לא משחק ילדים
מדליות לאימהות ומענקי חיתולים: המרוץ הגלובלי לעידוד הילודה
משבר הילודה העולמי שכבר הוגדר על ידי מומחים כ"התאבדות דמוגרפית" מחייב ממשלות לנקוט מהלכי חירום כדי לעודד את הרחבת המשפחה. מקצבאות לסבים וסבתות בסינגפור, דרך סיוע בתשלומי המשכנתא בפולין ועד להכפלת חופשת הלידה בסין: קובעי המדיניות מקווים למנוע פגיעה הרסנית בשוק העבודה ובמערכות הרווחה
מארצות הברית ועד אסיה ואירופה, שיעור הילודה הנמוך הפך לבעיה חמורה ברחבי העולם, המעסיקה יותר ויותר את קובעי המדיניות. התחזיות מנבאות, כי עד שנת 2100 רק 12 מדינות — 11 ביבשת אפריקה והאי הזעיר ונואטו באוקיינוס השקט — ישמרו על שיעור ילודה גבוה מ־2.1 לידות לאישה, הרף הקריטי להבטחת התרחבות האוכלוסייה.
השילוב של צניחה בילודה והזדקנות האוכלוסייה מדאיג את המומחים, כאשר במכון רוברט שומן שבסיסו בבודפשט אף הגדירו את המגמה "התאבדות דמוגרפית". זאת בשל הפגיעה הצפויה בשוק העבודה, שסובל ממחסור בכוח אדם, ובמערכות הרווחה, בראשן הפנסיה והביטוח הלאומי.
בדו"ח שפרסמה חברת הייעוץ מקינזי בינואר נטען כי המדינות העשירות, כמו בריטניה, ארצות הברית ויפן, יצטרכו להכפיל את הצמיחה בפריון העבודה כדי לשמר את העלייה באיכות החיים, וזאת לנוכח הצניחה בילודה. "מערכות רווחה מרכזיות, מהכלכלה ועד לשוק העבודה והפנסיות, מבוססות על העיקרון שלפיו דורות חדשים יחליפו את הישנים", אמרה לרשת NPR מרטינה יופי דיאז, סוציולוגית באוניברסיטה הקתולית של סנטיאגו בצ'ילה. "אך כעת אנחנו רואים שכבר אי אפשר לקחת את העיקרון הזה כמובן מאליו".
הגורמים העיקריים המשפיעים על ההחלטה להוליד ילדים הם יוקר מחיה, אי־שוויון מגדרי, תנאי עבודה לא גמישים והיעדר ביטחון תעסוקתי. לנוכח משבר הילודה, לשכת האוכלוסייה באו"ם קראה לממשלות "ליישם מדיניות ידידותית ושוויונית יותר למשפחות". צעדי המדיניות השכיחים ביותר שאומצו עד כה כוללים תמריצים פיסקאליים בדמות מענקים וקצבאות, וסבסוד החינוך לגיל הרך. במקביל, ממשלות נדרשות לעתים גם לפתרונות יצירתיים. כך, למשל, בדנמרק עלה קמפיין תחת הסלוגן "תעשו את זה למען דנמרק", בסינגפור מחלקים קצבאות גם לסבים ולסבתות, ובפולין מסייעים למשפחות בתשלומי המשכנתא. מומחים לדמוגרפיה מעודדים את הפתרנות היצירתיים, בטענה שהמדיניות המסורתית של "זריקת כסף על הבעיה" עובדת רק עד מידה מסוימת.
משיפור תנאי התעסוקה של גננות ביפן ועד ל"חשבונות טראמפ" למען ילדים בארצות הברית, כלכליסט בדק כיצד מדינות ברחבי העולם מתמודדות עם הצניחה החדה בילודה.
יפן: מימון לידה ושבוע עבודה מקוצר
שיעור הילודה ביפן ירד בשנה שעברה, זו השנה התשיעית ברציפות, לשפל היסטורי חדש של 1.15 ילדים לאישה, מ־1.2 שנה קודם לכן. לפי משרד הבריאות היפני, מדובר בשיעור הילודה הנמוך ביותר מאז החל התיעוד ב־1974. המגמה בולטת במיוחד בטוקיו, שם שיעור הילודה נפל מתחת ל־1, זו השנה השנייה ברציפות. המספר הכולל של לידות עמד בשנה שעברה על 686 אלף, ולראשונה נפל מתחת ל־700 אלף. מכיוון שמקרי המוות עמדו על 1.16 מיליון, האוכלוסייה התכווצה בכ־919 אלף איש.
לפי המכון הלאומי לאוכלוסייה ולביטוח לאומי, היקף האוכלוסייה צפוי לרדת אל מתחת ל־100 מיליון איש עד 2056, מ־126.15 מיליון ב־2020. המגמות הדמוגרפיות הללו מהוות נטל על ההוצאות הממשלתיות. כך, עבור השנה הפיסקאלית 2025, הסתכמו הוצאות הרווחה ב־38.3 טריליון ין (662.3 מיליארד דולר), המייצגים שליש מהחוב הלאומי. בו בזמן, שיעור הילודה הנמוך פירושו כי שוק העבודה היפני יעמוד ב־2030 בפני מחסור של 6.3 מיליון עובדים, כך לפי הערכות חברת המחקר והייעוץ פרסול.
הנתונים מוסיפים להיות מדאיגים, זאת אף שהממשלה השיקה בשנים האחרונות שורה של צעדים לעידוד הילודה, כולל קצבאות ילדים וחינוך חינם לגיל הרך, על מנת להקל את הנטל הפיננסי על משפחות. הקצבאות עומדות על 15 אלף ין בחודש עד גיל 3 ו־10,000 ין מגיל 3, כשעבור ילד שלישי ממשיכים לקבל 15 אלף ין גם לאחר שמלאו לו 3. הממשלה גם התחייבה להחזרי שכר לזוגות שבהם שני ההורים יצאו לחופשת לידה, ופעלה לשיפור תנאי התעסוקה של גננות ואחיות. יוזמה נוספת, שצפויה להיכנס לתוקף בשנה הבאה, היא מימון כל הוצאות הלידה. כיום, לידה רגילה איננה מכוסה על ידי ביטוח הבריאות הממשלתי, אלא כל זוג מקבל קצבה של 500 אלף ין (4,400 דולר) שאמורה לכסות על הוצאות בית היולדות. עם זאת, יולדות התלוננו כי לרוב הקצבה איננה מספיקה, במיוחד במקרים של ניתוח קיסרי וסיבוכים שונים.
ממשלות מקומיות הצטרפו גם הן למאמץ ופועלות לעודד תושבים לזוגיות, זאת באמצעות פיתוח אפליקציות היכרויות וארגון אירועי שידוכים. בדצמבר הודיעה הרשות המוניציפלית של טוקיו, כי תאפשר לעובדי ציבור לעבור לשבוע עבודה בן ארבעה ימים, כדי לפנות זמן לילדים. "נמשיך להגמיש את שיטות העבודה שלנו, כך שאיש לא יצטרך להקריב את הקריירה עבור לידה וגידול ילדים", הודיעה מושלת טוקיו, יוריקו קויקה.
גרמניה: קצבאות ויום לימודים ארוך
בחודש שעבר דווח כי שיעור הילודה בגרמניה נפל ב־2024 ל־1.35 ילדים לאישה, הרמה הנמוכה ביותר זה קרוב לשני עשורים. בקרב נשים עם אזרחות גרמנית, הנתון היה נמוך במיוחד. סך הכל נרשמו 677,117 לידות בשנה שעברה בגרמניה, ירידה של כמעט 16 אלף לעומת שנה קודם לכן. בצד החיובי, מדובר בירידה של 2% בלבד לעומת נתוני 2023, וזאת בהשוואה לירידות של 8% ו־7% בשנתיים קודם לכן. הנתונים מעוררים דאגה בעיקר בנוגע ליציבות מערכת הפנסיה של המדינה, והחשש שעל הצעירים ייפול הנטל לתמוך במערכות הרווחה לנוכח הזדקנות האוכלוסייה.
"משבר הקורונה, התפרצות המלחמה באוקראינה והירידה הנלווית בהכנסה הממשית בשל האינפלציה הגבוהה, הן בין הגורמים העיקריים שעודדו משפחות צעירות לדחות הבאת ילדים", נכתב בדו"ח שפרסם מכון IFO באוקטובר 2023. גורם נוסף הוא המספר היורד של נשים בגיל הפיריון של 36-27.
שיעור הילודה הנמוך הפך לחלק משיח נרחב יותר המפלג את החברה הגרמנית, והנוגע לממדי ההגירה למדינה. בחודש מרץ אמרה שרת החוץ דאז אנאלנה ברבוק, כי יש צורך במהגרים שיפצו על היעדר התינוקות. "גרמניה היא מדינה עם שיעור ילודה נמוך, ולכן אנחנו זקוקים למהגרים, אחרת המדינה שלנו לא תתפקד יותר בעתיד", הצהירה. מנגד, מפלגת הימין הקיצוני AFD, שהתחזקה בבחירות שנערכו מוקדם יותר השנה, קראה לנשים ללדת יותר ילדים כדי שהמדינה לא תצטרך להסתמך על הגירה להשלמת חוסרים בעובדים מיומנים.
הירידה בשיעור הילודה מגיעה על אף שהממשלה החילה כבר בתחילת שנות האלפיים מדיניות ידידותית למשפחות, כולל חלוקת קצבאות והנהגת יום לימודים ארוך. "מאז 2013 יש לנו זכות חוקית לטיפול בגיל הרך, אבל זה כבר לא מהימן במיוחד, שכן גני ילדים רבים נסגרים. קיים מחסור בעובדים והמערכת לא מתוקצבת כראוי", אמר ל"דויטשה וולה" מרטין בויארד, סגן מנהל המכון הפדרלי לחקר אוכלוסייה. "אם היה מספיק כסף, אפשר היה לדבר על שכר גבוה יותר לסייעות ולגננות", ציין. בויארד הזהיר, כי בהיעדר פעולות נוספות יהיו לכך השלכות חמורות על מערכת הביטוח הלאומי בטווח הארוך. "תהיה בכך פגיעה חמורה בשגשוג. ההפרשות לביטוח לאומי יגדלו, הפנסיות יהיו נמוכות יותר, ויהיה צורך גם בקיצוצים נוספים במערכת הבריאות ובמגזר הסיעודי", אמר.
דרום קוריאה: חינוך חינם וקצבה חודשית
המדינה, ששיעור הילודה שלה היה מהנמוכים בעולם, מהווה את אחת הדוגמאות הבודדות להצלחה מסויימת של מדיניות עידוד הילודה. באפריל האחרון עלה שיעור הילודה בקצב המהיר ביותר מזה שלושה עשורים, עם 20,717 תינוקות, זינוק של 7.8% לעומת התקופה המקבילה אשתקד, ושיעור הצמיחה החודשי הגבוה ביותר מאז 1991, כך לפי לשכת הסטטיסטיקה של קוריאה. מדובר בהרחבת מגמה חיובית שהחלה עוד בשנה שעברה, וחודש עשירי ברציפות של עלייה במספר הלידות. "המגמה נובעת כנראה מעלייה בהיקף החתונות בשנה החולפת, צמיחה במספר הנשים בשנות ה־30 המוקדמות לחייהן ומגוון צעדים לעידוד ילודה", נכתב בד"ח שפרסמה לשכת הסטטיסטיקה.
עם זאת, למדינה יש עוד דרך ארוכה לעבור כדי להיחלץ מהקו האדום של התכווצות האוכלוסייה,שכן שיעור הילודה עמד בשנה שעברה על 0.27 ילדים בלבד לאישה. השיעור הזה נמוך אף יותר בבירה סיאול, שם לפי הרשויות האוכלוסייה תתכווץ ל־7.9 מיליון תושבים עד 2052, מ־9.4 מיליון ב־2022. הסיבות העיקריות הן העלות הגבוהה של גידול וחינוך ילדים, היעדר דיור בר השגה והציפייה מנשים לוותר על הקריירה.
לפיכך, בממשלה החלו לפני מספר שנים לנקוט בצעדים לשינוי המגמה, בהקצאה של 48 טריליון וון בשנה. אלה כללו חינוך חינם לגיל הרך, הטבות בדיור להורים וסובסידיות לטיפולי פוריות, זאת בנוסף למענק לידה של 2 מיליון וון לילד ראשון (כ־1,500 דולר), 3 מיליון וון לילד שני, וכך הלאה. התמריצים הפיננסיים כוללים גם קצבה חודשית של מיליון וון בשנה הראשונה של התינוק ו־500 אלף וון בשנה השנייה, ומענקים חודשיים לקניית חיתולים. כלל חבילת התגמולים המוענקת להורים עומדת על 29.6 מיליון וון (22,100 דולר) לאורך שמונה השנים הראשונות.
לנוכח חומרת המצב, הממשלה שוקלת גם צעדים יצירתיים יותר, ומציעה עד מיליון וון לזוגות שיסכימו לבטל הליכי עיקור מתוכננים. בקיץ שעבר היא אף הביאה כ־100 עובדים זרים מהפיליפינים, כחלק מתוכנית פיילוט שנועדה להקל את הלחץ מאימהות עובדות. הצעות נוספות כוללות ביטול שירות צבאי חובה לגברים עם שלושה ילדים ויותר, עד גיל 30, והעלאת ילדות לכיתה א' שנה לפני הבנים, זאת בטענה שהפער בגילים יהפוך אותם לאטרקטיביים יותר זה לזה כשיגיעו לגיל הנישואים.
גם תאגידים עסקיים אימצו יוזמות לעידוד הילודה. כך, קבוצת Lotte, מהתאגידים הגדולים בדרום קוריאה, מעניקה למשפחות עם שלושה ילדים ויותר רכב של 9 מושבים, ואילו חברת הבנייה בוויאנג מחלקת לעובדים בונוס של 75 אלף דולר עבור כל ילד.
ארה"ב: מלגות לימוד להורים
גם בארצות הברית נפל שיעור הילודה לשפל בשנה שעברה. לפי נתונים רשמיים שפורסמו בחודש שעבר, שיעור הילודה עמד ב־2024 על פחות מ־1.6 ילד לאישה, נמוך מהרף של 2.1 הנחוץ למניעת התכווצות האוכלוסייה. לשם השוואה, בתחילת שנות ה־60 עמד שיעור הילודה בארצות הברית על 3.5, אך צנח ל־1.7 בשנת 1967.
מגמת הירידה הואצה מאז המיתון של 2008. לפי קארן בנג'מין גוזו, מנהלת מכון האוכלוסייה של קרוליינה באוניברסיטת צפון קרוליינה, הסיבות לכך קשורות לגישה הטובה יותר של צעירים לאמצעי מניעה. "אלה הן בעצם חדשות טובות", אמרה ל־PBS, אך הדאגות הקיומיות מאפילות עליהן. החשש הזה הוביל את ממשל טראמפ לשלוף שורה של מהלכים להגדלת שיעור הילודה, מרביתם על הצד השמרן יותר, כמו הקצאת 30% מהמלגות הממשלתיות לתוכנית פולברייט למועמדים נשואים או הורים, והענקת מדליית אימהות לאומית לנשים עם שישה ילדים ומעלה. ממשל טראמפ גם הציע מימון לחינוך בנושאי מחזור וביוץ, כדי שנשים יוכלו להתכוונן לימים הפוריים ביותר. עם זאת, ההצעות של טראמפ כוללות גם גישות שהן יותר במיינסטרים, כמו מענק לידה של 5,000 דולר והוזלת טיפולי הפרייה.
דוברת הבית הלבן קרולין לוויט מסרה באפריל, כי "הנשיא מיישם בגאווה מדיניות לחיזוק המשפחות האמריקאיות. הנשיא רוצה שארצות הברית תהיה מדינה שבה כל הילדים יכולים לגדול בבטחה ולהגשים את החלום האמריקאי". יוזמה שאושרה בקונגרס היא לפתיחת "חשבונות טראמפ", כלומר חשבון חיסכון לכל ילד מתחת לגיל 8 בגובה 1,000 דולר. ההצעה הזו אושרה ביוני כחלק מחבילת ההוצאות והמסים של טראמפ, והיא מאפשרת להורים להקצות עד 5,000 דולר בשנה לחשבון. מחצית מהכספים ישוחררו בגיל 18 לצרכי דמי לימוד, מקדמה לבית או פתיחת עסק קטן. בגיל 25 יוכלו בעלי החשבונות להשתמש ביתרה לאותם צרכים, ובגיל 30, כבר יוכלו לעשות בכסף ככל העולה על רוחם.
עם זאת, לפי גוזו, היוזמות הללו לא יספיקו כדי לשנות את המגמה, וזאת בעיקר משום שאינן נותנות מענה לבעיות גדולות יותר, כמו חופשת לידה ויוקר המחיה. "הצעדים הם בעיקר סימבוליים ולא צפויים לשנות משהו עבור האמריקאים", אמרה. הדברים מהדהדים את הגישה של רבים, שמעדיפים לדחות את הבאת הילדים לתקופות כלכליות יציבות יותר. "אולי אנשים היו רוצים לעשות יותר ילדים אם לא היו מתקשים למצוא עבודה, לפרוע את הלוואות הסטודנטים שלהם ולקנות אוכל", אמרה ל"גרדיאן" יוצרת התוכן סוואנה דאונינג (24). "5,000 דולר לא מתחילים לכסות אפילו את העלות החודשית של גידול ילד. זה נשמע לי פשוט מגוחך", סיכמה.
סין: הקלות מס וחופשות ארוכות
המהפך במדיניות הילודה של סין הושלם בחודש שעבר, כשהממשלה אישרה רשמית כי תשלם להורים סובסידיות עבור כל ילד מתחת לגיל 3. בכך, בתוך פחות מעשור, הפכה הכלכלה השנייה בגודלה בעולם ממדינה המגבילה ילודה, לכזו המעודדת אותה באופן פעיל ורשמי. התפנית אירעה לאחר שב־2024-2022 התכווצה האוכלוסייה בכל שנה. כך, בשנה שעברה נרשמו 9.54 מיליון לידות לעומת 18.8 מיליון ב־2016, השנה שבה הסירו השלטונות את הגבלת הילד האחד למשפחה.
יתרה מכך, סין איבדה את תואר המדינה המאוכלסת ביותר בעולם להודו ב־2023. בדומה ליפן, גם בסין הירידה בילודה מעיקה על הכלכלה, זאת, בין השאר, בשל התכווצות כוח העבודה. לפי הערכות באו"ם, האוכלוסייה הסינית עשויה לרדת ל־1.3 מיליארד אנשים עד 2050 ומתחת ל־800 מיליון עד 2100. בשנה שעברה מנתה אוכלוסייתה 1.408 מיליארד איש.
אחת הסיבות לכך היא ההחלטה של צעירים לדחות נישואים וילדים, וזאת בשל העלות והפגיעה בקריירה. בהתאם, הצעד האחרון שעליו הכריזה הממשלה היה תשלום קצבה של 3,600 יואן (500 דולר) למשפחה עבור כל ילד מתחת לגיל 3, סיוע שיינתן רטרואקטיבית החל ב־1 בינואר השנה. על פי הערכות, המדיניות הזו צפויה להועיל ליותר מ־20 מיליון משפחות מדי שנה. סין כבר הנהיגה בשנים האחרונות הקלות מס ופועלת להרחבת מסגרות הטיפול בילדים בעלות נמוכה. בנוסף היא מסבסדת טיפולי פוריות.
החלטת הממשלה מיישרת קו עם צעדים דומים שבהם נקטו רשויות מקומיות. כך, מעל 20 מחוזות מעניקים סובסידיות לרגל הולדת תינוקות. במרץ הצטרפה למגמה הוחוט, בירת מונגוליה הפנימית, המציעה למשפחות עם שלושה ילדים ויותר עד 100 אלף יואן עבור כל תינוק נוסף. במחוז סצ'ואן מנסים להפוך ל"חברה ידידותית לפיריון" והציעו להאריך את החופשה הקבועה בחוק לרגל חתונה מ־5 ימים ל־25 ולהאריך את חופשת הלידה מ־60 יום ל־150.
עם זאת, אנליסטים ציינו, כי אף שמדובר באבן דרך משמעותית, הסכומים המוענקים להורים קטנים מכדי להשפיע על תוכניות הילודה. וונג שו, אם לילד בן 9 מבייג'ינג אמרה לסוכנות הידיעות AFP, כי הצעדים הללו לא מספיקים כדי לשכנעה ללדת ילד נוסף. "בילד אחד עוד יש שליטה על המצב הפיננסי, אבל בשני ילדים כנראה ארגיש את הלחץ", סיכמה.
