האיום האיראני להתנקשות בטראמפ הוביל למבצע חשאי להטסתו מטורקיה
הוושינגטון פוסט חשף פרטים מהמבצע הסודי בחודש שעבר להטסתו של הנשיא לאחר פסגת נאט"ו. לאחר שצולם עולה על המטוס הנשיאותי, הועבר טראמפ בחשאי במשאית קייטרינג למטוס צבאי בלי ידיעתם של העיתונאים ושל בכירים בבית הלבן. "אנחנו משתמשים בכל כלי שעומד לרשותנו כדי לבלום את האיומים", נמסר מהבית הלבן
האיום להתנקשות איראנית בנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הוביל בחודש שעבר למבצע מיוחד להטסתו של טראמפ מטורקיה בחזרה לוושינגטון, שפרטיו נחשפים רק עכשיו. לפי מסמכים שהגיעו לידי הוושינגטון פוסט ועדויות של אנשים המעורים בנושא, טראמפ הוטס בחשאי על גבי מטוס צבאי חלופי, זאת בעוד שלתקשורת ואפילו לחלק מאנשי הצוות בבית הלבן נמסר כי הנשיא נמצא על מטוס האייר פורס 1
המקרה המדובר אירע ב-8 ביולי בסיום פסגת נאט"ו שהתקיימה בטורקיה. יום לפני הטיסה חידשה ארה"ב את התקיפות נגד איראן, בהוראתו של טראמפ. מהממשל נמסר באותו הזמן כי טראמפ ישתמש במטוס האייר פורס 1 הקודם ולא במטוס הבואינג שקיבל במתנה מקטאר. מומחים הביעו חשש לגבי מידת האבטחה של המטוס הקטארי, וטראמפ אף הודיע בחודש שעבר כי הוא יעבור מספר שדרוגים.
כחלק מהמבצע החשאי, טראמפ צולם כשהוא עולה על מטוס האייר פורס 1. אולם לאחר מכן הוא הועבר בסודיות למטוס קטן יותר של חיל האוויר האמריקאי. המעבר הזה בוצע באמצעות משאית קייטרינג של שדה התעופה באנקרה, שמשמשת ברגיל לשינוע ארוחות וציוד נוסף למטוסים. פירוש הדבר כי המטוס הרשמי של הנשיא בעצם שימש "פיתיון", כך לפי בכיר בממשל.
לדבריו, זו לא הפעם הראשונה ב-30 השנים האחרונות שהמטוס הנשיאותי משמש כפיתיון להגנה על ביטחון הנשיא. המטוס אמנם מאובטח בטכנולוגיה המתקדמת ביותר, אך הוא גם בולט וקל לזיהוי, כך שהעברת הנשיא למטוס אחר נחשבת לעיתים כאופציה הבטוחה יותר.
לפי הדיווח, כדי לצאת מהמטוס מבלי להיראות על ידי אנשים שלא היו מעורבים במבצע, טראמפ וכמה מעוזריו עלו על משאית הסעדה של נמל התעופה, שהורמה באמצעות מערכת הידראולית עד לגובה המטוס והוצבה מול דלת בצדו השני של אייר פורס 1, ביחס לדלת הכניסה למטוס.
תיעוד שצילמו כלי התקשורת בנמל התעופה בטורקיה מראה גרם מדרגות בצדו האחד של מטוס האייר פורס 1 הוותיק, ומשאית הסעדה בצדו השני, כשמכולת המשאית מורמת לגובה המטוס. לפי סרטון שתיעד את האירוע, טראמפ הגיע בלימוזינה, עלה בגרם המדרגות ונופף לעבר רחבת המטוסים כשעלה למטוס. כמה דקות לאחר מכן נכנס גבר בחליפה לתא הנהג של משאית ההסעדה, כך עולה מסרטון שצילם צוות התקשורת שסיקר את תהליך ההמראה.
מהסרטון נראה כי המכולה הורדה אל משטח ההעמסה של המשאית, וזו נסעה הרחק מאייר פורס 1 לכיוון מטוס C-32A קטן יותר שחנה בסמוך. המשאית יצאה מטווח הראייה למשך כ-40 שניות, כאשר המצלמה הסתובבה והיא הוסתרה לזמן קצר מאחורי המנועים של מטוס ה-C-32A.
המבצע גרם לכך שמיקומו הממשי של טראמפ הוסתר מהציבור האמריקאי, ואפילו בכירים בבית הלבן לא ידעו במשך מספר שעות היכן הוא נמצא. יתרה מכך, עיתונאים ואנשי ממשל שהיו על האייר פורס 1 כלל לא ידעו שהנשיא לא נמצא גם כן על המטוס.
"כפי שהנשיא אמר לאחרונה, אויבים רבים של ארה"ב רוצים לפגוע בו, ולכן אנחנו משתמשים בכל כלי שעומד לרשותנו כדי לבלום את האיומים האלה", מסר מנהל התקשורת בבית הלבן, סטיבן צ'יונג. בניו יורק טיימס דיווחו בחודש שעבר כי גורמי מודיעין אמריקאים הזהירו מאיום ספציפי של תקיפת הנשיא או המטוס שלו, מה שהוביל לנקיטה בצעדי זהירות נוספים מהרגיל.
