ממשל טראמפ לוחץ על אפל: אל תקנו שבבי זיכרון מסין
נקודות עיקריות.כלכליסט AI
- ממשל טראמפ מפעיל לחץ ישיר על חברת אפל להימנע מרכישת שבבי זיכרון מיצרניות סיניות, וזאת למרות המחסור העולמי החמור ברכיבים אלו והזינוק במחיריהם.
- שר המסחר האמריקאי הבהיר כי על אפל להעדיף פתרונות ייצור מקומיים בארצות הברית על פני הסתמכות על שרשראות אספקה מאסיה, בעוד חברת מיקרון וסנאטורים אמריקאים מזהירים כי פנייה לסין תפגע בתעשייה המקומית.
- בתגובה למחסור, אפל בוחנת אפשרויות אספקה שונות, כולל בחינת שבבים של יצרניות סיניות עבור השוק המקומי בסין והגדלת הייצור בארצות הברית באמצעות ספקים קיימים.
ממשל טראמפ מפעיל לחץ על אפל שלא לרכוש שבבי זיכרון מיצרניות סיניות, דווקא בשעה שהמחסור העולמי ברכיב החיוני דוחף את יצרנית האייפון לבחון ספקים חדשים. כך דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל".
שר המסחר האמריקאי הווארד לוטניק אמר כי הממשל אינו מעוניין שחברות אמריקאיות גדולות ישתמשו בשבבי זיכרון מתוצרת סין. לדבריו, קיימים פתרונות אחרים למחסור, והוא הבהיר כי המסר הזה הועבר לאפל באופן ישיר.
העימות נוצר על רקע ביקוש עצום לשבבי זיכרון מצד חברות שמקימות ומרחיבות דאטה סנטרים לבינה מלאכותית. הביקוש יצר מחסור משמעותי וזינוק במחירים, שמכביד על אפל ועל יצרניות אלקטרוניקה נוספות ואף דוחף אותן לייקר מוצרים.
כדי להתמודד עם המחסור, אפל בוחנת שבבי זיכרון של שתי יצרניות סיניות - CXMT ו־Yangtze Memory Technologies, או YMTC - לקראת אפשרות לשלב אותם במכשירים שיימכרו בסין. גם יצרניות המחשבים HP ואייסר כבר החלו להשתמש בשבבים של CXMT במוצרים שנמכרים מחוץ לארה"ב.
הרגולציה האמריקאית מגבילה את האפשרות של חברות בארה"ב לשתף עם CXMT ו־YMTC מידע טכנולוגי הנדרש להתאמת שבבים ייעודיים. עם זאת, אפל יכולה לרכוש מהן רכיבי מדף ולנהל איתן מו"מ על מחירים.
סמנכ"ל התפעול של אפל, סביח חאן, לא אישר כי החברה בוחנת שבבים סיניים, אך אמר כי לנוכח עומק המחסור "אנחנו חייבים לבחון את כל האפשרויות". לדבריו, אחת האפשרויות היא גם להגדיל את הייצור בארה"ב באמצעות הספקים הקיימים. הוא הוסיף כי בניגוד לרכיבים רבים אחרים באייפון, שבבי הזיכרון אינם דורשים התאמה משמעותית - מה שעשוי להקל על החלפת ספקים.
הסוגיה יוצרת מוקד חיכוך חדש בין אפל לממשל טראמפ, במקביל לניסיונות של שני הצדדים להציג שיתוף פעולה בהרחבת הייצור בארה"ב. אפל כבר התחייבה להשקיע עשרות מיליארדי דולרים בייצור מקומי של שבבים, והגיעה להסכמות שלפיהן אינטל תייצר עבורה חלק מהרכיבים. היא גם התחייבה לייצר בארה"ב את זכוכיות הכיסוי לאייפונים ולשעוני אפל.
מי שמתנגדת במיוחד לאפשרות שאפל תפנה לסין היא מיקרון האמריקאית. החברה ביקשה מהממשל למנוע מהלך כזה, בטענה שהוא יפגע בייצור המקומי ויסתור את מדיניות החזרת תעשיית השבבים לארה"ב. גם סנאטורים ממדינות שבהן צפויות השקעות גדולות במפעלי זיכרון, ובהן ניו יורק, אינדיאנה ואיידהו, פנו למנכ"ל אפל טים קוק וקראו לו שלא לעבוד עם היצרניות הסיניות.
הבעיה מבחינת הממשל היא שהמחסור אינו מוגבל לאפל. גם חברות מתחומי הרכב והמכשור הרפואי פנו לבית הלבן בבקשה לסיוע, אך הגדלת כושר הייצור של שבבי זיכרון יכולה להימשך יותר משנה.
לוטניק הבהיר כי הלחץ על אפל להחזיר יותר ייצור לארה"ב יימשך. לדבריו, החברה בנתה במשך שנים שרשראות אספקה שהתבססו על כוח עבודה זול באסיה, וכעת עליה לעבור לייצור מתקדם בארה"ב. מרבית שרשרת האספקה של אפל עדיין נמצאת באסיה, והחברה ממשיכה במקביל להרחיב את ייצור האייפונים בהודו.
