שתי שחקניות רכש יוקרתיות מצטרפות לכיפת הזהב של טראמפ
חברות הדיפנס־טק אנדוריל ופלנטיר נמנות עם קבוצה של חברות ביטחון וטכנולוגיה שישתתפו בפיתוח מערכת ההגנה הנחשבת לגדולה בהיסטוריה. תפקידן יהיה לפתח את התוכנה של המערכת שצפויה להיכנס לשלב הניסויים כבר בקיץ הקרוב
במקביל לניהול המערכה מול איראן, שדחתה היום את הצעתו להפסקת אש, ממשיך נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לקדם את תוכניותיו לפיתוח מערכת ההגנה הגדולה בהיסטוריה. תפקידה של "כיפת הזהב", המבוססת על כיפת ברזל הישראלית, יהיה ליצור מערכת הגנה רב־שכבתית מפני טילים ואיומים מהאוויר ומהחלל המשוגרים לעבר ארצות הברית והטריטוריות שלה.
לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", חברות הדיפנס־טק האמריקאיות, אנדוריל אינדסטריז ופלנטיר נמנות עם מפתחי התוכנה לכיפת הזהב של הנשיא. גורמים המעורים בנושא אמרו, כי החברות, ששמן לא פורסם עד כה באופן רשמי, נמנות עם קבוצה מתגבשת של חברות ביטחון וטכנולוגיה שמטרתה לפתח את התוכנה של המערכת, כך שתהיה מוכנה לניסויים בקיץ הקרוב.
חברות נוספות מונות את Aalyria Technologies, סטארפ־אפ בתחום רשתות התקשורת של דור העתיד, לשעבר זרוע של אלפאבית, החברה־האם של גוגל; סטארט־אפ הבינה המלאכותית Scale AI שבו מושקעת מטא; וחברת התוכנה סוופ טכנולוג'יס (Swap). מלבדן לוקחות חלק בפרויקט גם חברות הביטחון המסורתיות לוקהיד מרטין, נורת'רופ גראמן ו־RTX, שלפי הדיווח אמורות לסייע בפיתוח מערכת ההפעלה. חברות התוכנה הן חלק מרכזי בפיתוח המערכת, זאת משום שהיא דורשת יכולת עיבוד נתונים בזמן אמת ממאות חיישנים הפזורים בחלל ועל פני הקרקע, כדי לזהות וליירט איומים הנעים במהירות גבוהה פי חמישה ויותר ממהירות הקול.
במידה שהתוכנה תוכיח את עצמה במהלך ההדגמה החיה, היא עשויה להפוך לאבן הפינה במערכת ההגנה שעלויות פיתוחה כבר הגיעו ל־185 מיליארד דולר, ולספק למפתחים הזדמנות להרוויח מיליארדי דולרים בפיתוח ובתחזוקת המערכת לאורך זמן.
התוכנה אמורה לחבר בין המכ"מים לבין חיישנים אחרים שמזהים ומתחקים אחר איומים מהאוויר, ובאמצעותה יוכלו מפקדי המערכת לשלוט בכלי נשק ליירוט תקיפות אויב. הגנרל מייקל שוטליין מחיל החלל האמריקאי, שעומד בראש הפרויקט בפנטגון, תיאר את התוכנה כ"שכבת הדבק" שתעזור לקצינים לנהל את מגוון החיישנים, המכ"מים וסוללות הטילים שיפוזרו בין החילות השונים. "כבר ביום הראשון הבנו, שהפיקוד והשליטה יהיו המרכיב הסודי שלנו", אמר לאחרונה בכנס מקצועי.
לפי בכיר בפנטגון, המטרה המרכזית של קבוצת החברות היא להוכיח כי מערכת הפיקוד והשליטה של כיפת הזהב יכולה לקבל נתונים ממקורות שונים, לעבד את המידע ולנקוט פעולה. "שילוב היכולות הנדרשות בהיקף נרחב ובמהירות שכולנו יודעים שהיא הכרחית, דורש קואליציה חזקה שתעבוד לכל אורך התעשייה כדי למנף ולשפר את המכ"מים, חיישני החלל והמיירטים של ימינו", הוסיף רוב פלמינג, בכיר בחטיבת החלל של נורת'רופ גראמן.
אנדוריל ופלנטיר הביעו רצון להשתתף בפרויקט כיפת הזהב כבר מרגע הודעתו של טראמפ על קיומו. סוכנות רויטרס דיווחה בשנה שעברה כי החברות כבר עבדו עם ספייס X של אלון מאסק על חלקים שונים של הפרויקט. בנובמבר האחרון נמנתה אנדוריל עם שש חברות שזכו בחוזים קטנים יותר הקשורים לכיפת הזהב לבניית מודלים מתחרים ליירוט טילים.
בדו"ח שפרסם הקונגרס האמריקאי בספטמבר הוא פירט את מטרות מערכת כיפת הזהב, וציין כי היא עשויה לכלול את כל יכולות ההגנה של ארצות הברית נגד טילים בליסטיים, כולל מערכת THAAD וסוללות פטריוט, שביכולתן ליירט טילי שיוט, כלי נשק היפרסוניים וכטב"מים. התוכנית עלתה לכותרות שוב בינואר לנוכח דרישתו של טראמפ לקבל לידיו את השליטה על גרינלנד, וזאת מכיוון שהטריטוריה אמורה לאכלס חיישנים ומכ"מים הקשורים למערכת.
עסקאות תוכנה הפכו לחלק מרכזי בפעילות הרכישות של הצבא, ולעסקאות משתלמות עבור החברות. כך, למשל, מוקדם יותר החודש זכתה אנדוריל בחוזה לעשור בשווי 20 מיליארד דולר שנועד לאחד את פיתוחם של מספר פרויקטים עבור הצבא האמריקאי.
עוד קודם לכן הודיעה אנדוריל על כוונתה לרכוש את חברת הביטחון הלאומי ExoAnalytic Solutions, המתמחה בייצור לוויינים עם חיישני חלל והגנות נגד טילים. בבעלות החברה מעל 400 מערכות טלסקופיות הפרוסות ברחבי העולם, ומעניקות לה, לטענת אנדוריל, תמונה רציפה ובדיוק גבוה של החלל העמוק בקנה מידה עולמי. "אנו מצפים שרכישה זו תאפשר לנו לרתום את היכולות הללו יותר ויותר", אמר גוקול סוברמניאן, סגן נשיא בכיר בחברה.
גם לפלנטיר קשרים עמוקים עם הממשל. בסוף השבוע האחרון נחשף, כי מערכת הבינה המלאכותית שלה מייבן תהפוך לתוכנית רשמית של משרד ההגנה האמריקאי. המהלך, שעליו הכריז סגן שר ההגנה סטיב פיינברג, מבטיח את השימוש ארוך הטווח בטכנולוגיה של החברה בכל זרועות הצבא האמריקאי. לפי פיינברג, הטמעת המערכת תספק ללוחמים את "הכלים החדישים ביותר הדרושים כדי לזהות, להרתיע ולשלוט ביריבים שלנו בכל הזירות". עם זאת, פלנטיר ספגה לא מעט ביקורת ציבורית בשל שיתוף הפעולה שלה בשנה האחרונה עם רשות ההגירה ICE, שהשתמשה בכלי ה־AI שפיתחה כדי לתפוס ולגרש מהגרים לא חוקיים. לפי דיווח שפרסם בשנה שעברה האתר Wired, רשות ההגירה שילמה לפלנטיר 30 מיליון דולר כדי לספק לה מידע על מהגרים.
