אחרי המלחמה עם איראן: השדרוג שבוצע במערכת ההגנה האווירית קלע דוד
מערכת הביטחון ורפאל השלימו בהצלחה סדרת ניסויים להרחבת טווח הפעילות של המערכת, שתאפשר לה להתמודד עם איומים עתידיים. במקביל, הוזמנו מערכות נוספות של חץ 3, ומערכת ההגנה בלייזר מגן אור אמורה להימסר לשימוש צה"ל עוד לפני סוף השנה
מערכת הביטחון ורפאל הודיעו כי הרחיבו את טווח הפעילות של מערכת ההגנה האווירית קלע דוד, וזאת ברקע לקחים ממבצע "עם כלביא" שהסתיים לפני כחודש וחצי.
כשנמסרה לשימוש מבצעי במערך ההגנה האווירית של חיל האוויר ב-2016, קלע דוד יועדה ליירט איומים אוויריים במרחק של עד 300 ק"מ הכוללים טילי שיוט, מטוסים ורקטות כבדות. עם זאת, כבר במהלך המלחמה עם איראן היא שימשה ליירוט טילים בליסטיים ששוגרו ממנה לעבר ישראל, וזאת לצד טילי חץ 3 של התעשייה האווירית ומערכות ההגנה האמריקאיות שנפרסו בארץ, בהן ת'אאד.
לפי מערכת הביטחון, בימים האחרונים הושלמה בהצלחה סדרת ניסויים שבחנה את יכולותיה החדשות של קלע דוד. בניסויים אלה השתתפו גם נציגי הסוכנות האמריקאית להגנה מפני טילים, והיא אותגרה עם מגוון של איומים קיימים ואיומים עתידיים. במערכת הביטחון לא מפרטים אודות האיומים העתידיים שאליהם היא הותאמה ומהם הטווחים החדשים שבהם תופעל. לדברי ראש המנהל לפיתוח אמצעי לחימה ותשתיות טכנולוגיות (מפא"ת) דני גולד, "השדרוג האחרון של המערכת הוא אבן דרך משמעותית נוספת שמרחיבה את טווח המענה המבצעי ומחזקת את כושר ההרתעה של ישראל".
במהלך 12 ימי המלחמה עם איראן, היא שיגרה לעבר ישראל כ-550 טילים בליסטיים ורובם יורטו באמצעות מערכות ההגנה האוויריות. לפי נתונים שמסרה בעבר מערכת הביטחון, אחוזי היירוט עמדו על 86%. חרף מספרים אלה, טילים איראניים פגעו בשכונות מגורים בערי ישראל, גרמו להרג של כ-30 בני אדם ולהרס רב בחולון, בבית החולים סורוקה בבאר שבע, בבת ים, במכון ויצמן ברחובות ובמקומות נוספים. בבתי הזיקוק של בזן בחיפה פגעו שלושה טילים, אחד מהם הרס את תחנת הכוח וגרם להרג של שלושה עובדים. במערכת הביטחון טענו כי אלמלא אחוזי היירוט הגבוהים, כלל הטילים ששיגרה איראן היו זורעים ברחבי הארץ הרס בהיקף כולל של עד כ-70 מיליארד שקל.
עם השלמת הניסויים להרחבת מעטפת הפעילות של קלע דוד, אמר מנכ"ל משרד הביטחון האלוף (במיל') אמיר ברעם כי על ישראל להיערך לעשור ביטחוני עצים, בהתקפה ובהגנה. "אויבינו מנסים וימשיכו לנסות לאתגר את מערכות ההגנה האוויריות, ואנו נדרשים לשפרן ובד בבד להאיץ פיתוחים שוברי שוויון חדשים ולהעצים את היכולות המבצעיות והקטלניות", אמר.
ברקע השדרוגים בקלע דוד, מערכת הביטחון הזמינה בשבועות האחרונים מערכות נוספות של חץ 3 מהתעשייה האווירית בהיקף כספי שלא פירטה. זאת, כשבמקביל מינהלת חומה, שאמונה על פיתוח מערכות ההגנה האוויריות במשרד הביטחון, ורפאל נערכות לניסוי קריטי שאמור להיערך בקרוב למערכת ההגנה האווירית מגן אור, שמיועדת ליירט איומים מטווחים קצרים באמצעות קרן לייזר רבת עוצמה. מערכות ההגנה באמצעות לייזר אמורות להימסר לשימוש צה"ל עוד לפני סוף השנה.
