סרן רעי בירן, מפקד צוות בסיירת גולני, נפל בחאן יונס
41 חללים מאז תום הפסקת האש, 890 מאז 7/10: בירן, בן 21 משורשים, נהרג בפיצוץ עז במהלך פעילות החטיבה למיקוש מבנים בדרום הרצועה. נבדק חשד לתאונה מבצעית. דודתו ספדה: "הקרין אהבה לכל עבר"
סרן רעי בירן, בן 21 משורשים, מפקד צוות בסיירת גולני, נפל אתמול בקרב בדרום רצועת עזה. כך דובר צה"ל התיר הבוקר (שישי) לפרסם. מתום הפסקת האש האחרונה נפלו 41 חיילים ברצועת עזה, ומתחילת המלחמה נפלו 890 חיילים, מהם 448 בתמרון הקרקעי ברצועה.
התקרית התרחשה במהלך התקפה גדודית של חטיבת גולני בחאן יונס, למיקוש מבנים באיזור. במהלך הפעילות התרחש פיצוץ עז מחוץ לאחד המבנים וכתוצאה ממנו נהרג סרן בירן. נבדק חשד ראשוני שמדובר בתאונה מבצעית אך גם כיוונים נוספים נבדקים.
דודתו אורנה ספדה לו: "בלב שבור ובכאב שאין לו סוף, אנו מודיעים על נפילתו של אחייננו האהוב. רעי, מעבר להיותו קצין בצה"ל, היה דמות של השראה - מסור, ערכי, חדור שליחות ואהבת אדם. אחיין אהוב, מופת לבני הדודים הקטנים והגדולים, שרצו כולם להיות לידו, להידבק באורו, בחיוך שלו ובאהבה שהוא הקרין לכל עבר. גאווה ענקית בלב - וגעגוע שלא ייגמר לעולם".
דודו איתן הוסיף כי הוא היה "ילד של אור, לוחם אמיץ, בן ואח אהוב ואחיין שאין שני לו. הכאב עצום, האובדן בלתי נתפס".
אתמול הותר לפרסום כי רס"ר (במיל') אברהם אזולאי (25) מהיישוב יצהר, מפעיל באגר ביחידת ההנדסה של פיקוד הדרום, נהרג שלשום במתקפה משולבת של מחבלי חמאס, גם כן בחאן יונס. תחילה ירו המחבלים RPG על הכוח - ולאחר מכן יצאו ממנהרה וניסו לחטוף את לוחם ההנדסה, שהשתתף בפעילות להשמדת תשתיות מחבלים תחת גדוד 12 של חטיבת גולני.
אמש פרסם חמאס תיעוד מניסיון חטיפתו של אזולאי, ובו ניתן לראות איך, בפעם השנייה בשבועות האחרונים, חיילים נותרים חשופים עם דלתות פתוחות בכלים שלהם - בדיוק כמו באסון נגמ"ש הפומה, שבו נפלו שבעה לוחמי הנדסה. גם הפעם המחבלים נעו לאור יום בין שיירת הכוחות שהרסו בתים בחאן יונס, באין מפריע ומבלי שהתגלו - ועם כלי נשק ומצלמות שפועלות.
התחקיר הראשוני של צה"ל העלה את מה שהסרטון מהתקרית מציג בבירור: ההריסות הרבות מההפגזות והשמדת המבנים מנוצלים היטב על-ידי המחבלים להשתחל בבטחה, לירות רקטות RPG מטווח קצר ולהימלט לפתחי מנהרות שלא התגלו בעבר. את הבתים, יש לציין, הורסים בצה"ל מאחר שהם משמשים מחבלים ומאיימים על הכוחות. עיקר ההרס הוא ליד צירי הביתור של הרצועה, כמו נצרים ומורג, וגם ברצועת הביטחון החדשה שצה"ל מקים במרחב החיץ ליד הגבול.
התיעוד מלמד גם על תופעה בעייתית נוספת מהלחימה הארוכה ברצועה, שנחשפה לא אחת ב-ynet וב"ידיעות אחרונות" בשנה האחרונה: צה"ל נאלץ להשתמש בכלי הנדסה אזרחיים מקבלנים שמשכירים לצבא דחפורים מסוגים שונים, מאחר שיתר הכלים הצבאיים נשחקו מכנית מאז 7 באוקטובר ואין מספיק מהם. הכלים האזרחיים נשלחים בלית ברירה לקווי הלחימה הקדמיים והמסוכנים ביותר, מבלי שהם ממוגנים - אף לא מירי מקלעים ונשק קל.
