טראמפ הבטיח דלק בפחות מ־2 דולר, אבל רגע לפני בחירות האמצע המחיר זינק לשיא
בקמפיין הבחירות שלו ב-2024 הבטיח טראמפ להוריד את מחיר הבנזין לפחות מ-2 דולרים לגלון, אך בעקבות המלחמה באיראן הוא זינק ל-4.20 דולרים (כ-1.11 דולר לליטר) – עלייה של כמעט 40% בשנה. מחיר הסולר קפץ ב-70%, וההתייקרויות הופכות לבעיה פוליטית עבור הרפובליקנים לקראת הבחירות ביום שלישי
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הבטיח לבוחרים במהלך קמפיין הבחירות שלו ב-2024 להוריד את מחירי האנרגיה בחצי, ולהביא את מחיר הבנזין לפחות מ-2 דולרים לגלון (כ-3.79 ליטרים) בתוך שנה מכניסתו לבית הלבן. אלא שימים ספורים לפני בחירות האמצע לקונגרס, שייערכו ביום שלישי, המציאות רחוקה מאוד מההבטחה: מחירי הבנזין, הסולר והדלק הסילוני זינקו בעקבות המלחמה באיראן, והם מכבידים על משקי הבית, החקלאים וחברות התעופה בארה"ב. לפי דיווח באתר CNBC, מחירי הבנזין והסולר ביום הבחירות צפויים להיות הגבוהים ביותר שנרשמו אי פעם ביום בחירות בארה"ב.
"התוכנית שלי תוריד את מחירי האנרגיה בחצי, ואפילו יותר, בתוך 12 חודשים מכניסתי לתפקיד", הכריז טראמפ בנאום שנשא במועדון הכלכלי של ניו יורק בספטמבר 2024. "האנרגיה היא שגרמה לבעיה שלנו מלכתחילה, והיא זו שתחזיר אותנו למסלול. המשמעות היא שנוריד את מחיר הבנזין לפחות מ-2 דולרים לגלון".
אלא שאתמול (ו') עמד המחיר הממוצע של גלון בנזין בארה"ב על 4.20 דולרים (כ-1.11 דולר לליטר), עלייה של כמעט 40% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. מחיר הסולר, המשמש בין היתר לתחבורה, לתעשייה ולחקלאות, זינק בכ-70% בשנה האחרונה והגיע ל-6.32 דולרים לגלון (כ-1.67 דולר לליטר). לשם השוואה, בבחירות האמצע של 2022, שנערכו בעיצומו של משבר האנרגיה בעקבות הפלישה הרוסית לאוקראינה, עמד מחיר הבנזין על 3.80 דולרים לגלון.
"המחירים מעולם לא היו גבוהים כל כך בשלב מאוחר כל כך של השנה", אמר ל-CNBC פטריק דה האן, ראש תחום ניתוח שוק הנפט בחברת GasBuddy, העוקבת אחר מחירי הדלק בארה"ב.
לדבריו, טראמפ אחראי במידה רבה למצב שנוצר. "טראמפ הכשיל את עצמו", אמר דה האן. "עוד בדצמבר הערכנו ש-2026 תהיה השנה הזולה ביותר לבנזין מאז 2020. זה לא דרש ממנו לעשות שום דבר, אבל ברור שהדברים לא התפתחו כך".
הזינוק במחירי הדלק החל בעקבות המתקפה המשותפת של ארה"ב וישראל על איראן ב-28 בפברואר. בתגובה פתחה טהרן בגל תקיפות נגד מכליות נפט שעברו במצר הורמוז, נתיב שיט מרכזי להובלת נפט וגז מהמפרץ הפרסי לשווקים העולמיים. התקיפות פגעו קשות בתנועת המכליות והובילו לשיבושים באספקת הנפט העולמית.
בעצרת בחירות שנערכה ביום ראשון האחרון במישיגן אמר טראמפ כי ההתייקרות במחירי הדלק היא "מחיר קטן לשלם" כדי למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני. דוברת הבית הלבן, טיילור רוג'רס, מסרה כי "ברגע שהעימות יסתיים, מחירי הבנזין יירדו באופן דרמטי, ולמשטר הטרור האיראני לא יהיה נשק גרעיני". בבית הלבן גם הדגישו כי בחישוב המתואם לאינפלציה, מחירי הבנזין היו גבוהים יותר בתקופות בחירות קודמות.
אף שיצוא הנפט דרך מצר הורמוז התאושש מאז הקיץ, בין היתר הודות לסיוע של הצבא האמריקאי למעבר אוניות, השיבושים באספקת האנרגיה נמשכים. המורדים החות'ים תקפו בסעודיה, ואוקראינה המשיכה לתקוף מתקני זיקוק ברוסיה. גם המלחמה בין רוסיה לאוקראינה, שטראמפ הבטיח לסיים כבר בשבוע הראשון לכהונתו השנייה, נותרה תקועה ללא פתרון.
ההתייקרות החריפה ביותר נרשמה במחירי הסולר, המשפיעים על עלויות ההובלה והייצור בכלכלה האמריקאית. "למען האמת, הסולר הוא נקודת הלחץ המרכזית, משום שהוא חיוני כל כך לצמיחה הכלכלית", אמר אתמול מנכ"ל ענקית האנרגיה אקסון מוביל, דארן וודס, בריאיון ל-CNBC. דבריו נאמרו לאחר שהחברה דיווחה על רווחים גבוהים במיוחד, בין היתר בזכות השיבושים בשוק האנרגיה.
גם חברות התעופה נפגעות מהתייקרות הדלק הסילוני, שהוא ההוצאה הגדולה ביותר שלהן אחרי שכר העובדים. החברות כבר העלו את מחירי כרטיסי הטיסה כדי לפצות על הגידול בהוצאות, מה שמקשה על המאמצים לרסן את האינפלציה בארה"ב.
ההתייקרויות הפכו גם לבעיה פוליטית עבור טראמפ והמפלגה הרפובליקנית. אחת המדינות שנפגעו במיוחד היא איווה, שבה החקלאות היא ענף מרכזי ושבה זכה טראמפ לתמיכה רחבה בבחירות לנשיאות. מחירי הסולר הגבוהים מכבידים על החקלאים במדינה, והמרוץ לסנאט, שנחשב בעבר לנוח יחסית לרפובליקנים, הפך לתחרותי יותר.
על רקע הלחץ הפוליטי שקל טראמפ להטיל איסור על יצוא סולר מארה"ב, לאחר שהסנאטור הרפובליקני מאיווה, צ'אק גראסלי, פעל לקידום צעדים שיקלו על החקלאים. ואולם, הנשיא נסוג מהרעיון בשל החשש שהמהלך דווקא יוביל לעלייה נוספת במחירי הבנזין.
במקום זאת חתם טראמפ על צו נשיאותי המתיר לנהגי משאיות להשתמש בכבישים הציבוריים בסולר המיועד לשימוש מחוץ לכבישים, הפטור ממסים מסוימים. במקביל הכריז על תוכנית סיוע בהיקף של 8 מיליארד דולר לחקלאים שנפגעו ממחירי הדלק הגבוהים.
בהמשך הגיע טראמפ להסכם שנוי במחלוקת עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שבמסגרתו תייצא מוסקבה כ-6 מיליון חביות סולר לשוק העולמי עד סוף נובמבר. ההסכם עורר ביקורת חריפה מצד נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, ואף מצד כמה סנאטורים רפובליקנים, שטענו כי הוא מעניק פרס לרוסיה על תוקפנותה. אנליסטים בשוק האנרגיה העריכו כי מדובר בכמות קטנה יחסית לביקוש העולמי, ולכן השפעתה על המחירים תהיה מוגבלת.
בינתיים, גם מחירי הנפט הגולמי חזרו לטפס לקראת הבחירות. טראמפ אמנם הודיע כי לא יחדש את התקיפות באיראן לפני ההצבעה ביום שלישי, אך בשוקי האנרגיה כבר מתמחרים את האפשרות שהלחימה תתחדש לאחר הבחירות. מחיר הנפט מסוג ברנט עלה ביותר מ-13% במהלך אוקטובר, ומחיר הנפט האמריקאי מסוג WTI זינק בכ-15%.
החשש כעת הוא שהסלמה נוספת תוביל להתייקרות מחודשת של הדלק דווקא לקראת חג ההודיה, שבמהלכו מיליוני אמריקאים יוצאים לנסיעות ארוכות כדי לבקר בני משפחה וחברים.
"אם תהיה הסלמה, היא בהחלט עלולה להפעיל לחץ נוסף כלפי מעלה על המחירים לקראת חג ההודיה", אמר דה האן. "זו תקופה שבה לאמריקאים יש מסורת מושרשת מאוד של נסיעות לביקור אצל משפחה וחברים".
