראנית היה "צפוי מראש" וכי היה על המארגנים לגבש פרוטוקולי הגנה עוד לפני תחילת הטורניר. "אנחנו מעודדים אותן, מקווים שהן יישארו כאן אך בו זמנית יודעים שחיי המשפחות שלהן בסכנה", אמרה ל-BBC האוהדת מליקה יהניאן. "כל החלטה שיקבלו תהיה בעלת השלכות קשות כך שהן צריכות את תמיכת הממשלה האוסטרלית".
