אחרי 12 שנה ו־2 מיליארד דולר: GTA 6 חוזר לתת בראש
בחיזוק כוכבים כמו באד באני ולנה דל ריי, הילדים הרעים של הגיימינג משיקים בשבוע הבא את GTA 6, וחוזרים לנגח את אמריקה ואת תרבות הצריכה שלה. יותר מ־7 מיליון עותקים כבר הוזמנו מראש
לקראת יום חמישי, 19 בנובמבר, הודיעו כבר הרבה מאוד אנשים ברחבי העולם - מיליונים על פי הערכות רבות - על כוונתם לקחת יום חופש מהעבודה. יהיו ביניהם נשים, גברים, מבוגרים וצעירים, והם יהיו בני דתות ולאומים שונים, אבל ישנו דבר אחד שמשותף לכולם - חוסר היכולת שלהם להתאפק ולדחות את הרגע שבו הם יתחילו לשחק ב־GTA 6, משחק הווידיאו החדש של חברת רוקסטאר שיושק באותו יום.
כבר יותר משני עשורים שכל משחק מסדרת GTA (קיצור של Grand Theft Auto, עבירה שמשמעותה גניבת כלי רכב) הופך לאירוע שסוחף מיליוני בני אדם, אבל עושה רושם ששחרור המשחק החדש עומד להתעלות על כל מה שקדם לו. המפתחים של רוקסטאר עבדו עליו, על פי הדיווחים, כ־12 שנה, החברה השקיעה בו לפי הערכות סכום חסר תקדים של 2 מיליארד דולר, מספר הפיצ'רים החדשים בו יהיה עצום, והציפיות בהתאם. גם ההכנסות ממנו, ככל הנראה, ישברו כל שיא שנקבע עד כה בתעשייה. כשבועיים לפני השקתו הוא כבר הכניס, כך מעריכים, יותר מ־750 מיליון דולר מהזמנות מוקדמות דיגיטליות בלבד.
כדי להבין מדוע המשחקים בסדרת GTA הפכו לאירוע תרבותי כה גדול, נחוץ קצת רקע. המשחק הראשון בסדרה יצא לאור ב־1997 ואיפשר לשחקנים בו לגנוב מכוניות, להרוג שוטרים ולדרוס הולכי רגל. מכיוון שמי ששיחק בו התבקש לגלם פושע שלוח רסן ולא להיכנס לנעלי השוטרים, כמקובל, המשחק הוקע על ידי ארגוני הורים ופוליטיקאים שמרנים כמעודד התנהגות אנטי־סוציאלית. עם זאת, הגרפיקה של אותם ימים לא באמת איפשרה לקחת אותו ברצינות רבה מדי. ההתרחשויות נראו מלמעלה, הגרפיקה היתה מפוקסלת, והאלימות לא הרגישה בפועל אלימה במיוחד.
ארבע שנים לאחר מכן, כשיצא לאור GTA 3, כל זה השתנה. בעוד יוצרי המשחק המשיכו לעודד את השחקנים לשלל התנהגויות לא מוסריות - רצח, שוד, צריכת שירותי זנות ומה לא - הפעם הם הציבו אותם בתוך עולם תלת־ממדי שאיפשר לשחקנים חופש חסר תקדים. במקום להוליך אותם במסלול שנקבע מראש, כפי שהיה מקובל עד אז במשחקי וידיאו, יכלו השחקנים לגלות אותו בעצמם ולעשות בו כרצונם. ארגוני ההורים שוב זעמו, הפוליטיקאים השמרנים שוב השתוללו, אבל שחקנים ומבקרי משחקים התאהבו בו, המכירות שלו הגיעו לכ־17 מיליון יחידות (נתון יוצא דופן באותה תקופה) ועד היום הוא נחשב לאחד המשחקים המשפיעים ביותר בהיסטוריה של תעשיית משחקי הווידיאו.
ההכנסות העצומות מ־GTA 3, הביקורות המהללות וגם ההנאה שיוצרי המשחק שאבו מהסטטוס שלהם כילדים הרעים של התעשייה הפכו אותם לשאפתניים יותר ויותר. במשחקי ההמשך שהגיעו ב־2008 וב־2013 אפשר היה לזהות רצון עז להגדיר מחדש את יחסי הגומלין בין בידור לבין אמנות. לצד השדרוגים המתבקשים - משחקיות מושלמת, גרפיקה יפהפייה, דיאלוגים כתובים היטב ומשימות מותחות - המשחקים הפכו למעין סוסים טרויאניים תרבותיים. על אף היותם מוצר צריכה קפיטליסטי מובהק שנמכר בכסף רב כדי לשעשע את שכבות האוכלוסייה השבעות של העולם, יוצרי המשחק השתמשו בעולם שהם יצרו כדי ללעוג באמצעותו לאמריקה שמעצבת את העולם בדמותה: לתרבות הצריכה הממכרת ולתקשורת ההמונים המטמטמת, לאובססיית הנשק הרצחנית, לנביאי ניו אייג' מבושמים מעצמם ולמסעדות שדוחקות בלקוחותיהן לזלול כחזירים, לצביעות המתקתקה של ערכי המשפחה של הימין ולפוליטיקלי קורקטיות הזועמת של השמאל, ועוד ועוד ועוד.
המשחק החדש בסדרה, שיתרחש במדינת לאונידה המבוססת על פלורידה, כולל כמה חידושים שמשקפים את רוח התקופה. לצד האפשרות לשחק לראשונה בגיבורה ראשית ולפגוש תומכי MAGA סטריאוטיפיים, היוצרים מטפלים בעוד רעה חולה שהפכה לחלק מהעולם שבו אנו חיים: הרשתות החברתיות. בסצנה שמופיעה בהצצה המורחבת למשחק אפשר לראות כיצד משפיען שהוכנס לתא מטען של מכונית שנגנבה לא מפסיק לעדכן את עוקביו בשידור חי במה שעובר עליו, וכפי שהיה ניתן לצפות, הפיצ'ר הזה אינו רק גימיק אלא גם משתלב במשחקיות. כשהגיבורים מבצעים פשע מול עדים, רבים מהם ישלפו מיד טלפונים ויתעדו אותו, מה שיהפוך את הפושעים למבוקשים. כדי לחמוק מהשוטרים לא תספיק נהיגה פרועה, ויהיה צורך גם בשינוי חיצוני.
לצד התוספות הללו, ועוד רבות אחרות, המשחק החדש יכלול 23 תחנות רדיו שיהיו זמינות בכל כלי רכב במשחק. בדומה למשחקים קודמים בסדרה, כל אחת מהן תוקדש לז'אנר אחר - חדשות, קניות, רוק קלאסי, היפ הופ, קאנטרי, פופ ועוד - והן ישדרו מאות שירים. הרצון להיות חלק מהחגיגה הביא גם אמנים כגון קית' ריצ'רדס מהרולינג סטונס, קארדי בי וטראוויס סקוט להשיק שירים חדשים בתוך עולם המשחק. אם זה לא מספיק, לחלק מהתחנות שיפעלו בו יהיו גם מנחים מפורסמים, בהם לנה דל ריי ובאד באני, שמרבה להשתמש במעמדו בעולם האמיתי כדי לחבוט בארצות הברית. הזירה הווירטואלית שהוא מקבל כעת תהדהד את הביקורת שהוא מטיח בארצות הברית לקהלים רחבים מאי פעם. בדיוק כמו שעושים אנשי רוקסטאר עצמם כבר כמעט 30 שנה.
