קרן אמריקאית רוכשת את עיתון הטלגרף הבריטי בחצי מיליארד פאונד
במסגרת העסקה צפויה רדבירד להשקיע בפעילות הדיגיטלית של העיתון וכן להגדיל את דריסת הרגל שלו בארה"ב; היא מנסה זה שנתיים לרכוש את הטלגרף, אך הממשלה השמרנית הקודמת חסמה השקעות זרות במדיה הבריטית; עתה מחילה ממשלת הלייבור מדיניות מקלה יותר
הקרן האמריקאית רדבירד (RedBird Capital Partners) הודיעה אתמול (ו') שרכשה את הטלגרף מדיה גרופ תמורת חצי מיליארד פאונד. העסקה הופכת את רדבירד לבעלים היחידים של רשת התקשורת הבריטית בעלת הזיקה הפוליטית הימנית שנוסדה ב-1855 ושמחזיקה בעיתון הטלגרף.
במסגרת העסקה תשקיע רדבירד בתחומי הפעילות הדיגיטליים של הטלגרף במטרה להמשיך להגדיל את בסיס הצרכנים של הרשת, ואף להרחיב את דריסת רגלה בארה"ב, בה כבר משקיעה רדבירד בשלל ארגוני תקשורת.
העסקה מגיעה לאחר שנתיים בהן פעלה רדבירד בניסיון לרכוש את הטלגרף. אחד החסמים הייתה הממשלה השמרנית הקודמת של בריטניה, שהגבילה השקעות זרות ברשתות מדיה בריטיות, ואפשרה בעלות של עד 15% בלבד של משקיעים זרים בארגוני מדיה בריטיים. ממשלת הלייבור הנוכחית הודיעה לאחרונה שתקל על השקעות זרות בבריטניה.
"העסקה הזאת מהווה תחילתו של עידן חדש עבור דה טלגרף, בעודנו פועלים להגדיל את המותג בבריטניה וברחבי העולם, להשקיע בטכנולוגיה שלו ולהגדיל את בסיס המנויים", כך אמר מנכ"ל רדבירד, גארי קרדינלה.
הטלגרף הועמד למכירה ב-2023 לאחר שלויד בנקינג גרופ קיבלה בעלות על חובות שלא נפרעו ממשפחת ברקלי, שרכשה את העיתון ב-2004. משפחת ברקלי קיבלה שוב את השליטה בעיתון בשלהי 2023 בעזרת הלוואה שקיבלה מ-RedBird IMI, המגובה ע"י אבו דאבי. אך ממשלת בריטניה דאז חסמה כאמור את מכירת העיתון לרדבירד.
ההתמקדות של רדבירד בשוק האמריקאי מגיעה בעת שכלי תקשורת בריטיים אחרים, כולל ה-BBC, הגרדיאן והאינדיפנדנט, הרחיבו את הסיקור שלהם בארה"ב, לעתים קרובות בהצלחה רבה. על פי דו"ח מחודש מאי, הגרדיאן גדל בהכנסותיו הכלליות ב-25% לעומת השנה הקודמת, והאינדיפנדנט דיווח בינואר על עלייה של 75% בקהל הקוראים לעומת השנה הקודמת.
לפי CNN, לרדבירד יש השקעות גדולות במדיה, בידור וספורט בבריטניה. ב-2024, החברה רכשה את All3Media, חברת הפקה והפצה בריטית לסרטים וטלוויזיה. לחברה יש גם חלק במועדון הכדורגל ליברפול מהפרמייר ליג והיא הבעלים של מילאן בסרייה A האיטלקית. רדבירד תרכוש גם את ערוץ 5 של בריטניה אם המיזוג של פרמאונט עם סקיידאנס יאושר.
