הרבנים הראשיים דחו בקשת דיכטר להפעיל מחלבות בשבת ובחגים
שר החקלאות ביקש להפעיל את המחלבות ע"י עובדים לא יהודים כדי למנוע שפיכת 6 מיליון ליטר חלב בתשרי. הרבנים הראשיים דוד יוסף וקלמן בר התנגדו: "השבת מעידה על קיומו של בורא לעולם" ואיימו בשלילת כשרות. הבקשה הגיעה לאחר כישלון יבוא החלב שיזם סמוטריץ'
הרבנים הראשיים לישראל דחו את בקשת שר החקלאות אבי דיכטר להפעיל את המחלבות בשבת ובחג במהלך חגי תשרי, על ידי עובדים לא יהודים, במטרה לצמצם את המחסור הצפוי בחלב ומוצריו במהלך החגים. במענה לבקשתו של דיכטר שנחשפה בכלכליסט, השיבו הרבנים דוד יוסף וקלמן בר כי השבת מעידה על קיומו של בורא לעולם: "בקשתך לפתיחת המחלבות לעבודה בשבת על ידי עובדים שאינם יהודים, מעלה מספר שאלות הלכתיות, שאין כאן המקום לפרטן". כתבו השניים וצירפו איום מרומז בשלילת הכשרות ממחלבות שיפעלו בשבתות ובחגים: "המחלבות לישראל מקבלות את ההכשר של הרבנות הראשית לישראל, עבודת המפעלים בשבת עלולה לפגוע במענה הכשרותי שהן מקבלות".
הפנייה של דיכטר לרבנים נעשתה רק לאחר נסיון של שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לפתוח את השוק ליבוא חלב במהלך החגים ולאחריהם, שכשל, כיוון שהיבואנים הודיעו לשרים כי אין היתכנות ליבוא חלב טרי לישראל באופן מיידי, כך שייתן מענה למחסור במהלך החודש הקרוב, שייגרם ממחסור בימי עבודה.
בפנייתו לרבנים הבהיר דיכטר כי "עם כניסת חגי תשרי, אשר חלים כולם השנה בימי חול, ניצבת מערכת ייצור החלב בפני אתגר משמעותי הנוגע ליכולת איסוף, קליטה ועיבוד החלב במהלך החודש. בשל הפסקת הפעילות במחלבות בחג ובשבת, צפויים בנוסף לשבתות וערבי שבתות עוד חמישה ימי חג ועוד ארבעה ערבי חג בהם לא יהיה ניתן לעבד חלב במחלבות ועובדה זו תביא לכך שכשישה מיליון ליטר חלב יישפכו מאחר שלא יוכלו להיקלט במחלבות, וכשלושה עשר מיליון ליטר חלב גולמי נוספים יופנו לייבוש במקום לעיבוד מוצרי חלב". דיכטר הבהיר כי משמעות המצב היא פגיעה משמעותית ביותר שצפויה באספקת חלב מפוקח טרי לציבור במהלך ימי החג, בהיקף של כחמישה מיליון ליטר חלב.
למרות שהבהיר כי מדובר במופע חגים חריג, והעבודה בשבת על ידי עובדים לא יהודים תוכל לצמצם משמעותית את הפגיעה הצפויה בביטחון המזון של תושבי ישראל בתקופת החגים, התעלמו מכך הרבנים וכתבו: "בכל שנה ניצבת מערכת יצור החלב בפני אתגר חליבה בחודש תשרי. כפי שידעו המחלבות להתמודד עם אתגר זה בשנים קודמות, אנו משוכנעים שיוכלו לתת מענה גם השנה. בעבר קרה שראש השנה היה ביום חמישי ושישי בשבוע וגם לזה מצאו פתרון".
הרבנים לא עשו הפעם שימוש בטיעון הקבוע, שלא מדובר בפיקוח נפש, אלא התמקדו בכך שהשבת עצמה קדושה וכתבו: "השבת היא מסימניה המובהקים של האומה הישראלית והיא אות בין הבורא לעמו. אות זו מעידה על העובדה שיש בורא לעולם, ושמירתה - על ייעודו של עם ישראל" עוד הוסיפו השניים כי "עצם העובדה שמפעלים בישראל שומרים על קדושת השבת יש אמירה בפני עצמה והיא עצמה מבטאת בכך את זהותה היהודית של מדינת ישראל". הטיעון נכתב למרות שיש לא מעט פעילות של גופים מרכזיים בשבת, כמו חברת חשמל ונתב"ג, לצד רשתות אופנה בקניונים ומרכזים מסחריים.
