סנטה קלאוס: טראמפ חילק לשלוש עובדות בבית הלבן מענק כספי של 45 אלף דולר
המתנות שהוגדרו בהצהרות הפיננסיות כ"שי במזומן עבור חג המולד" הוענקו לעוזרת הקרובה נטלי הארפ וכן למרגו מרטין המשמשת כיועצת התקשורת ולצ'מברליין האריס שאחראית על עבודות הבנייה בבית הלבן. אולם, מומחי אתיקה טענו כי המתנות הללו מנוגדות לחוק. "זה פתח לשחיתות", אמר פרופסור למשפטים. "אם רוצים להרוויח טיפים אז עדיף לא לעבוד בממשל"
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ העניק מענק כספי של 45 אלף דולר לעוזרת הבכירה שלו נטלי הארפ ולשתי עובדות נוספות בצוות הבית הלבן, כך לפי הצהרות פיננסיות שפרסם הממשל. המענקים תוארו במסמכים הללו כ"שי במזומן עבור חג המולד". בהתבסס על הדו"ח השנתי המוגש לקונגרס, מדובר במתנה בשווי של כשליש מהמשכורת השנתית בגובה 150 אלף שמרוויחות כל אחת מהעובדות.
עם זאת, מומחי אתיקה טענו כי המתנות הללו מפרות את החוק, שאוסר על הגדלת השכר של עובדים פדרליים באמצעות מקורות חיצוניים. בבית הלבן דחו את הטענות. "לנשיא יש מסורת ארוכת שנים של הענקת מתנות חג מולד לאנשים במעגל הקרוב שלו, כולל עובדים ועוזרים, הן בממשל והן בסקטור הפרטי", מסר דובר הבית הלבן דיוויס אינגל. "המתנות המדוברות לא קשורות לתפקידים הרשמיים שלהן, ולכן מותרות לגמרי תחת החוק ותקנון האתיקה".
בכל זאת, אין תקדימים קודמים לכך שנשיא מכהן מחלק לעובדים שלו בבית הלבן מענקים כספיים. "אם רוצים להרוויח טיפים אז עדיף לא לעבוד בממשל", אמר לוול סטריט ג'ורנל ריצ'רד פלנטיר, פרופסור למשפטים באוניברסיטת מיניסוטה ויועץ משפטי לשעבר בבית הלבן תחת ג'ורג' וו. בוש. "זה פתח לשחיתות, והחוקים הללו נועדו למנוע יחסי תלות או שחיתות בתוך הממשל".
הארפ (35) היא דמות קבועה לצידו של הנשיא. היא אף נושאת עמה מדפסת ניידת כדי להדפיס לטראמפ עותקים של כתבות ופוסטים לבחירתו. בחודש שעבר נחשף בוושינגטון פוסט כי היא הייתה בין קומץ המקורבים שהתלוו לטראמפ כשעבר בחשאי ממטוס האייר פורס וון למטוס חלופי בשל איום לניסיון התנקשות איראני.
שתי העוזרות הנוספות שקיבלו את המענק הכספי הן מרגו מרטין בת ה-31 המשמשת כיועצת תקשורת ובמסגרת התפקיד צמודה לטראמפ בין השאר כדי לצלם את הפעילות היומית שלו על מנת להעלות לרשתות החברתיות, וצ'מברליין האריס בת ה-26 המשמשת כעוזרת של טראמפ, וחברה בוועדת האמנות שמפקחת על עבודות הבנייה של אולם הנשפים של טראמפ בבית הלבן.
