בדרך לבנק חברתי ראשון בישראל: אופק הגישה בקשה לרישיון
האגודה החברתית, שהוקמה ב-2014 כחלופה שיתופית לבנקים המסחריים, מבקשת להפוך לבנק ללא מטרות רווח, שבו העודפים יופנו בחזרה לחברים באמצעות ריביות, עמלות ושירותים; המהלך נשען גם על המיזוג עם קבוצת האשראי החברתית עוגן, שהעמידה לאופק מסגרת אשראי של 100 מיליון שקל
האגודה החברתית אופק בדרך להפוך לבנק. יותר מעשור לאחר שהוקמה כאגודה ללא מטרות רווח וכגוף אשראי שנועד להציב חלופה לבנקים המסחריים, הגישה אופק לבנק ישראל בקשה לקבלת רישיון בנקאי. אם תקבל את הרישיון, אופק תפעל כבנק ללא מטרות רווח, ולא תחלק דיבידנדים. לפי התוכנית, ההכנסות והעודפים יופנו בחזרה לחברי האגודה באמצעות ריבית על פיקדונות, עמלות ושירותים משופרים. אם הבקשה תאושר, יהיה זה הרישיון הבנקאי הראשון שיוענק בישראל בארבע השנים האחרונות, מאז קיבל בנק אש של ניר צוק רישיון בסוף 2022. אופק צפויה להיות גם הבנק הראשון בישראל שיפעל ללא מטרות רווח.
אופק הוקמה ב-2014 כאגודת אשראי שיתופית. לאורך השנים הצטרפו אליה כ-15 אלף חברים, שרכשו מניית חברות תמורת 1,000 שקל. לפי הערכות, החברים השקיעו באגודה לאורך השנים כ-20 מיליון שקל. חלק ניכר מהכסף הופנה להקמת התשתית הטכנולוגית, אך אופק התקשתה להגיע להון הדרוש להפעלת שירותי פיקדונות ואשראי ולהשלמת המהלך לקבלת רישיון בנקאי. בראש אופק עומד המנכ"ל עו"ד תום דרומי חכים, ויו"ר הוועד המנהל הוא עו"ד יהודה טלמון.
במרץ אשתקד התמזגה אופק עם עוגן - קבוצת אשראי חברתית ללא מטרות רווח, הפועלת יותר מ-30 שנה ותקציבה מגיע בעיקר מתרומות. עוגן מעניקה הלוואות וליווי פיננסי למשקי בית, לעסקים קטנים ולעמותות, בעיקר לכאלה שמתקשים לקבל מענה מספק מהמערכת הבנקאית. בראש עוגן עומד המנכ"ל שגיא בלשה, שמכהן בתפקיד מאז 2016.
אשתקד הסביר דרומי חכים כי המיזוג עם עוגן נדרש משום שללא המהלך אופק לא תוכל להציג את ההון הדרוש לפיתוח מערכות בנקאיות ולעמוד בדרישות לקבלת רישיונות. במסגרת הסכמי המיזוג הסכימה עוגן להעמיד לבנק אופק מסגרת אשראי של עד 100 מיליון שקל, לצד הזרמה מיידית של 14 מיליון שקל. הבנק המתוכנן צפוי לפנות בעיקר למשקי בית, לעסקים קטנים ולעמותות שמתקשים לקבל אשראי בתנאים הולמים מהבנקים. עוגן מציבה יעד להון עצמי של כ-792 מיליון שקל עד סוף 2026.
הדרך של אופק להפוך לגוף פיננסי פעיל כללה גם קשיים. אחד המרכזיים שבהם נבע משיתוף הפעולה עם פלטפורמת ההלוואות טריא. חברי אופק השקיעו באמצעות הפלטפורמה יותר מ-200 מיליון שקל, וב-2023, עם פרוץ משבר הנזילות בטריא, התקשו חלקם למשוך את כספם. אופק עצמה לא היתה אחראית להחזר ההלוואות, אך האירוע פגע באמון והכביד על ניסיונה להתפתח לגוף פיננסי פעיל.
