פרשנות
הטילים של החות'ים מאיימים על החזון הכלכלי של סעודיה
המתקפות על שדות התעופה בסעודיה, ובראשן הפגיעה הקטלנית אתמול בנמל התעופה של ריאד, מאיימות לפגוע בתיירות, להרתיע משקיעים זרים ולשבש כנסים בינלאומיים; עבור יורש העצר מוחמד בן סלמאן, שמבקש להפוך את הממלכה למרכז עסקים ותיירות עולמי, התמשכות העימות עלולה לגבות מחיר כלכלי כבד
המתקפות החוזרות האחרונות על שדות התעופה בסעודיה ובמיוחד הפגיעה הקטלנית אתמול בנמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בריאד, ממחישות את האיום הכלכלי שנוצר בעקבות התרחבות העימות עם החות'ים בתימן. מבחינת סעודיה, הסכנה חורגת מהנזק הישיר למתקני התעופה. היא נוגעת ליכולת למשוך משקיעים זרים, לפתח את ענף התיירות ולבסס את ריאד כמרכז עסקים בינלאומי.
עוצמת החשיפה מתבררת כאשר בוחנים את נתוני התעופה. לפי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה הסעודית, בשנת 2025 עברו בשדות התעופה בממלכה 140.9 מיליון נוסעים, עלייה של 9.6% לעומת 2024. בנמל התעופה של ריאד לבדו עברו 40.8 מיליון נוסעים. זהו אחד ממנועי הצמיחה החשובים של הכלכלה הסעודית ומרכז תעופה שמשרת חברות בינלאומיות, אנשי עסקים, עובדים ותיירים.
הבעיה הכלכלית המרכזית היא שהנזק מבחינת סעודיה עלול להצטבר גם בלי השבתה ממושכת של שדות התעופה. חברות תעופה זרות יכולות לצמצם תדירויות, חברות ביטוח עשויות לייקר את הכיסוי ומשקיעים ואנשי עסקים עלולים לדחות ביקורים. כל אלה משפיעים על חברות תעופה, בתי מלון, מסעדות, מרכזי כנסים ועסקים מקומיים. ככל שתקופת חוסר הוודאות מתארכת, גדל גם הקושי להחזיר את הפעילות לשגרה.
מקורות כלכליים המעורים בנעשה בסעודיה כבר הצביעו על החשש סביב שני אירועים בינלאומיים חשובים במדינה - ועידת האנרגיה העולמית שאמורה להתכנס השבוע וכנס ההשקעות הבינלאומי בריאד, שנחשב לאחד מאירועי הדגל של הממלכה ואמור להיערך לקראת סוף החודש. מארגני הכנסים הודיעו כי האירועים יתקיימו אך ישנם דיווחים כי חלק מהמשתתפים בוחנים מחדש את תוכניות הנסיעה שלהם.
ההתפתחויות האלה פוגעות בנקודה רגישה במיוחד בתוכנית חזון 2030 של יורש העצר והאיש החזק בסעודיה, מוחמד בן סלמאן. התוכנית מבוססת על הרחבת הפעילות הכלכלית שאינה קשורה לנפט ובה תיירות, תחבורה, שירותים והשקעות בינלאומיות. היעד הרשמי הוא להגיע ל-150 מיליון ביקורים תיירותיים מקומיים ובינלאומיים בשנה עד 2030. אלא שתיירות בינלאומית ותעופה תלויות במידה רבה בתחושת הביטחון וביכולת לתכנן נסיעות ללא חשש משיבושים פתאומיים.
לצד זאת, לסעודיה יש עדיין יכולת משמעותית להתמודד עם הזעזוע. לפי קרן המטבע הבינלאומית, הכלכלה הסעודית צמחה ב-4.6% בשנת 2025 והתחזית מיולי היא לצמיחה של 1.7% ב-2026. הקרן ציינה כי מחירי הנפט הגבוהים סייעו לפצות על הירידה בהיקפי היצוא בעקבות המלחמה האזורית וכי המדינה נהנית מיתרות מטבע חוץ משמעותיות וממערכת בנקאית יציבה.
עם זאת, קרן המטבע הזהירה במפורש כי התמשכות העימות עלולה לפגוע באמון המשקיעים, בצמיחה ובמאמצי הגיוון הכלכלי. התיירות לבדה אחראית לכ-5% מהתוצר הסעודי ולכן שיבושים ממושכים בתנועת המבקרים עלולים להיות מורגשים היטב.
גם משק הנפט נותר חשוף. סעודיה השקיעה בהרחבת יכולתה לייצא נפט דרך הים האדום כדי להפחית את תלותה במצר הורמוז. אולם התרחבות הלחימה בתימן והאיומים על נתיבי השיט בים האדום יוצרים סיכון נוסף. פגיעה במתקני אנרגיה או בנתיבי ההובלה עלולה להגדיל את ההוצאות ולפגוע ביתרון שמעניקים לממלכה מחירי הנפט הגבוהים.
בסופו של דבר, המבחן הכלכלי של סעודיה יהיה משך העימות. מתקפות נקודתיות עשויות לגרום לשיבושים זמניים שהמשק מסוגל לספוג. מערכה מתמשכת שתוביל לצמצום טיסות, לדחיית השקעות ולהגדלת הוצאות הביטחון תהיה יקרה הרבה יותר. עבור מוחמד בן סלמאן, המשך הצמיחה תלוי כעת גם ביכולת להבטיח שמרכזי התעופה, התיירות והעסקים שהממלכה בונה יוכלו לפעול בביטחון.
