שיא חדש: תיק הבירקין המקורי נמכר ב־10 מיליון דולר
התיק האישי והמרופט של אייקון הסטייל והשחקנית ג'ין בירקין הפך לפריט האופנה היקר אי־פעם, תוך שהוא מביס גרסאות יהלומים וקרוקודיל. בינתיים, החיקויים ברשת מאיימים על שוק מוצרי היוקרה, אך המכירות של הרמס ממשיכות לנסוק
תיק הבירקין השחור הראשון אי פעם, זה שעוצב במיוחד עבור השחקנית והזמרת הבריטית ג'יין בירקין בעקבות מפגש מקרי בטיסה ב־1984, נמכר כעת ב־10 מיליון דולר (8.6 מיליון יורו, כולל עמלות) והפך רשמית לתיק היד היקר ביותר שנמכר אי פעם במכירה פומבית.
המכירה נערכה בבית סותביס כחלק ממכירה מקוונת של פריטי יוקרה שכללה גם עיצובים של כריסטיאן דיור ואלכסנדר מקווין. במהלך שידור חי של המכירה נשמעו אנחות מהקהל כאשר תשעה אספנים התמודדו בקרב הצעות שנמשך כעשר דקות, עד שנפל הפטיש לזכות אספן פרטי מיפן.
מדובר בתיק מקורי, מרופט, שרוט ומוכתם, שנשא את חותמה של בירקין עצמה במשך כמעט עשור (1985–1994), כולל סימני מדבקות של ארגונים הומניטריים כמו "רופאים ללא גבולות" ו"יוניסף", מספריים קטנים לציפורניים שצורפו לרצועת הכתף - פריט אינטימי, אישי והיסטורי. הדש הקדמי של התיק אף נושא את ראשי התיבות של בירקין, "J.B.".
לדברי סותביס, לבירקין המקורי יש מספר מאפיינים שלא שוכפלו בדגמים מאוחרים - גודל שונה, טבעות מתכת ייחודיות ורצועת כתף מקורית, מה שהופך אותו ליחיד במינו. מאז שמכרה בירקין את התיק ב־1994 לטובת מחקר בתחום האיידס, עבר התיק ידיים פרטיות לפחות פעם אחת, והופיע בין היתר בתערוכות של מוזיאון לאמנות מודרנית בניו יורק ובמוזיאון ויקטוריה ואלברט בלונדון. המוכרת הנוכחית, שזוהתה רק כ"קתרין ב'", סיפרה שסיפור המכירה "החזיר אותי לרגש הגולמי של הניצחון על התיק הנפלא הזה" שרכשה לפני 25 שנה.
הרקע לסיפור הבירקין התחיל בנסיעת עסקים שגרתית של בירקין, שהלכה לעולמה לפני שנתיים, מלונדון לפריז. בטיסה ההיא, הדיילת שדרגה אותה למחלקת עסקים, ושם ישבה ליד יו"ר הרמס דאז, ז'אן־לואי דומא. כשהתפזרו ניירותיה מהתיק הבלתי־פרקטי שלה, הציע דומא שהרמס תייצר עבורה תיק חדש. בירקין שלפה שקית הקאה, שרטטה עליו את הרעיון שלה - "משהו חצי בגודל של המזוודה שלי", כלשונה - והשאר היסטוריה. תוך חודש היא נקראה לפריז לראות דגם ראשוני עשוי קרטון, שלימים ייוצר בעור שחור וייקרא על שמה. "לא הבנתי בהתחלה, אבל כל כך הוחמאתי", סיפרה בירקין בריאיון ל-CBS, "ובסוף, ככה כנראה יזכרו אותי - בתור התיק".
מאז נחשב תיק הבירקין לא רק לסמל סטטוס, אלא גם להשקעה. כשהושק לראשונה, עמד מחירו על כ־2,000 דולר. כיום מחירו של תיק בירקין חדש בחנויות הרמס מתחיל מ־12,700 דולר, אך הביקוש כה גבוה ורשימות ההמתנה ארוכות, עד שבשוק היד השנייה המחירים קופצים לעשרות ואף למאות אלפי דולרים. כך למשל, תיק "בירקין הימלאיה יהלום" נמכר ב־2022 ביותר מ־450 אלף דולר, וב־2021 נמכרה גרסה מעור תנין בכמעט 390 אלף דולר - סכומים שמתגמדים כעת לעומת המכירה ההיסטורית של התיק המקורי.
במקביל לפריחה של שוק האספנות, תעשיית החיקויים פורחת, ובפרט בסין, שם רמת ההעתקה כה גבוהה עד שגם מומחים מתקשים להבחין בין המקור לזיוף. תיקים בהשראת הבירקין נמכרים באתרים כמו אמזון או וולמארט (במותג Walmes) במחירים מגוחכים של עשרות דולרים בלבד. סרטונים ויראליים בטיקטוק עוררו סערה סביב שאלת האותנטיות, אך למרות החשיפה הרחבה והחיקויים, יוקרתו של המותג נשמרת. ברבעון הראשון של השנה, דיווחה הרמס על עלייה של 4% במכירות, להכנסות של כ־4.1 מיליארד דולר, גם כשמותגי יוקרה אחרים חווים האטה.
"המכירה של הבירקין המקורי היא אבן דרך חשובה בתולדות האופנה והיוקרה", אמרה מורגן האלימי, מנהלת תיקי היד בסותביס. "זו הפגנה מדהימה של כוחה של אגדה, ויכולת ההשפעה של ג'יין בירקין, שממשיכה לעורר השראה גם לאחר מותה". ואכן, התיק אינו רק אביזר - אלא פריט תרבות, סיפור אישי וחי, שהפך לאחד מסמלי האופנה המוכרים והנחשקים בעולם.
