ניתוח
יורה לכל הכיוונים: ההימור החדש של צוקרברג
אחרי שנגררה מאחורי טיקטוק והפסידה מיליארדים על המטאוורס, מטא משנה כיוון. על פי פרסומים, החברה מפתחת את Arena, אפליקציית תחזיות שתתחרה בפולימרקט ובקאלשי, אך תחליף את הכסף בנקודות וירטואליות. המהלך הוא חלק מניסיון רחב יותר של צוקרברג למצוא מנועי צמיחה חדשים בעידן שבו פייסבוק ואינסטגרם מתקרבות לרוויה
בשנים האחרונות נאלץ מארק צוקרברג לראות איך חברות אחרות אוכלות שווקים שהיו יכולים להיות של מטא בזה אחר זה. טיקטוק הפכה למתחרה משמעותית כשפיצחה את הווידיאו ואת הפיד האלגוריתמי בצורה מושלמת. חברות כמו OpenAI וגוגל השיקו שירותי צ'טבוטים מבוססי AI מצליחים אף שמטא יושבת על אוצר בלום של מידע משתמשים חיוני. צוקרברג, מצדו, נאלץ למצוא את עצמו בעמדת הגנה ותגובה מאוחרת, או להתמודד עם הימורים יקרים ומיותרים כמו יוזמת המטאוורס שמעולם לא המריאה ולאחרונה נקברה סופית.
עתה, לאור לקחי העבר, מזניק צוקרברג את מטא למהלך חדש שאמור לאפשר לה לפעול בגמישות ולתפוס במהירות עמדת הובלה בסקטורים חדשים וצומחים: פיתוח אפליקציות שימנפו טרנדים והתנהגויות מקוונים חדשים במטרה להגדיל את בסיס המשתמשים של מטא ולמנוע, או לכל הפחות למתן, תקרית טיקטוק נוספת.
האפליקציה הראשונה שצפויה לצאת ממהלך זה היא שוק תחזיות שיתחרה בפלטפורמות דוגמת פולימרקט (Polymarket) וקאלשי (Kalshi), בהבדל מהותי: המשתמשים בשוק זה לא יהמרו על כסף.
הניסיון הקודם נכשל
שוקי תחזיות והימורים מושכים תשומת לב משמעותית בחודשים האחרונים, בפרט על רקע אירועים שבהם משתמשים עשו שימוש במידע פנימי על מנת לגרוף רווחים משמעותיים סביב אירועים אקטואליים כמו לכידת נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו או תחילת המלחמה באיראן.
ואולם, הם זוכים לפופולריות עצומה, במנותק מהשערוריות שנקשרו בהם. השבוע דווח שקאלשי נערכת להנפקה בסוף 2027 לכל המוקדם, לאחר שקצב ההכנסות השנתי שלה הגיע ליותר מ־2 מיליארד דולר. בין השאר, הודות לגאות בהימורי הספורט סביב הפלייאוף ב־NBA ותחילת המונדיאל.
ההצלחה של שווקים אלו מושכת לתחום גם שחקנים אחרים. אתרי הימורי הספורט FanDuel ו־DraftKing החלו לאחרונה להציע שוקי הימורים/תחזיות. בהימורים מסורתיים, המהמר משחק נגד הבית, שקובע את יחס הזכייה. לרוב, הימורים אלו בנויים לטובת הבית והחברות רושמות הכנסות הודות להפסדים של המהמרים. בשוקי הימורים, המשתמשים מהמרים זה מול זה על תוצאה בינארית (ניצחון/הפסד, אירוע יתרחש/לא יתרחש), והיחסים נקבעים בצורה דינמית בהתאם להשקעות של המשתמשים. הכנסות החברות מבוססות על גביית עמלה מכל הימור, והפופולריות של שווקים אלו כבר מביאה אותן להיקפים של מיליארדי דולרים בשנה.
לפי דיווח של “הניו יורק טיימס”, גם צוקרברג מבקש עתה לקחת חלק בחגיגה. עובדים עם ידע בנושא אמרו לעיתון שצוקרברג מינה לאחרונה צוות קטן על מנת לפתח אפליקציית סמארטפון דמויית קאלשי ופולימרקט, עם טוויסט: במקום כסף, משתמשים יהמרו עם נקודות וירטואליות, אם כי בחברה לא פוסלים אפשרות לעשות בהמשך שימוש בכסף.
האפליקציה, שמפותחת תחת שם הקוד הפנימי Arena, תפעל כפלטפורמה נפרדת מפייסבוק, אינסטגרם, ווטסאפ ומסנג'ר. עם זאת, מטא מתכוונת למנף את הפלטפורמות האלו על מנת להכווין אליה משתמשים. האפליקציה עדיין נמצאת בפיתוח, וייתכן שמטא תחליט שלא להשיק אותה בסופו של דבר. מדובר במהלך שמוגדר בחברה כניסיוני, אך כזה שנמצא בעדיפות גבוהה.
הבחירה לבסס את האפליקציה על נקודות וירטואליות נועדה, כנראה, לנטרל את אחת הסוגיות הבעייתיות של שווקים כמו קאלשי ופולימרקט. השימוש בכסף והאפשרות להמר על אירועים אקטואליים הובילו למקרים מתוקשרים של שימוש במידע פנימי, לעתים סודי, על מנת להמר על התרחשויות צפויות ולגרוף כתוצאה סכומים משמעותיים. בפברואר, אזרח ואיש מילואים מישראל הואשמו בשימוש במידע פנימי לצורך ביצוע הימורים על מבצעים צבאיים בפולימרקט. באפריל, חייל בצבא ארה"ב הואשם שגרף 400 אלף דולר לאחר שהשתמש במידע פנימי כדי להמר על לכידתו של נשיא ונצואלה מדורו.
נטרול הרכיב הכספי ימנע מקרים מסוג זה בשוק של מטא, וכן מקרים כמו זה שבו אלמונים איימו על העיתונאי עמנואל פביאן (“זמן ישראל”) בדרישה שישנה דיווח על נפילת טיל איראני כדי לאפשר להם לזכות בהימור בפולימרקט.
האם הרגולטורים יתנגדו?
במטא בונים כנראה על כך שהתחרותיות האנושית והאלמנט הפסיכולוגי שמייצרת צבירת נקודות או כסף וירטואלי ישמרו את האותנטיות שמאחורי הימורים בפלטפורמה העתידית שלה.
מנגד, נטרול האלמנט הכספי יכול להקל על ביצוע מניפולציות בפלטפורמה על ידי גורמים בעלי עניין. כבר היום, כלי תקשורת מרכזיים משלבים בדיווחים חדשותיים מידע מהימורים ויחסי זכייה בפולימרקט וקאלשי, על בסיס ההנחה שהמבנה של הפלטפורמות מאפשר להעריך הלך רוח אותנטי או הערכות מיקור המון אמיתיות. בלי סיכון כספי, ובפרט אם האפליקציה של מטא תזכה להצלחה, האינטרס לעוות את התחזיות יגדל.
אין כמובן כל ערובה שהיישום של מטא יזכה להצלחה. החברה כבר ניסתה בעבר את כוחה עם שוק תחזיות. ב־2020 השיקה החברה את Forecast, שוק תחזיות מבוסס מיקור המון, שהזמין משתמשים לנחש תוצאות של אירועים עתידיים, ועשה שימוש במערכת נקודות. היישום מעולם לא היה יותר מניסוי מסקרן, ונסגר ב־2022.
ייתכן שעתה, כששוקי תחזיות הם המגמה החמה העדכנית, מקווה מטא להצלחה משמעותית יותר. ואולם, כל ניסיון של מטא להיכנס לתחום עתיד להיתקל בתגובת נגד מצד רגולטורים ומחוקקים, שכבר מתייחסים לחברה בחשדנות.
הסנטור הדמוקרטי ריצ'ארד בלומנטל הבהיר שכל מהלך של מטא לא יעבור בשתיקה מצדו. "מטא מעתיקה מכונות מזל כדי לגרום לילדים להתמכר לאינסטגרם", הוא כתב ב־X. "עכשיו, צוקרברג הופך את החברה שלו לשוק תחזיות. המודל העסקי של מטא מרוויח מהתמכרויות של ילדים, מהמרים ועוד". הוא הזמין את עוקביו לתמוך בהצעות חוק שהוא מקדם לבטיחות ילדים ברשת ולאסדרה של שוקי תחזיות.
שוק התחזיות של מטא הוא חלק ממהלך רחב יותר של צוקרברג, שמושרש בנקודה הבעייתית שבה נמצאת כיום מטא. החברה נגררת אחרי טיקטוק בווידיאו במדיה חברתית ופופולריות בקרב משתמשים צעירים, שפכה עשרות מיליארדים דולרים על מיזם המטאוורס הכושל, ומפגרת אחרי חברות כמו OpenAI, גוגל ואנת’רופיק בתחום ה־AI, בשעה שהיא נאלצת לשפוך עשרות מיליארדי דולרים בשנה על תשתיות AI.
משקפי ה־AI של מטא אומנם רושמים הצלחה נאה עם מכירות של מיליוני יחידות ונתח של 80% (משוק קטן יחסית), אבל כשגוגל כבר חשפה משקפיים מתחרים משלה, ואפל צפויה להשיק את המענה שלה בתחום ב־2027 לכל המוקדם, צוקרברג מבין שהוא לא יכול לתלות את כל יהבו בסגמנט זה.
הפלטפורמות העיקריות של מטא — פייסבוק, אינסטגרם ווטסאפ ומסנג'ר — אומנם מארחות 3.65 מיליארד משתמשים פעילים ביום, אך בחברה מעריכים שהן נמצאות על סף רוויה מבחינת גידול המשתמשים. מטא צריכה אפיקי צמיחה חדשים, ומהר, ולא יכולה להרשות לעצמה לשים את כל הז'יטונים על הימור אחד גדול ויקר כמו שעשתה עם המטאוורס.
על רקע זה, לפי “הניו יורק טיימס”, הורה צוקרברג לצוותים במטא לפתח מספר אפליקציות בתחומי פעילות שונים. הדבר יאפשר לחברה לנסות את כוחה בסקטורים חדשים, משיקים יותר או פחות לפעילותה הקיימת. לצד שוק התחזיות, יישום נוסף שמפותח כחלק ממהלך בשם Meta Photos, יאפשר ליצור סוגי מדיה חדשים באמצעות AI. נכון לעתה, אין מידע נוסף על יישום זה או על אפליקציות אחרות שמפתחת החברה.
גם במקרים אלו מדובר בהימור. אבל בניגוד למטאוורס, אלו הימורים קטנים הרבה יותר, שמונחים על ידי מגמות שוק קיימות ולא חזון מגלומני לאיך השוק צריך להיראות. התוכנית של צוקרברג, כך נראה, היא לזרוק הרבה דברים, לראות מה תופס ולרכוב עליו קדימה. ייתכן מאוד, למעשה סביר, שרוב ההימורים האלו ייכשלו. אבל מספיקה הצלחה אחת יפה כדי להצדיק את כל המאמץ.
