הפיצוח הכלכלי של הכדורגלנית טליה זומר: בדרך להפוך לנכס באמריקה
ההחתמה של טליה זומר בשורות אלופת ה־NWSL ממחישה את התהום שנפערה בין צמיחת כדורגל הנשים בארה"ב, שהפך מקצוענות לתוכנית עבודה פיננסית, לענף בישראל שמתוקצב בקושי
ההחתמה של טליה זומר (21) בשורות אלופת ליגת ה־NWSL, גות'האם ניו ג'רזי/ניו יורק, אינה עוד "הישג ישראלי" שחולף ליד האוזן, אלא שיעור פיננסי כואב ומדויק על עתיד המקצוענות. זוהי הנקודה ההיסטורית הבאה בכדורגל הנשים הישראלי, שיכולה לספק נקודת מבט חודרת אל הפערים המערכתיים שבין "תקציב מחייה" ל"מודל צמיחה". זומר, שחקנית נבחרת ישראל, שהפכה לישראלית הראשונה בהיסטוריה של הליגה האמריקאית, מצטרפת לקודש הקודשים העולמי, הליגה שמייצרת אלופות עולם.
הסיפור של זומר מתחיל בבית, אך הפיצוח הכלכלי הגדול ביותר שלו נמצא מעבר לאוקיינוס. כבר מגיל צעיר הפגינה כישרון יוצא דופן כשהחלה לשחק כדורגל בגיל 4, ובילדותה אף התאמנה והתחרתה בקבוצת הבנים של מכבי תל אביב. בגיל 12 עברה עם משפחתה לניו יורק והחלה לשחק ב־Manhattan Soccer Club.
המעבר שלה לכדורגל הנשים המקומי, כאשר חזרה לישראל בגיל 14 והצטרפה לאסא תל אביב בליגת העל, חשף את הפערים הכלכליים הבלתי נסבלים: בשעה שזומר כיכבה בטופ המקומי, מציאות השכר של כדורגלנית ישראלית בכירה בליגה חובבנית למחצה מסתכמת לרוב בעשרות אלפי שקלים בודדים לשנה.
זומר, שמוכיחה את יכולותיה הבלתי רגילות, נכנסת למערכת שבה שכר המינימום בליגת ה־NWSL עומד על כ־40 אלף דולר לשנה, סכום הגבוה מהשכר הממוצע של רוב כדורגלניות העילית בישראל. זוהי ההוכחה הגלויה ביותר לפער הכלכלי המערכתי. הישראלית, שכאמור מצטרפת לגות'האם האלופה, שם תשחק לצד כוכבת נבחרת ארה"ב רוז לאבל ושוערת נבחרת גרמניה אן קטרין ברגר, צפויה לחתום על חוזה הנע, ככל הנראה, סביב הממוצע של 180 אלף דולר ומעלה לשנה, ובכך היא עוברת באופן רשמי ממערכת שממומנת בקושי למערכת שמתייחסת אליה כאל נכס כלכלי יקר ערך.
הכדורגלנית הישראלית, שבזכות מעמדה כספורטאית עילוי בצה"ל שיחקה במקביל בליגת המכללות באוניברסיטת באטלר, שם סיימה תואר ראשון במדעי המוח והמחשב, נכנסת עכשיו לליגה שדורשת ממנה חוסן פיזי, מנטלי וטקטי מהמעלה הראשונה, והשכר משקף את הדרישה הבלתי מתפשרת הזו.
ליגה שהופכת לאימפריה כלכלית בהתהוות
הבחירה של זומר בליגה האמריקאית היא הפיצוח הכלכלי העמוק ביותר בסיפור. ה־NWSL, שהוקמה רשמית ב־2012 והחלה לשחק ב־2013 עם שמונה קבוצות בלבד, הפכה בתוך עשור לאימפריה כלכלית בהתהוות. הליגה נמצאת בעיצומו של מהלך הרחבה משמעותי, כאשר היא גדלה מ־12 קבוצות ב־2023 ל־14 קבוצות ב־2024, והיא מתוכננת להגיע ל־16 קבוצות עד 2026.
שווי הקבוצות עלה בחדות, כאשר שווי מועדון ממוצע עומד כבר על כ־134 מיליון דולר. כדי להמחיש את הזינוק, ב־2021 הוערך שווי הליגה כולה בכ־700 מיליון דולר בלבד, ואילו כיום קבוצות בודדות שוות סכומים גבוהים בהרבה. כך, לדוגמה, קבוצות בולטות כגון אנג'ל סיטי אף.סי וקנזס סיטי קרנט מוערכות בשווי שחוצה את רף 200 מיליון הדולר.
גם עמלת ההצטרפות לליגה זינקה דרמטית: בעוד קבוצות ההרחבה הראשונות שילמו עמלה זניחה של כמיליון דולר, שוק ההון שינה את הכללים. קבוצות ההרחבה האחרונות, שכבר החלו לשחק ב־2024, שיקפו את הזינוק: Bay FC (ביי אף.סי), קבוצה חדשה המייצגת את אזור מפרץ סן פרנסיסקו, וכן קבוצת סולט לייק סיטי, שילמו כל אחת סכום שיא של כ־53 מיליון דולר כדמי הצטרפות. וזהו רק קצה הקרחון: ישנן הערכות כי הקבוצות שיתווספו לליגה ב־2026 ייאלצו לשלם דמי הרחבה שיקרבו את הסכום ל־100 מיליון דולר.
במקביל, חתמה הליגה לאחרונה על עסקת זכויות שידור היסטורית של כ־240 מיליון דולר לארבע שנים עם ענקיות שידור כמו ESPN, Amazon Prime Video ו־CBS. נתון זה מציב את הליגה בחזית הכלכלית של ספורט הנשים העולמי.
כפי שצוטטה ג'סיקה ברמן, קומישינרית ה־NWSL שמונתה לתפקיד באפריל 2022 והובילה מאז את הליגה בתקופה של צמיחה כלכלית אדירה: "זו זכות יוצאת דופן להוביל את הליגה בעת הזאת, בתקופה של נסיקה כלכלית חסרת תקדים. אני גאה במה שבנינו ונרגשת עוד יותר לגבי הכיוון שאליו שאנו הולכות. הטוב עוד לפנינו". ברמן הדגישה כי המטרה היא "להיות הליגה הטובה ביותר בעולם, להבטיח שיש לנו את השחקניות הטובות ביותר, וכל זה יתמוך בחזון שלנו".
1 צפייה בגלריה
רוז לאבל, כוכבת נבחרת ארה"ב. אחת מכדורגלניות העילית שאיתן תשחק זומר בגות'האם
(צילום: IMAGES IMAGN via Reuters Connect )
גות'האם, האלופה המכהנת, היא מועדון שבו מקצוענות אינה סיסמה אלא תוכנית עבודה פיננסית. זומר תחל את האימונים הרשמיים שלה כבר בינואר הקרוב ותשתתף עם גות'האם בטורניר FIFA Women's Champions Cup בלונדון מול הקבוצות הטובות בעולם, מה שמדגיש את רמת ההשקעה הנדרשת מכל שחקנית.
הניהול האמריקאי מבין כי עלויות התפעול הגבוהות הן השקעה שמטרתה להשביח את נכסי הקבוצה. איליי מאנינג, הקוורטרבק האגדי של קבוצת הפוטבול ניו יורק ג'איינטס בליגת ה־NFL, הוא משקיע ואחד הבעלים של גות'האם. לדבריו, "ה־NWSL היא אחת הליגות המרגשות ביותר בספורט כיום, עם צמיחה שמתחרה בכל דבר שראינו עד כה. אני גאה להיות חלק מבניית ליגה שמעניקה השראה לקהילות ומעצימה נשים".
אלקסיס אוהניאן, מייסד שותף של רדיט ובעלים משותף של קבוצת אנג'ל סיטי, ציין בריאיון ל־CNBC: "זה לא עניין של צדקה. זוהי הזדמנות עסקית, ומי שלא משקיע עכשיו, יצטער על זה. אנחנו משקיעים בטכנולוגיה, תשתיות ובצוותים הטובים בעולם כדי לייצר את המוצר הטוב ביותר".
השקעה זו כוללת צוותי אנליזה, ביומכניקה ודיאטנים שיפקחו גם על זומר מדי יום. המאמץ להבטיח את איכות המוצר מוביל גם לשיא בשכר השחקניות; כיום ישנן שחקניות בליגה שמרוויחות קרוב לחצי מיליון דולר לשנה.
ההחתמה של זומר מתרחשת על רקע המהפכה הכלכלית העולמית הגדולה ביותר שידע כדורגל הנשים אי פעם. דו"חות כלכליים מראים כי נכון ל־2024, הכנסות הספורט העולמי של נשים צפויות לחצות לראשונה את רף מיליארד דולר, עם תחזית של 1.28 מיליארד דולר. ה־NWSL צפויה להוביל את שוק צפון אמריקה, המהווה את נתח ההכנסות הגדול ביותר עם 52%.
לצד זאת, הליגה שומרת על ממוצע קהל של מעל 10,000 צופים למשחק בפעם השלישית ברציפות. זומר נכנסת לזירה שבה יש חשיפה מסחרית גלובלית מול מותגים כגון נייקי, בנק אוף אמריקה ואאודי, המשלמים מיליוני דולרים על חסויות. דו"ח של SponsorUnited מצא כי קבוצות ה־NWSL חצו את רף 75 מיליון הדולר בהכנסות מחסויות, כמעט כמו ליגת הכדורסל המקצוענית, ה־WNBA, שנמצאת בעונתה ה־28, מה שמדגים את הפוטנציאל המסחרי האדיר והצמיחה המואצת.
קפטנית נבחרת ישראל לשעבר, אשרת עיני, סיכמה את הדברים בניסוח קולע ומדויק: "ההצטרפות של טליה לליגת ה־NWSL היא הישג ברמה שעדיין לא חווינו מספורטאי או ספורטאית ישראלים בענף קבוצתי".
בלי השקעה הולמת לא תהיה בישראל תוצאה
הדברים של עיני הם גם קריאת השכמה מהדהדת עבור מנהלי הענף בישראל. אם זומר הצליחה לפרוץ את המחסום בזכות כישרון ועבודה קשה, נדרש עתה מהכדורגל הישראלי כולו להפנים את המודל הכלכלי של ה־NWSL ולחשוב במונחים של נכס, השבחה והחזר השקעה (ROI). הנתונים המספריים על זכויות שידור ושכר מוכיחים שיש כסף בענף, ויש להתייחס לכדורגל הנשים כאל ספורט מקצועני הדורש תקציב תואם.
איריס אנטמן, מאמנת נבחרת הנשים של גיאורגיה ודמות ותיקה בכדורגל הישראלי, הבהירה: "כדי לייצר שחקניות שמגיעות לטופ העולמי, אנחנו חייבים להשקיע לא רק בכישרון, אלא בצוותים ובאנליטיקה. מקצוענות אינה מותרות. זו תוכנית עסקית הכרחית. זומר הציבה את הרף המקצועי הבלתי מתפשר ועכשיו המערכת הכלכלית והניהולית בישראל צריכים להתיישר עם הרף הגבוה והיקר שהיא מייצגת".
לדברי אנטמן, "אם ישראל שואפת לייצר נכסים בינלאומיים נוספים, עליה לאמץ את אותה מקצוענות חסרת פשרות שזומר תפגוש מדי יום באימוני האלופה האמריקאית. אנחנו כבר לא יכולים להרשות לעצמנו לחשוב במונחי עמותות וצדקה. כדורגל נשים הוא עסק שמגלגל מיליארדים, ואם אין השקעה מתאימה, לא תהיה כאן תוצאה מקצועית. הגיע הזמן להעז ולדרוש את הסטנדרט הגבוה שזומר הוכיחה שאפשר להגיע אליו".
