אחרי העיכובים והעתירות: המכרז להפעלת התחבורה במעלה אדומים ומטה בנימין יוצא לדרך
האשכול, שמופעל כיום בידי אלקטרה אפיקים, כולל עשרות קווים במעלה אדומים ובמטה בנימין; המכרז התעכב לאורך תקופה בשל עתירות והליכים משפטיים שנגעו להשתתפות מפעילים במכרז; היקף ההתקשרות מוערך בעד 1.3 מיליארד שקל לתקופה של 12-11 שנה; הזוכה יידרש להיכנס להפעלה בשתי פעימות ולרכוש מאלקטרה אפיקים 29 אוטובוסים ממוגני ירי
המכרז להפעלת אשכול קווי התחבורה הציבורית במעלה אדומים ומטה בנימין, המופעל כיום על ידי אלקטרה אפיקים, סיים היום (ה') את שלב הגשת ההצעות שהתעכב במשך תקופה ממושכת בעקבות עתירות והליכים משפטיים. הדבר התאפשר בין היתר כיוון שלאחר הליך משפטי ממושך, אגד משכה את הבג"ץ נגד השתתפותה במכרז זה ובמכרזים נוספים.
האשכול כולל כיום עשרות קווים עירוניים, אזוריים ובינעירוניים, ובהם 37 קווים במעלה אדומים ובסביבתה, כ-16 קווים אזוריים וכ-12 קווים בינעירוניים. תקופת ההפעלה במסגרת המכרז היא כ-12-11 שנה, והיקף ההתקשרות מוערך ב-1.3-1 מיליארד שקל, שהם בממוצע כ-100 מיליון שקל לכל שנת הפעלה.
המכרז של הרשות הארצית לתחבורה ציבורית פורסם לראשונה באוגוסט 2024, והוא כולל לצד הקווים הקיימים גם קווים חדשים. במסגרת המכרז מתוכנן שינוי במערך השירות, הכולל הגדלת תדירויות, חיזוק הקישוריות בין שכונות ומוקדי ביקוש ושיפור הקשר בין מעלה אדומים לירושלים ולרכבת הקלה. כמחצית מהצי המתוכנן תשמש לנסיעות בינעירוניות. באזור מטה בנימין יופעלו גם אוטובוסים ממוגני אבן וממוגני ירי.
הזוכה במכרז יידרש להתחיל את ההפעלה בשתי פעימות. הפעימה הראשונה תחל תשעה חודשים לאחר בחירתו, והשנייה לאחר 21 חודשים. במסגרת המעבר בין המפעילים יידרש הזוכה גם לרכוש מאלקטרה אפיקים 29 אוטובוסים ממוגני ירי, המשמשים כיום באשכול.
המכרז מגיע לאחר שנים של ביקורת מצד תושבים ורשויות מקומיות על רמת השירות באזור. ב-2023 דרשו ראשי מעלה אדומים ומטה בנימין ממשרד התחבורה להחליף את אלקטרה אפיקים, על רקע טענות לאי-ביצוע נסיעות, איחורים ותקלות, בין היתר בעקבות מחסור חמור בנהגים.
כעת, לאחר שההליך המשפטי הסתיים, התחרות על האשכול עוברת לשלב הבא, בחירת המפעיל שייקח אחריות על השירות באזור בשנים הקרובות.
