משבר האצות: מתקני ההתפלה יקבלו מיליונים מהמדינה
המדינה רכשה עבור מתקני ההתפלה הפרטיים ממברנות חלופיות מחשש שפריחת האצות תגרום להן נזק. אך עד כה לא נרשמה שחיקה חריגה, והמלאי צפוי לחסוך להם עלות רכישה
משבר פריחת האצות במתקני ההתפלה אומנם עדיין לא הסתיים לחלוטין, אך ברובו כבר נמצא מאחורי משק המים. כעת מתברר כי המתקנים, המצויים כולם בבעלות פרטית, עשויים דווקא לצאת נשכרים ממנו: המדינה רכשה עבורם ממברנות חלופיות בעלות המוערכת בכ־45 מיליון שקל, כך לפי בדיקת כלכליסט. הרכישה נעשתה מחשש שפריחת האצות תגרום לשחיקה חריגה של הממברנות ותאלץ את המתקנים להחליפן, אולם נכון להיום שחיקה כזו לא נרשמה.
הממברנות שרכשה המדינה צפויות לפיכך לשמש את המתקנים כמלאי עתידי שגרתי ולחסוך להם רכישה עתידית של הרכיבים היקרים. עדיין מוקדם לאמוד את מלוא ההשלכות של המשבר – מהשפעתו על מקורות המים הטבעיים והטבע ועד לעלויות הכלכליות למשק המים.
מתקני התפלה בשיטת אוסמוזה הפוכה, כמו המתקנים בישראל, דוחסים מי ים בלחץ גבוה דרך ממברנות בעלות נקבוביות זעירות, שמעכבות מלחים ומאפשרות רק למולקולות מים לעבור. הממברנות האלה רגישות מאוד לחומר אורגני, ופריחת אצות מעמיסה עליהן בבת אחת כמות חריגה ממנו. האצות עלולות להוביל לסתימת הממברנות ולשחרר חומרים אורגניים דביקים שיקצרו את משך חייהן באופן משמעותי. הפעלה בהיקף מלא של המתקנים עלולה ליצור צורך תכוף יותר בניקוי הממברנות בחומרים כימיים, המקצרים את חייהן, ונזק חמור עלול לחייב את החלפתן – הוצאה כבדה – או השבתה זמנית של המתקן.
לפי היצרנים, אורך החיים של ממברנה הוא 10-7 שנים בתנאים רגילים. כמה ימים לאחר פרוץ המשבר הוחלט ברשות המים להשיב את מתקני ההתפלה לפעולה באופן חלקי ולשפות את המפעילים הפרטיים על הרס הממברנות, ככל שיתרחש. בהמשך החליטה המדינה לרכוש מלאי מראש, במקום לשפות את המפעילים בדיעבד אם הממברנות ייהרסו. כעת, משלא נרשמה השחיקה הגבוהה שממנה חששו, מסתמן כי המתקנים יחסכו בעתיד את עלות החלפת הרכיבים היקרים הללו, על חשבון המדינה.
יותר מחודש חלף מאז החל משבר ההתפלה, ומשק המים עדיין לא שב לתפקוד מלא.
לפי רשות המים, נכון לאתמול שלושה מתקנים מתוך שישה לחוף הים התיכון עדיין פועלים במתכונת חלקית: מתקן ההתפלה באשדוד פועל בהיקף של 66%, שורק ב׳ מפיק רק 60% מיכולתו ופלמחים פועל בהיקף של 85%. מתקני ההתפלה באשקלון ובחדרה, וכך גם שורק א׳, פועלים במתכונת מלאה. באשדוד זיהום האצות עדיין מונע את הגדלת הספיקה, ולא ברור מתי יחזור המתקן לתפוקה גבוהה יותר. בשורק ב׳ תקלה טכנית במערך השאיבה מונעת את הגדלת התפוקה ומטופלת כעת.
