ארה"ב אישרה מכירת 500 טילי פטריוט לאוקראינה ב-2.1 מיליארד דולר
מדובר באחד הצעדים המשמעותיים ביותר לאספקת נשק הגנתי לאוקראינה מאז תחילת כהונתו השנייה של טראמפ; העסקה תמומן בסיוע קנדה, גרמניה ונורבגיה, לצד כספים מהאיחוד האירופי; עם זאת, אוקראינה לא צפויה לקבל את הטילים בקרוב
משרד החוץ האמריקאי הודיע היום (ו') כי אישר מכירה של 500 טילי פטריוט מדגם PAC-3 לאוקראינה, בשווי מוערך של 2.1 מיליארד דולר. לפי הדיווח ברויטרס, מדובר באחד הצעדים המשמעותיים ביותר לאספקת נשק הגנתי לקייב מאז תחילת כהונתו השנייה של ממשל טראמפ. לפי הודעת משרד החוץ האמריקאי, אוקראינה תשלם עבור טילי היירוט באמצעות כספים שיעבירו קנדה, גרמניה ונורבגיה דרך תוכנית בשם US JUMPSTART, לצד כספים לאומיים שמקורם בהלוואת הסיוע לאוקראינה של האיחוד האירופי. לפי אתר הפנטגון, התוכנית משתמשת בתרומות של בעלות ברית לרכישת נשק, שירותים והכשרות עבור אוקראינה, במטרה לתמוך ביכולתה להגן על עצמה בעקבות הפלישה הרוסית.
אוקראינה טוענת זה זמן רב כי היא זקוקה בדחיפות לטילי יירוט נוספים כדי להתמודד עם תקיפות הטילים ההולכות וגוברות של צבא רוסיה לשטחה. מערכת הפטריוט נחשבת לנשק היעיל ביותר נגד טילים בליסטיים הנעים במהירות גבוהה. ביום חמישי נהרגו לפחות 14 בני אדם בתקיפת כטב"ם רוסי ברציף רכבת הומה אדם בעיר דניפרו שבאוקראינה. חמישה בני אדם נוספים נהרגו בתקיפות שבוצעו בשעות היום בשתי ערים אחרות במדינה, ואדם נוסף נהרג בתקיפת טילים בשעות הערב המאוחרות בבירה קייב, כך מסרו גורמים רשמיים.
העיכובים באספקת הטילים החריפו את המתיחות בין אוקראינה לארה"ב, לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הכריז על עסקת סולר עם רוסיה ומתח ביקורת על זלנסקי בשל חוסר נכונותה של אוקראינה להפסיק את התקיפות נגד בתי זיקוק רוסיים. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי אמר מוקדם יותר השבוע כי ארצו ממתינה כבר כמעט חודש לאישור אמריקאי לאספקת טילים חיוניים, בשעה שרוסיה מגבירה את התקיפות נגד תשתיות אנרגיה ותשתיות אזרחיות.
עם זאת, אוקראינה לא תקבל את טילי היירוט במהירות. אספקת נשק במסגרת עסקאות מסוג זה נמשכת בדרך כלל שנים, אך לנוכח הצורך הדחוף של אוקראינה באמצעי הגנה, ייתכן שטילי הפטריוט יועברו לקייב בלוח זמנים מזורז. תוכנית JUMPSTART שימשה באוגוסט לרכישת 3,350 טילי שיוט המשוגרים מהאוויר, בשווי 825 מיליון דולר, מתוצרת החברות Zone 5 Technologies ו-CoAspire. הקבלנית הראשית בעסקת מכירת טילי היירוט של הפטריוט היא לוקהיד מרטין (Lockheed Martin).
ארה"ב סיפקה כמויות גדולות של נשק לבעלות בריתה, ובמקביל השתמשה בחימוש גם בפעולות הצבאיות שלה באיראן. הדבר עורר חששות בנוגע למלאי הנשק המרכזי להגנה אווירית ולחימוש מונחה מדויק. ביולי העניק צבא ארה"ב ללוקהיד מרטין חוזה בשווי של עד 58.6 מיליארד דולר לייצור טילי יירוט מסוג פטריוט.
לוקהיד מרטין מסרה כי החוזה יאפשר לה לממש את התחייבותה לשלש את כושר הייצור של טילי PAC-3 MSE עד סוף 2030, ולהגדיל ב-50% את מספר העובדים במפעל שלה בקמדן שבארקנסו, מכ-1,200 לכ-1,850 עובדים. החברה הודיעה בעבר כי בכוונתה להגדיל את ייצור טילי היירוט מסוג פטריוט PAC-3 ל-2,000 יחידות בשנה. במקביל, נציגי הפנטגון המנהלים את המשא ומתן עם היצרניות מפעילים עליהן לחץ להאיץ משמעותית את קצב העבודה, כאשר הסכמי ייצור ראשוניים שנחתמו מוקדם יותר השנה עומדים במרכז המאמצים להגדיל את תפוקת הטילים.
