המתופף מאיר ישראל נפטר בגיל 73 לאחר מאבק במחלה קשה
ישראל ידוע בתור המתופף של להקת תמוז, ומלבד זאת ליווה את שלמה ארצי במשך 41 שנה וניגן גם עם אמנים כמו אריק איינשטיין, גידי גוב, דויד ברוזה ועוד. ארצי ספד לו: "אוהבים אותך וכואבים"
המתופף האגדי מאיר ישראל נפטר הבוקר (ב') בגיל 73 לאחר מאבק במחלה קשה. ישראל, שתרם במשך עשרות שנים לנוף המוזיקלי בארץ, היה דמות מרכזית בסצנת הרוק החל משנות ה-70 ועד היום.
הוא החל כילד לנגן באקורדיון, אך כשקיבל תקליט של הביטלס החליט להיות מתופף כמו רינגו. הוא מנגן בתופים מגיל 13 והקים כנער להקות רוק. הוא ניגן ב"עוזי והסגנונות" עד 1970, ובהמשך הצטרף אל "סינג סינג" הבריטית שביקרה בישראל. בסוף 1971 הקים ישראל את שלישיית הרוק הכבד "ברנדי ג'יימס", ועם התפרקותה ניגן עם שלמה גרוניך ודני סנדרסון.
ישראל היה המתופף של להקת תמוז, שציינה בימים אלה 50 שנה לצאת אלבומה האיקוני "סוף עונת התפוזים". לאורך השנים הקליט והופיע עם מיטב אמני ישראל, בהם אריק איינשטיין, שלום חנוך, מיקי גבריאלוב, דויד ברוזה, יוני רכטר, דני ליטני, חנן יובל, שלמה יידוב, אושיק לוי, שם טוב לוי, שרון ליפשיץ, גידי גוב, יצחק קלפטר ושלמה ארצי, שאיתו הוא מנגן בקביעות כבר 41 שנה.
ישראל ניגן במגוון סגנונות, היווה השראה למתופפים רבים בארץ ואף הקליט אלבומי סולו: "4 עונות הוא האדם" (1993), "כל שבתוכי אני שר" (1996) ו"יש ימים" (2011), שבו התארחו אריק איינשטיין ובתו הילי. הוא הותיר אחריו בת זוג ושלוש בנות.
ארצי נפרד ממנו בפוסט שפרסם בחשבון האינסטגרם שלו: "בצער אין סופי ובכאב עצום, מאיר אהובנו הלך לעולמו. מאיר ישראל שלנו, שהיה איתנו בכל ההופעות ב-41 השנים האחרונות, נפרד מאיתנו בשלווה אחרי מאבק קצר במחלה קשה. אנחנו אוהבים אותך מאיר וכואבים. יהי זכרך ברוך".
