הווטו הקטארי נכשל: מפעל פולקסווגן בגרמניה ישמש לייצור כיפת ברזל של רפאל
קרן העושר של קטאר, שמחזיקה 17% מפולקסווגן, טירפדה את התוכנית המקורית לשיתוף פעולה ישיר בין יצרנית הרכב לרפאל; כעת נחתם מתווה חלופי שלפיו המפעל באוסנבריק, שמעסיק כ־2,300 עובדים, יוסב לייצור רכיבים לכיפת ברזל ולקלע דוד
הפלונטר של קטאר נפרץ: חברת רפאל, מדינת סקסוניה התחתונה וקרן ההשקעות הישראלית אורליוס קפיטל חתמו על הצהרת כוונות לקידום הסבת מפעל פולקסווגן באוסנבריק שבגרמניה למרכז ייצור של מערכות הגנה אוויריות, כחלק מהרחבת בסיס הייצור הביטחוני של גרמניה ואירופה.
החתימה על מזכר ההבנות מבטאת תפנית במגעים שהתנהלו במהלך החודשים האחרונים על עתידו של מפעל הרכב באוסנבריק, המעסיק כ־2,300 עובדים, וזאת לאחר שתוכנית קודמת לשיתוף פעולה ישיר בין פולקסווגן לרפאל טורפדה בידי קרן העושר של קטאר, המחזיקה ב־17% מיצרנית הרכב.
לפי המתווה המתגבש, אורליוס ומדינת סקסוניה התחתונה יובילו את הסבת האתר באוסנבריק לפעילות ביטחונית ורפאל תהיה העוגן הטכנולוגי והתעשייתי המרכזי. הצהרת הכוונות שנחתמה היום עדיין אינה עסקה סופית, והצדדים צפויים לנהל כעת משא ומתן מפורט, תוך בחינת הדרישות הרגולטוריות והשלמת האישורים הפנימיים הנדרשים.
בשלב הראשון שיתוף הפעולה יתמקד בפיתוח ובייצור רכיבים הקשורים למערכות ההגנה האוויריות של רפאל, ובמרכזן כיפת ברזל וקלע דוד. לפי דיווחים בגרמניה, בשלב זה הייצור המתוכנן באוסנבריק אינו כולל את טילי היירוט עצמם של מערכות ההגנה. בכוונת רפאל להסתמך על מצבת העובדים של פולקסווגן, שיעברו הסבות והכשרות ייעודיות לקראת השתלבותם בפעילות הייצור החדשה.
מנכ"ל רפאל יואב תורג'מן אמר כי "אנו מניחים את היסודות לשותפות תעשייתית ארוכת טווח עם שותפינו בגרמניה, שבמסגרתה הטכנולוגיה תיוצר במלואה בגרמניה ותתרום לחיזוק ביטחונן של גרמניה בפרט ואירופה בכלל".
השותפה הישראלית של רפאל במהלך, אורליוס קפיטל, היא קרן פרייבט אקוויטי חדשה המתמקדת בטכנולוגיות מתקדמות ובתחומי הביטחון והדו-שימושי, ובהם בינה מלאכותית, חלל וקוונטום. הקרן פועלת מתל אביב, ניו יורק ולונדון, השלימה לאחרונה גיוס ראשוני של כ־50 מיליון דולר ומתכוונת להגדיל את היקף הגיוסים שלה לכ־150 מיליון דולר.
את אורליוס מובילים אנשי העסקים אלון ליפשיץ ותומר יעקב. לצידם פועלים כשותפים ובכירים בקרן האלוף במילואים אמיר אשל, לשעבר מפקד חיל האוויר ומנכ"ל משרד הביטחון, אדמירל מייק רוג'רס, לשעבר ראש הסוכנות לביטחון לאומי של ארה"ב, NSA, ואודי לביא, לשעבר סגן ראש המוסד.
תומר יעקב, שותף מייסד באורליוס, אמר כי הקרן "גאה מאוד לשתף פעולה עם רפאל ולהפוך מפעל רכב מתקדם באוסנבריק למרכז ייצור ביטחוני מוביל". לדבריו, "זהו רק צעד ראשון בשיתוף פעולה אסטרטגי שילך ויתעצם עם הזמן".
גם מדינת סקסוניה התחתונה רואה במהלך פתרון לשני אתגרים שמעסיקים כיום את גרמניה: עתידו של אתר תעשייתי ותיק של פולקסווגן והצורך להרחיב במהירות את יכולות הייצור הביטחוניות של המדינה, על רקע מהלכיה לשיפור מוכנותה למלחמה עתידית עם רוסיה. ראש ממשלת סקסוניה התחתונה אולף ליס אמר כי "המציאות הביטחונית שלנו השתנתה לחלוטין" והוסיף כי גרמניה ואירופה נדרשות לחזק את תעשיות הביטחון שלהן ואת עצמאותן.
ברקע ההתקדמות לייצור מערכות הגנה אוויריות של רפאל במפעל של פולקסווגן עומדים היחסים המדיניים המתהדקים בין ישראל לגרמניה. רק בשבוע שעבר התעשייה האווירית הדגימה לצי הגרמני את שיגורם של שני טילי לורה, המיועדים לפגוע במדויק במטרות בטווח של כ־500 ק"מ, וזאת לקראת עסקה אפשרית. בשלוש השנים האחרונות גרמניה רכשה מהתעשייה האווירית את מערכת ההגנה האווירית חץ 3, ומתחילת העשור כלל הרכש שלה מהתעשיות הביטחוניות בישראל נאמד בכ־10 מיליארד דולר.
