העליון המליץ על פשרה, הממונה על התחרות התנגדה וקוקה קולה תשלם לפחות 21 מיליון שקל
החברה המרכזית לייצור משקאות משכה את מרבית הערעור שלה נגד החלטת הממונה על התחרות. הקנס שהחל ב-62 מיליון שקל והופחת מאז כבר שלוש פעמים יעמוד על לפחות 21 מיליון שקל
החברה המרכזית לייצור משקאות קלים (קוקה-קולה ישראל), הודיעה לבית המשפט העליון לפני כשבוע כי היא מושכת את מרבית הערעור שהגישה על פסק-דין שניתן נגדה בבית-הדין לתחרות.
ברקע הדברים, קביעת מיכל כהן, הממונה על התחרות בחודש דצמבר 2019 שהחברה ניצלה לרעה את מעמדה כבעלת מונופולין וכן הפרה הוראות שניתנו לה בעבר, צו מוסכם שנעשה איתה בעבר ותנאים שבהם הותנתה הסכמת הממונה למיזוג שלה עם חברת נביעות.
קביעתה של כהן התייחסה ל-6 פרשיות שונות שהתרחשו בין השנים 2012-2014, וכוונתה היתה להטיל על החברה קנס בגובה 62 מיליון שקל. לאחר שימוע שערכה לחברה, הופחת הקנס ל-51 מיליון שקל, והרשות גם חזרה בה מכוונתה להטיל קנס אישי על מנכ״ל החברה.
בהמשך הופחת הקנס לכ-39 מיליון שקל אך החברה ערערה לבית הדין לתחרות, אשר דחה את מרבית טענותיה, אך הפחית את סכום העיצום הכספי לכ-36 מיליון שקל. החברה ערערה על ההחלטה לבית-המשפט העליון ודיון בערעור התקיים בתחילת החודש.
במהלך הדיון בבית המשפט העליון בפני השופטים יצחק עמית, נעם סולברג ודוד מינץ, המליץ ההרכב לצדדים להגיע לפשרה. הממונה על התחרות דחתה את ההמלצה, ואילו החברה כאמור הודיעה שהיא מושכת חלק מטענותיה בערעור.
הפרשיות שלגביהן משכה החברה את הערעור מסתכמות בקנס של 21 מיליון שקל ונוגעות למספר מקרים של הוצאת מקררים של חברות מתחרות מנקודות קמעוניות, צעד המהווה הפרה של הוראות לבעל מונופולין, שהעיצום הכספי עליו הוא בגובה של כ-9 מיליון שקל. עניין אחר נגע למדיניות של הוצאת מכשירי נסטי של חברת אסם מנקודות קמעוניות, צעד המהווה ניצול לרעה של מעמד מונופוליסטי, הפרה של הוראות לבעל מונופולין ושל צו מוסכם, ושגורר עיצום כספי של כ-7 מיליון שקל. החברה הואשמה עוד במספר הסכמות בלעדיות עם קמעונאים, המהוות הפרה של הוראות לבעל מונופולין, של צו מוסכם ושל תנאי מיזוג נביעות, שהעיצום הכספי בגינו עומד על כ-4 מיליון שקל, ושימוש בסטנדרט הנחות שקשר בין הנחות על מוצרי קוקה-קולה לבין רכישת מי נביעות, המהווה הפרה של תנאי מיזוג נביעות, וכרוך בעיצום כספי של כמיליון שקל.
לאחר הודעת החברה על משיכת מרבית הערעור, נותרו לדיון שתי פרשיות בלבד: האחת נוגעת לשימוש בסעיף הסכם שאיים על לקוחות בביטול ההסכם במקרה שהלקוח יעביר חלק מרכישותיו לחברה מתחרה, וכן מדיניות החברה נגד יבוא מקביל. עוד נותר לדיון ערעור שהגישה הממונה על קבלת חלק מטענות החברה בנושא יבוא מקביל על-ידי בית-הדין לתחרות.
מרשות התחרות נמסר: "משיכת מרבית הערעור של החברה המרכזית היא הוכחה לכך שבעל מונופולין שמנצל את כוחו לרעה ומפר את הדין לא יחמוק מעונש".
מהחברה המרכזית לייצור משקאות קלים נמסר: "הדיון בערעור טרם הסתיים ובית המשפט העליון צפוי לתת בו פסק דין. לאחר שמיעת טענות הערעור, המליץ בית המשפט לממונה ולחברה להסכים כי הערעור יתקבל בחלקו. הממונה דחתה את ההמלצה. בשים לב להערות בית המשפט, החברה הודיעה כי היא מותירה את הערעור בשני נושאים מרכזיים בתיק, ובנושאים אלה צפוי בית המשפט לתת פסק דין בערעור. החברה משכה את הערעור ביחס לאירועים אחרים שנכללו בתיק, אשר יצויין שאין מחלוקת שלא גרמו פגיעה בתחרות, כפי שעולה כבר מהחלטת בית הדין לתחרות בתיק".
