בעלי השליטה בבזק עשויים לקבל פרס, מה ירוויחו הצרכנים?
ביטול ההפרדה המבנית יאפשר לבעלי השליטה בבזק לאחד את ההפסדים הצבורים של yes ולקבל הטבת מס של 1.2 מיליארד שקל, ועל הדרך יחסוך לקבוצה עלויות על כפילויות רבות בכוח אדם. בשוק התקשורת מביעים חשש מחזרת המונופול משנות ה־90
במשרד התקשורת נערכים לקבל החלטה לגבי ביטול ההפרדה המבנית בבזק וב־HOT עד סוף השנה. בשבוע שעבר המשרד דרש מחברות התקשורת נתונים בנוגע להפרדה הקיימת אצלן. מצד אחד, בבזק טוענים כבר שנים שההפרדה הקיימת היום בין החברות בקבוצה מלאכותית ופוגעת בצרכנים. מצד שני, בזק היא שחקנית התקשורת החזקה ביותר בישראל, והחשש הוא שמתן ההטבה לחברה יוביל לפגיעה בתחרות בשוק. השאלה המרכזית שתעמוד בפני משרד התקשורת היא האם בזק תוכל למנף את הביטול ברמה שתפגע בתחרות בשוק.
ההפרדה המבנית בבזק החלה בשנות ה־90, כששוק התקשורת החל להיפתח לתחרות. על מנת שתתקיים תחרות, המונופול החזק הוגבל כדי לאפשר ליתר השחקנים לצבור נתח שוק. כיום ההפרדה המבנית מתייחסת גם למבנה קבוצת בזק וגם לסוגי החבילות שהיא יכולה להציע.
בביטול ההפרדה המבנית טמונים שלושה יתרונות עיקריים עבור קבוצת בזק, כשהמרכזי הוא נכס המס שטמון בהפסדים שצברה חברת yes לאורך שנות קיומה. זהו התמריץ המהותי ביותר עבור בעלי החברה, קרן סרצ'לייט ומשפחת פורר, ולמעשה היה התמריץ גם עבור הבעלים הקודמים, שאול אלוביץ', שדחף לכך בכל הכוח. איחוד תוצאות yes יאפשר להקטין מהותית את תשלומי המס העתידיים על הרווחים של יתר החברות בקבוצה.
יתרון נוסף לביטול ההפרדה הוא האפשרות של בזק להתייעל ולחסוך בעלויות תפעול ושיווק. תחת קבוצת בזק פועלות שלוש חברות: בזק קווי – הכוללת את תשתיות התקשורת הקוויות (האינטרנט והטלפוניה); חברה נוספת של פלאפון ו־yes; וחברת בזק בינלאומי. כל חברה פועלת באופן עצמאי, כשבראש הקבוצה עומד היו"ר תומר ראב”ד, אך אין מנכ"ל משותף לכל החברות. לחברה יש כפילויות רבות בכוח האדם וביטול ההפרדה המבנית יכול לייעל את פעילותה. התייעלות גם מעלה חשש לפיטורים בקרב ועדי העובדים של החברה שמקשים על קידום המהלך.
היתרון האחרון הוא שבזק תוכל להציע חבילות טריפל משותפות של טלוויזיה ואינטרנט, בדומה למתחרות. כאמור, שוק הטלוויזיה אינו רווחי, בסלקום ובפרטנר למשל רואים בו בעיקר כמוצר משלים לשירותי האינטרנט וקידום למכירת חבילות הטריפל. בזק החלה לאחרונה למכור חבילות טריפל באמצעות yes, אך לבזק קווי אסור לשווק חבילות אלו – מה שנותן יתרון למתחרותיה.
אף ששוק התקשורת של היום שונה מאוד מזה של אמצע שנות ה־90, בזק עדיין השחקנית החזקה ביותר בישראל. כך, למשל, ב־2024 קבוצת בזק רשמה הכנסות בפעילות הליבה של 8.9 מיליארד שקל. HOT, שבבעלות אלטיס, הכניסה 1.018 מיליארד יורו, סלקום רשמה הכנסות של 4.17 מיליארד שקל, ופרטנר של 3.1 מיליארד שקל (בניכוי דמי קישוריות). פרטנר וסלקום רשמו גם רווחיות משמעותית בשנה האחרונה, כשפרטנר חזרה לחלק דיבידנד למשקיעים אחרי 13 שנה וסלקום סיימה את השנה עם רווח של 198 מיליון שקל – הגבוה ביותר בעשור האחרון. כך שאף על פי שבזק היא החזקה ביותר בשוק, יתר החברות החלו לייצר תחרות משמעותית.
לפי לירן לובלין, מנהל מחלקת מחקר, IBI בית השקעות, "הזירה התחרותית היום מאוזנת מבעבר. לכן אנחנו מצפים שבזק תוכל להוריד מחירים באמצעות חבילות טריפל. אני מעריך שבמשרד ידרשו מבזק להראות שהמהלך יוביל להפחתת מחירים". בניתוח ההפרדה המבנית שכתב השבוע, לובלין מציין כי אחד השינויים המרכזיים בשוק התקשורת בשנים האחרונות הוא שכיום לבזק יש לפחות מתחרה משמעותי אחד בכל תחום פעילות. בתחום הסיבים האופטיים לבזק יש תחרות עם IBC, ששואפת להגיע ל־2.4 מיליון משקי בית, ותשתית נוספת של פרטנר, עם נגישות לכמיליון משקי בית. כלומר, בזק אינה חזקה כמו בעבר בתחום התשתית הקווית. בסלולר, השחקנית הגדולה ביותר מבחינת קווים היא סלקום, ולא פלאפון.
סבינה לוי מלידר מציינת כי מפת התחרות בשוק התקשורת השתנתה, "השוק עבר בשנים האחרונות הרבה תהפוכות. כל תחומי הפעילות של בזק חשופים כיום לתחרות משמעותית. נראה כי הקיום של ההפרדה אינו אופטימלי עבור הצרכנים. מי שבוחר כיום להיות לקוח של בזק נאלץ לשלם מחיר גבוה עבור מכלול השירותים, בהשוואה למחיר שיכול היה לקבל לו בזק היתה יכולה למכור חבילות שירותים משולבות במסגרת פעילות הליבה".
ביטול ההפרדה המבנית בבזק (וב־HOT) נבדק בפעם האחרונה ב־2020, אז הוקם צוות במשרד התקשורת, יחד עם משקיפים מרשות התחרות ומשרד האוצר, שהחליט בסופו של דבר שטרם בשלה העת. במשרד כתבו בזמנו: "ביטול ההפרדה המבנית בעת הזו יוביל לפגיעה קשה בתחרות בתחום התקשורת, וכתוצאה מכך לפגיעה בצרכנים".
גם אם במשרד התקשורת יחליטו לאשר את ביטול ההפרדה המבנית, כלל לא בטוח באיזו קונסטלציה יבחרו. האם יאשרו למזג את כל החברות־הבנות לחברה אחת או רק את פלאפון ו־yes? החלק המשמעותי עבור בזק הוא אישור למזג את yes עם בזק קווי. בחברה רואים שלצרכנים עניין רב יותר בחבילות שמשלבות בין הטלוויזיה והאינטרנט מאשר האינטרנט הקווי והסלולר.
את עיקר תשומת הלב בנושא ההפרדה המבנית תופסת בזק, אך בשוק התקשורת קיימו גם הפרדה מבנית ב־HOT, שמורכבת מארבע חברות: HOT טלקום, HOT שידורים, HOT מובייל ו־HOT נט. גם שם פנו למשרד התקשורת בבקשה לבחון את ההפרדה המבנית בחברה. החלטת משרד התקשורת, כשתתקבל, תהיה עבור שתי החברות.
