פרשת הונאת הסטארט-אפ פרנק: ג'יי.פי מורגן תובע את קרן אלף הישראלית
הבנק טוען לאחריות חוזית של משקיעים, בהם קרן אלף ומייסדה מייקל אייזנברג, להפסדים מרכישת חברת פרנק ב-175 מיליון דולר; העסקה התבססה על מצג של כ-4.3 מיליון משתמשים, בעוד בפועל היו פחות מ-300 אלף; חלק מהנתבעים כבר פעלו לסגירת ההליך, בעוד אלף דוחה את הטענות
בנק ההשקעות האמריקאי ג'יי.פי מורגן (JPMorgan Chase) הגיש תביעה נגד המשקיעים המוקדמים של חברת פרנק (Frank), ובהם קרן ההון-סיכון הישראלית אלף (Aleph LP) ומייסדה, מייקל אייזנברג, כך על פי דיווח בבלומברג. התביעה, שחלקים ממנה הותרו לפרסום בסוף השבוע האחרון, חושפת כי הבנק מנסה להשיב לעצמו הפסדי עתק שנגרמו מרכישת הסטארט-אפ תמורת 175 מיליון דולר בשנת 2021. העסקה קרסה לאחר שהתגלה כי מייסדת החברה, צ'רלי ג'אביס, הציגה נתונים פיקטיביים: בעוד בג'יי.פי מורגן האמינו כי לחברה 4.3 מיליון לקוחות, בפועל היו רשומים בה פחות מ-300 אלף משתמשים.
קרן אלף, מהמשקיעות המוקדמות והבולטות בפרנק, מוצאת עצמה כעת במוקד החזית המשפטית. לפי עדות של בכיר בבנק שנמסרה במהלך משפטה הפלילי של ג'אביס, אייזנברג היה זה שערך את ההיכרות האישית בין היזמית לבין בכירי ג'יי.פי מורגן, מה שהוביל בסופו של דבר לרכישה הכושלת. בכתב התביעה נטען כי קיים הסכם המסדיר את אחריות הגיבוי של המשקיעים להפסדים הנובעים מהונאה. לפי דיווחים, ג'יי.פי מורגן פנה למשקיעים כבר ב-2022, מיד עם גילוי התרמית, ודרש מהם לכבד את ההסכם ולפצותו על הנזקים. המשקיעים סירבו לבקשה, ולא שינו את עמדתם גם לאחר שג'אביס הורשעה במעשי מרמה במרץ 2025 ונידונה לשבע שנות מאסר (כיום היא ממתינה לערעור בעודה משוחררת בערבות).
בעוד ההליכים מול קרן אלף נמשכים, נראה כי נתבעים אחרים בפרשה פועלים לסגור את התיק. דיווחים מצביעים על כך שמארק רואן, מנכ"ל ענקית ההשקעות אפולו (Apollo Global Management), שהשקיע בחברה באופן פרטי, הגיע להסדר מול הבנק. ביום רביעי האחרון הגיש ג'יי.פי מורגן הודעה לבית המשפט על ביטול התביעה נגד הקרן הנאמנות של רואן, יום אחד בלבד לאחר שגרסה מושחרת של כתב התביעה הפכה לציבורית.
מקרן אלף נמסר "התביעה שהוגשה על ידי JPMorgan Chase נגד Aleph נוגעת למחלוקת חוזית הקשורה לרכישת חברת פורטפוליו של Aleph. התביעה אינה טוענת כי Aleph השתתפה או הייתה מודעת למעשה הונאה כלשהו בקשר לרכישת Frank על ידי הבנק. אנו רוחשים כבוד רב ל-JPMorgan Chase ולהנהגתה, אך איננו מסכימים עם הפרשנות שלהם להסכם התמיכה העומד על הפרק. אנו בטוחים בעמדתנו ומצפים לבירור הנושא בבית המשפט. אין לנו תגובה נוספת בשלב זה".
