סוף לחגיגה: מעמד ערוץ 14 משתנה - מזעיר למסחרי רגיל
מועצת הרשות השנייה החליטה לשנות את מעמדו של הערוץ, ומעתה יוטלו עליו חובות רגולטוריות המוערכות בעשרות מיליוני שקלים בשנה - מהן היה פטור עד כה; הסיבה להחלטה: הכנסותיו השנתיות עלו על 80 מיליון שקל
סוף להטבות המיליונים: מועצת הרשות השנייה החליטה לשנות את מעמד ערוץ 14 מערוץ זעיר למסחרי רגיל. המשמעות: על הערוץ יוטלו מעתה חובות רגולטוריות בעלות מוערכת של עשרות מיליוני שקלים בשנה, ובהן תשלום דמי רישיון ואגרות והקמת חברת חדשות נפרדת בעצמאות ניהולית מלאה.
"הכנסות הערוץ לשנת 2025 עולות על 80 מיליון שקל. לפיכך, ערוץ 14 אינו בעל רישיון זעיר והוא מסווג כבעל רישיון רגיל", כתב מנכ"ל הרשות בפועל, אורי שרף, למנכ"ל ערוץ 14, אריאל אדרי.
ערוץ 14, שהחל את דרכו כערוץ המורשת, מתפקד מעשית כערוץ תעמולה פרו-נתניהו במסווה של ערוץ חדשות. מאז הקמתו, הוא פועל תחת רישיון של ערוץ זעיר ייעודי, שנועד לתת הגנת ינוקא למתחרים חדשים בשוק התקשורת. כחלק מרישיון זה, פטור הערוץ מחובות רבים שמוטלים על הערוצים הגדולים של קשת ורשת. בין השאר, הוא פטור מחובת השקעה בהפקות מקור וסוגה עילית, לא נדרש להקמת חברת חדשות נפרדת ופטור מתשלום אגרות לרשות השנייה.
לפי החוק, ערוץ יכול להחזיק ברישיון זעיר רק אם היקף ההכנסות שלו נמוך מ-80 מיליון שקל. במשך זמן רב אכן היו הכנסות ערוץ 14 נמוכות מסף זה. ואולם, בשנים האחרונות, ובמיוחד ב-2025, חל גידול בהיקף הצפייה בערוץ. מהדורת החדשות שלו היא, באופן עקבי, השנייה הנצפית בישראל (אחרי זו של ערוץ 12) ורצועות הפריים-טיים שלו נמצאות בתחרות מתמדת עם קשת על המקום השני. לפי הערכות, היקף ההכנסות של הערוץ עלה והוא נמצא מעל לרף הקבוע בחוק.
ההחלטה לגבי מעמדו של ערוץ נתונה בידי מועצת הרשות השנייה, ומתבססת על דוח הכנסות שנתי שהערוצים הזעירים מחויבים להעביר לה לפי חוק עד ה-31 במרץ. ואולם, ערוץ 14 לא העביר את הדוח ל-2025. לפי החוק, על הרשות לפרסם את רשימת בעלי הרישיונות הזעירים המעודכנת עד ה-1 ביוני, ואולם השנה לא עשתה זאת. כנראה, על רקע סירובו להעביר את דוח ההכנסות.
הרשות אמנם הטילה על הערוץ שני קנסות מצטברים של 160 אלף שקל בגין אי-העברת דוח הכנסות. ואולם, אלו נמוכים משמעותיים מהקנס הקבוע בחוק שעומד על מיליון שקל (גם כשלעצמו לא קנס משמעותי לנוכח ההטבות שבמעמד ערוץ זעיר), כאשר החוק לא מקנה לרשות סמכות להפחית את גובה הקנס.
ביקורת חריפה על הנהלת ערוץ 14
עתה, אחרי עיכובים רבים, הכריעה סוף סוף הרשות לגבי מעמדו של הערוץ. "לאחר בחינת כלל המידע העומד בפני הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו, הכנסותיו של ערוץ 14 מביצוע שידורים וממתן שירותים לפי חוק הרשות השנייה לטלויזיה ורדיו, עלו בשנת 2025 על 80 מיליון שקל, ועל כן ערוץ 14 אינו בעל רישיון זעיר", כתב שרף.
במכתב, מותח שרף ביקורת חריפה על הקשיים שהערימה הנהלת ערוץ 14 בדרך לשינוי מעמדו: "במהלך בחינת מעמדו של הערוץ פנתה הרשות לערוץ פעמים רבות, החל מחודש ינואר 2026, בדרישה לקבלת הנתונים הדרושים לצורך הבחינה. לאורך ההליך ניתנו לערוץ ארכות והזדמנויות חוזרות ונשנות להמצאת המידע, אך הערוץ בחר לעכב את ההליך ולהימנע מהעברת הנתונים במועדים שנקבעו, באופן שהביא להתמשכותו של הליך הבדיקה. יתר על כן, הרשות אף נדרשה לקיים שלושה הליכי אכיפה בשל אי העברת הנתונים במועדים שנקבעו.
"לאחר שהועברו לבסוף נתונים כספיים, מצאה הרשות כי חלק מן ההכנסות סווגו מחדש כ'הכנסות מדיגיטל', מבלי שהועבר ביסוס כלשהו התומך בכך וכאשר על פני הדברים עולים קשיים ביחס לסיווג האמור. הרשות ביקשה לקבל אסמכתאות, תחשיבים והבהרות בעניין, אולם הערוץ נמנע מלהעביר לרשות את מלוא הנתונים שהוא מחויב למסור לה בהתאם להוראות החוק, ואף הגדיל לעשות כשבהמשך הודיע על השעיית שיתוף הפעולה מצידו בהליך, זאת בניגוד להוראות החוק, הכללים, תנאי רישיונו והנחיות הרשות. בנסיבות האמורות, ובפרט משלא הוצגה תשתית המאפשרת לבסס את סיווגן מחדש של ההכנסות האמורות כ'הכנסות מדיגיטל', בחנה הרשות את הכנסות הערוץ על בסיס המידע המצוי בידיה. בחינה זו העלתה כי הכנסות הערוץ הרלוונטיות לשנת 2025, עולות על 80 מיליון שקל".
שינוי המעמד אמנם כרוך בהטבות, הבולטת שבהן חיוב הפצתו בפלטפורמות טלוויזיה רב-ערוצית HOT ו-yes. ואולם, הערוץ מופץ בכל הפלטפורמות הרלוונטיות בכל מקרה. לצד זאת, יוטלו עליו מחויבות רגולטוריות משמעותיות. הבולטות הן השקעה של 15% מהכנסותיו בהפקות עלית דוגמת סדרות דרמה ודוקו איכותיות. בעבור ערוץ שמתבסס בעיקר על תוכניות אולפן וראשים מדברים, מדובר במעמסה כספית משמעותית. חובה זו לבדה עומדת על 12 מיליון שקל בשנה לפחות (לפי תחשיב של הכנסות מינימום של 80 מיליון שקל).
בנוסף, יחויב הערוץ להקים חברת חדשות עם דירקטוריון ומנכ"ל עצמאיים, מערכת עיתונאי, וכוח אדם נפרדת מזו של שאר הערוץ ומנגנוני בקרה וייעוץ משפטי שנועדו להבטיח את עצמאות החברה מבעלי השליטה. עלות ההקמה והתפעול עומדת על עוד כה מיליוני שקלים בשנה. כן יחויב הערוץ בתשלום דמי רישיון ואגרות לרשות השנייה ובדמי הפצה בעידן פלוס, כל אחד מהם בעלות שנתית של כמה מיליוני שקלים נוספים. חובות רגולטוריות אחרות כמו הוספת כתוביות ללקויי שמיעה ותרגום לשפת הסימנים בתוכניות פריים-טיים מוערכות בכמה מאות אלפי שקלים בשנה.
חוק השידורים של שר התקשורת שלמה קרעי אמנם היה פוטר את ערוץ 14 כמעט מכל חובות אלו (מכיוון שהוא מעלה משמעותית את הרף להגדרה כערוץ זעיר להכנסות של יותר מ-2 מיליארד שקל בשנה, ולמעשה פוטר גם את קשת 12 ואת רשת 13 מחובות אלו), אך בג"ץ השהה את יישומו ואת כניסתו לתוקף.
השאלה עתה עד כמה ימהר ערוץ 14 לעמוד בחובות אלו, אם בכלל, והאם תצליח הרשות השנייה לחייב אותו לעמוד בהן. אבל פתרון מלא למעמדו של הערוץ תלוי, ככל הנראה, בתוצאות הבחירות הקרובות: ניצחון של קואליציית ה-7 באוקטובר ישמר את הכוחות שפועלים לטובת הערוץ. ניצחון גוש השינוי יאפשר מהלכים שייאלצו אותו לעמוד בחובות של ערוץ מסחרי גדול.
ראש האגף הכלכלי בתנועה לאיכות השלטון, עו"ד יניב גולדברג, בירך על ההחלטה אך הבהיר שמדובר רק בצעד ראשון, ולא בסוף הדרך. "שינוי המעמד אינו מייתר את הצורך באכיפה על ההפרות שקדמו לו", אמר גולדברג, "התנועה עומדת על דרישתה להטלת הקנס הקבוע בחוק בסך מיליון שקל בגין הפרת חובת הדיווח, ולא להסתפק בקנסות בסך מצטבר של 160 אלף שקל שהוטלו בפועל. על הרשות לאכוף את מלוא החובות החלות על הערוץ במועדים הקבועים בחוק. לצד זאת, התנועה דורשת לגבות את דמי הרישיון החל מפברואר 2026 לכל הפחות, ולאכוף את חובת העברת מערך החדשות לירושלים, לאחר שהארכה הקודמת הסתיימה ב-31 באוגוסט 2026. התנועה תמשיך לעקוב אחר יישום ההחלטה ולדרוש את מיצוי כלי האכיפה. החוק מחייב את כולם, גם את ערוץ 14".
ערוץ 14 טרם הגיב להחלטת הרשות השנייה.
