התפרצות וירוס האנטה: זו ההשפעה הצפויה על חברות השייט
לדברי מומחה שהתראיין לניו יורק פוסט, ההתפרצות הקטלנית בספינה ההולנדית בה מתו שלושה בני אדם עשויה להביא להחמרה באופן סינון הנוסעים על ידי חברות השייט לפני עלייתם - כולל פירוט של היסטוריית הנסיעות בשמונת השבועות הקודמים לכך; לדבריו, "זה לא אמור להשפיע לרעה לאורך זמן על ההזמנות"
התפרצות הווירוס האנטה הקטלנית על ספינת MV Hondius עשויה לשנות את אופן סינון הנוסעים על ידי חברות השייט לפני עלייתם לאונייה, כך לדברי מומחה לתחום שהתראיין לניו יורק פוסט. שלושה אנשים מתו ושמונה נוספים חלו בעקבות הידבקותם לזן נדיר וקטלני ביותר של הווירוס, שחוקרים מאמינים כי הובא לאונייה על ידי זוג הולנדי שלאחר מכן נכנע למחלה. כעת עוגנת הספינה ההולנדית סמוך לכף ורדה.
הפרשה עשויה להיות בעלת השלכות מתמשכות - לפחות עבור שייטים היוצאים מאושוואיה, ארגנטינה, ממנה יצאה ה-MV Hondius ב-20 במרץ, אמר דיוויד יסקל (David Yeskel), עיתונאי שייט ותיק.
"עבור שייטים עתידיים היוצאים מאושוואיה, חברות שייט עשויות לדרוש מנוסעים למלא היסטוריית נסיעות מפורטת המכסה את שמונת השבועות הקודמים כאמצעי זהירות, תוך בקשה שידווחו בצורה מדויקת וכנה על כל תסמין שחוו בעת העלייה לאונייה", אמר יסקל.
הווירוס מסוג האנטה מתפשט בדרך כלל דרך צואת מכרסמים, אך זן נדיר אחד - וירוס האנדס - יכול להתפשט בין בני אדם ונושא שיעור תמותה גבוה במיוחד של 40%. זן זה הוא הגורם הסביר מאחורי התפרצות על הספינה, כך נמסר מטעם ארגון הבריאות העולמי השבוע.
לווירוס נדרש בדרך כלל מגע קרוב וממושך על מנת להתפשט, והוא מתבטא בתסמינים דמויי שפעת שיכולים להחמיר במהירות. הוא יכול להיות רדום עד שמונה שבועות לאחר ההדבקה הראשונית.
חוקרים ארגנטינאים מאמינים כי הנוסעים ההולנדים נדבקו בווירוס ממכרסמים במהלך ביקור במזבלה במהלך סיור צפייה בציפורים באושוואיה לפני שעלו לאונייה. אך יש חור גדול אחד בתיאוריה הזאת: לא האתר ולא מחוז טיירה דל פואגו הסמוך תיעדו אי פעם מקרה של האנטה, מסרו הרשויות.
יסקל, שסיקר את תעשיית השייט במשך יותר מ-25 שנה, קרא בעבר לקיום אמצעי זהירות דומים כשהתגלו איומי מחלות זיהומיות על סיפון אוניות. בשנת 2014, ספינת הקרוז Carnival Magic שנשאה 4,000 נוסעים עוררה חשש לקיום אבולה לאחר שמדענית מטקסס שהיתה על הסיפון התגלתה כמי שהיתה במגע עם חולה שנפטר מהווירוס. האישה נבדקה ותוצאות חשיפתה למחלה התגלו כשליליות. היא לא הראתה תסמינים, אך הוכנסה לבידוד בתאה רוב המסע ולא הורשתה לרדת מהאונייה בבליז.
"עם הזהירות המתאימה הננקטת באמצעות המדיניות הנוכחית של חברות השייט ודיווח עצמי מדויק של נוסעים וצוות, הסיכון הוא כמעט אפסי להתפרצות אבולה בחופשת שייט", אמר אז יסקל לאתר Travel Market Report.
כמו האירוע ההוא, יסקל מגדיר את התפרצות ההאנטה כאדווה בלבד. "זה לא אמור להשפיע לרעה לאורך זמן על ההזמנות, מכיוון שספינות קרוז מודרניות עומדות בתקני היגיינה העולים על אלה של אתרי נופש ביבשה", אמר יסקל, והוסיף כי ספינות קרוז ברחבי העולם כפופות לתקנות בטיחות וסניטציה מחמירות, כמו גם לפיקוחים סדירים. עוד הוסיף בעניין כי "הן כבר נוקטות ומקפידות על נהלי בטיחות והיגיינה מחמירים על מנת למזער העברת מחלות על סיפון ספינותיהן. נוסעים פוטנציאליים, ובמיוחד אלה שלא שטו בקרוז, אינם צריכים לדאוג לגבי הניקיון על ספינות או שאירוע כזה יישנה".
