ניסיון הצלה: יצרנית הרכב הישראלית האחרונה רוצה להימכר
לפני שנה דיווחה REE אוטומוטיב על הערת "עסק חי", ועתה היא מודיעה כי בנוסף לתוכנית הקיצוצים שלה היא יוזמת חלופות כמו מכירה או מיזוג; עוד היא מציינת כי אין כל הבטחה שעסקה כזו תצא לפועל או תגדיל ערך לבעלי המניות; המשמעות בפועל היא שייתכן שתיאלץ להפסיק את פעילותה
שנה חלפה מאז הדיווח האחרון של REE אוטומוטיב הישראלית על הפסד והערת "עסק חי", וכעת החברה מאותת על מכירה אפשרית. החברה לא פרסמה את דוחות 2025, ועתה היא מוסרת כי "ב-1 במאי 2026 החברה הודיעה כי בתוספת לתוכנית הקיצוצים הכוללים מאמץ לקצץ את ההוצאות התפעוליות, היא יזמה ביקורת של חלופות במטרה למקסם ערך לבעלי המניות. חלופות אלה כוללות את מכירת החברה או חלק מנכסיה, מיזוג או שילוב עסקי אחר, מיזוג הפוך".
בהודעת החברה לנאסד"ק, מסר מנכ"ל REE, דניאל בראל, כי "אנו נוקטים צעדים החלטיים כדי לטייב ולייעל את פעילותנו ולקדם חלופות אסטרטגיות, כולל מכירה פוטנציאלית של החברה". בנוסף מציינת REE בהודעתה כי "אין כל הבטחה כי עסקה תצא לפועל. עסקה כזו עשויה שלא להגדיל ערך לבעלי המניות או לשפר את מצבנו העסקי". המשמעות בפועל היא שאם REE לא תימכר, ייתכן שהחברה תיאלץ להפסיק את פעילותה.
REE עצמה היא אחת מיצרניות הרכב הישראליות האחרונות: ימי הזוהר של הסוסיתא והכרמל דוכס חלפו מזמן, והחברות הישראליות הבודדות שפיתחו רכב ולא רק רכיבים עבור מערכות הרכב השונות הלכו ופחתו. עם זאת, REE היתה שונה: היא הוקמה על ידי בראל, גלעד וולף ואחישי סרדס בשנת 2011 בשם "סופטוויל" בתור חברה שתחום התמחותה היה דווקא כסאות גלגלים. הפטנט של סופטוויל כלל מנועים מובנים בתוך הגלגל, כלומר כסאות גלגלים ממונעים שכללו מערכת של מנועים ובולמי זעזועים שמוקמו בתוך הגלגלים של הכיסא. בשנת 2019 סופטוויל הפכה ל-REE. מאותו שלב החלה החברה הישראלית למשוך השקעות מלא מעט גופים גדולים ומוכרים בתעשיית הרכב העולמי: לפי פרסומי החברה, תאגיד קייאבה היפני (אשר מייצר בין היתר בולמי זעזועים עבור טויוטה וניסאן) הודיע על שת"פ. מיצובישי הודיעה גם היא על השקעה ב-REE. בשנת 2021 בוצע מיזוג עם חברת הספאק X10 Capital Venture Acquisition Corp, ולפי שווי של 3.1 מיליארד דולר לפני הכסף ושל 3.6 מיליארד דולר אחרי הכסף. לאחר מכן חשפה החברה את המוצר שלה: מעין רכב משלוחים אשר התבסס על פלטפורמה ש"הוציאה" את מנועי הגלגלים אל הגלגלים עצמם - בדיוק כמו הפטנט של סופטוויל – וגם הודיעה על שיתופי פעולה פוטנציאליים עם שירות הדואר האמריקאי ועם קבוצת פנסקי, אשר עוסקת בין היתר בשיווק חלפים ורכבים. אך שיתופי פעולה אלה לא יצאו לפועל.
בפועל, בניגוד למצב אשר שרר בשנים הראשונות שאחרי הקורונה, יצרני הרכב אינם זקוקים לחברות חיצוניות שימכרו להם פטנטים. יותר ויותר יצרני רכב מערביים פונים לתאגידי ענק סינים שיפתחו עבורם את הרכבים. ובשוק האמריקאי הרכב החשמלי נמצא בירידה מאז בחירת טראמפ,שמעודד את הגופים הממשלתיים דווקא לשוב לבנזין.
REE אינה יצרנית הרכב המסחרי היחידה שמאחוריה עומדים ישראלים, שאינה פעילה עוד. ביולי 2022 הודיעה יצרנית המשאיות "טבע", שבין מקימיה נמנה אשר בנט, על הצגת משאית נקייה הנוסעת בכוח מימן. באוקטובר 2024 פורסם בבריטניה כי החברה חדלה מפעילות.
