ישראל שיגרה בהצלחה את לוויין הריגול אופק 19
הלוויין, שפותח ויוצר על ידי התעשייה האווירית, שוגר ממרכז הארץ באמצעות טיל שביט; לפי משרד הביטחון, מדובר בלוויין ביון מכ"מי בעל יכולות מתקדמות
ברקע המלחמה המתמשכת: ישראל שיגרה הערב (ג') בהצלחה את לוויין הריגול אופק 19, שפותח ויוצר בתעשייה האווירית. הלוויין שוגר ממרכז הארץ.
לפי משרד הביטחון, מדובר בלוויין ביון מכ"מי בעל יכולות מתקדמות. הוא פותח בחטיבה מערכות הטילים והחלל של התעשייה האווירית ושוגר באמצעות טיל מסוג "שביט", גם הוא מתוצרת החברה. את מנועי הטיל ייצרו החברות הביטחוניות – ממשלתיות תומר ורפאל.
שיגור הלוויין נעשה בשעה 22:30 ונראה היטב ממקומות רבים במרכז הארץ. במשרד הביטחון אמרו דקות לאחר השיגור כי עם כניסת הלוויין למסלול שיועד לו מסביב לכדור הארץ הוא יחל בסדרת בדיקות שבמסגרתן תיבדק תקינות מערכותיו ורמת ביצועיו.
בשיגור המוצלח לקחו חלק נציגי צה"ל ומנהלת החלל במינהל לפיתוח אמצעי לחימה ותשתיות טכנולוגיות (מפא"ת).
הפעם הקודמת שבה ישראל שגרה לוויין ריגול לחלל היתה בחודש מרץ 2023, אז היא שגרה ממרכז הארץ את הלוויין "אופק 13", גם הוא מתוצרת תע"א.
לפני כחודש תע"א וממשלת ישראל שגרו מפלורידה שבארה"ב את לוויין התקשורת הלאומי הראשון "דרור 1". הוא נבנה בתע"א ושוגר באמצעות הרקטה פלקון 9 של חברת SpaceX של אילון מאסק. בשונה מלוויינית תצפית, המקיפים את כדור הארץ בגובה נמוך, של כ-500 ק"מ, לווייני תקשורת פועלים מנקודת חלל קבועה שבגובה 36 אלף ק"מ.
במערכת הביטחון הביעו שביעות רצון מהצלחת השיגור. לדברי מנכ"ל החברה בועז לוי לוויין הריגול אופק "ייתן לנו יכולות נוספות ומהווה עין צופיה נוספת שחשובה מאד לישראל בעת הזאת תוך הרחבת אחיזת השטח שלה והגדלתה במזרח התיכון ואף מעבר לכך".
לדברי לוי: "הלוויין מקיף את כדור הארץ בכל שנה וחצי ומגיב היטב לפקודות שהוא מקבל מהקרקע. נמשיך ונערוך לו בדיקות שיוודאו שכלל מערכותיו פועלות כשורה ועם השלמת הוא ייכנס לשירות. הלוויין ששוגר נבנה במסגרת תוכניות העבודה של מערכת הביטחון אחרי כמה שנים של תכנון ופיתוח".
ראש מינהלת החלל במינהל לפיתוח אמצעי לחימה ותשתיות טכנולוגיות (מפא"ת) במשרד הביטחון אבי ברגר אמר כי שיגור אופק 19 מוסיף ומספק לישראל יכולות שלא היו לה בעבר וזאת מתוך מבט על התמודדות עם אויב שנמצא במרחק של 1,500 ק"מ ממנה.
לדברי ברגר "אנחנו מבינים שהחלל יאפשר לנו להנגיש לצה"ל א כל המזרח התיכון ויש לייצר קונסטלציה של לוויינים שיאחזו את השטח במזרח התיכון. אנחנו פועלים על סמך תוכנית רב שנתית שמעוגנת תקציבית".
הלוויין החדש אמור לשפר משמעותית את יכולות התצפית ואיסוף המודיעין של ישראל באזורי התרחשויות מרוחקים כמו איראן ותימן. במהלך המבצע עם כלביא שבמסגרתו חיל האוויר תקף את איראן ביוני האחרון צה"ל עשה שימוש נרחב בלוויינים. במערכת הביטחון לא חושפים את מספר הלוויינים שעומדים לרשות אגף המודיעין ומה הרזולוציה של התוצרים שלהם.
על פי הערכות, מחירו של לוויין כמו זה ששוגר אמש לחלל היא כמה מאות מיליוני שקלים. הוא שוגר על גבי הטיל "שביט" שגם הוא יוצר בתע"א. "במשך ארבעה עשורים השגנו יכולות אסטרטגיות בפיתוח, בייצור ובשיגור לוויינים לחלל וזה רלוונטי מאד עבורנו בייחוד בעת הזאת",אמר ברגר.
