חוזה של 20 מיליארד דולר: בואינג תפתח את מטוס הקרב הבא של הצי האמריקאי
מדובר במטוס מהדור השישי שייקרא F/A-XX ושאמור להרחיב את טווח הפעולה של הצי ולהחליף חלק ממטוסי הקרב הוותיקים; זוהי תוכנית הפיתוח השנייה של בואינג למטוס מדור זה, לאחר שבשנה שעברה נבחרה לעמוד בראש פרויקט מקביל של חיל האוויר של ארה"ב
הצי האמריקאי בחר בחברת בואינג לבניית מטוס סילון חדש שלדברי פקידים יעזור לטייסים אמריקאים להשיג שליטה אווירית. משרד המלחמה האמריקאי הודיע אתמול (ג') שבואינג הבטיחה לעצמה חוזה בשווי של יותר מ-20 מיליארד דולר לפיתוח מלא של ה-F/A-XX, מטוס קרב ותקיפה מהדור השישי שאמור להרחיב את טווח הפעולה של זרוע האוויר של הצי ולהחליף חלק ממטוסי הקרב הוותיקים שלה.
העסקה מהווה תוכנית הפיתוח השנייה של בואינג למטוס קרב מהדור השישי, לאחר בחירתה ב-2025 לפיתוח מטוס ה-F-47 העתידי, שישמש את חיל האוויר האמריקאי.
"פיתוח שני מטוסי קרב מתקדמים במקביל תמיד הייתה התוכנית שלנו, וביצענו השקעות בהתאם. אנו מוכנים ומסוגלים לעבוד במקביל על מספר מטוסי קרב עתידיים", כך אמר סטיב פארקר, נשיא ומנכ"ל החברה.
החוזה של הצי כולל מספר מטוסי ניסוי לצורך ניסויי קרקע, טיסה ושילוב מערכות נשק, כך על פי משרד המלחמה. "ה-F/A-XX הוא נדבך קריטי במחויבותנו לשמור על השלום באמצעות עוצמה. ה-F/A-XX ישלוט באזורי הלחימה האווירית, יגדיל את הטווח המבצעי, ויספק יתרון קרבי מכריע עבור הלוחם בשטח", כך אמר מייקל דאפי, תת מזכיר משרד המלחמה לרכש ותחזוקה. הוא כינה את המטוס העתידי "השקעה חיונית שאינה נתונה לדיון" בביטחון הלאומי האמריקאי וביכולות לוחמת האוויר בטווח הארוך.
משרד המלחמה אמר שהמטוס שיפעל מנושאות מטוסים יגדיל את הטווח המבצעי של הצי ויעבוד לצד כלי טיס מאוישים ובלתי מאוישים.
בואינג מסרה שהמטוס החדש יציע יתרונות מבחינת מערכותיו והיקף פעולתו, אם כי הפרטים הטכניים עודם חסויים. "זה כבוד להיבחר לייצר את מטוס הקרב הראשון מהדור השישי של הצי", כך אמר פארקר, והוסיף שהחברה "מוכנה לבצע את התוכנית החיונית הזאת". החברה מסרה שהעבודה תחל במתקן מאובטח בסנט לואיס.
