למרות ההבטחות מנתניהו ומסמוטריץ': וינטר ולייטנר לא פורשים
סמוטריץ' הציע לווינטר את תפקידו כשר במשרד הביטחון וסמכויות להקמת מינהלות להגירה מעזה ולגיוס חרדים, אך נענה בסירוב. נתניהו הבטיח ללייטנר תפקיד ותקציבים למגזר החרדי, אולם גם הוא מתעקש להתמודד. ברקע: הלוואות בהיקף של 7.5 מיליון שקל שנטל וינטר לקראת הבחירות
עופר וינטר, יו"ר מפלגת "עמך ישראל", ומוטי לייטנר, יו"ר מפלגת "הציבור החרדי", הודיעו הערב (ד') בנפרד כי אינם פורשים מהמרוץ לכנסת ה-26.
וינטר הציג סקרים מטעמו שלפיהם מפלגתו עוברת את אחוז החסימה. הודעתו באה לאחר שיו"ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', הודיע אחר הצהריים כי הוא מוכן לוותר לטובת וינטר על התיק של שר במשרד הביטחון, שבו הוא מחזיק כיום. בנוסף, הציע סמוטריץ' להעניק לווינטר סמכויות מלאות להקמת מינהלת להגירה מרצון מעזה ומינהלת לגיוס ולשילוב חרדים, בתמורה לפרישתו מהמרוץ לכנסת. וינטר דחה את ההצעה.
וינטר אמר הערב כי "מרגע שאמרנו שמגיע יותר למשרתים, לצעירים, ללוחמים ולפריפריה, הופנתה אלינו אש מכוערת ובלתי נתפסת, בעיקר מהמחנה שלנו. הפוליטיקה של האתמול היא זו שממנה אנשים בורחים, ובגללה אנשים טובים ונקיים בורחים מהפוליטיקה. לא ניכנע לזה". בהתייחסו להצעת סמוטריץ' הוסיף: "סמוטריץ' אמר שהוא מציע לי תפקיד אחר בממשלה שלא קמה. התבלבלתם, לא באנו בשביל ג'ובים, אלא כדי לשנות ולהוביל דרך אחרת, לשרת את המשרתים ולא לתת יד להמשך העסקונה וחלוקת התפקידים".
וינטר הדגיש כי "לא ניקח את הקולות שלנו ונקים ממשלה עם יאיר גולן. כשאנחנו חזקים, לא תהיה ממשלה של נתניהו שתלויה בגולדקנופף ובעסקנים. זה הסיכוי להקים ממשלת ימין רחבה". הוא הוסיף: "אל תאמינו להפחדות, לפייק ניוז ולשקרים הבוטים. אנחנו מרגישים שהציבור מתעורר, ומאות אלפי אנשים שאין להם למי להצביע ומאות אלפים שחוששים. אם תאמינו בנו, לא רק שנעבור, אלא יהיה כוח לשנות את מה שחשוב באמת. לא נכנעתי בעבר, אני לא נכנע היום ולא אכנע בעתיד על הערכים שבשמם יצאנו להילחם".
לפרישה אפשרית של וינטר מהמרוץ לפני הבחירות עשויות להיות גם השלכות כלכליות. וינטר דיווח למבקר המדינה כי נטל שמונה הלוואות בסכום כולל של 7.538 מיליון שקל, כנגד ערבויות בנקאיות. עד כה גייס שמונה ערבויות בסכום כולל של 8.475 מיליון שקל. אם כבר השתמש בחלק ניכר מכספי ההלוואות, עולה השאלה מהיכן יגייס את הכסף להחזרתן, כדי למנוע את מימוש הערבויות.
מנגד, אם וינטר יתמודד בבחירות, יעבור את אחוז החסימה ויזכה בארבעה מנדטים, הוא יהיה זכאי למימון בחירות של כ-9.9 מיליון שקל, נוסף על מימון מפלגות שוטף של כחצי מיליון שקל בחודש. גם אם לא יעבור את אחוז החסימה, אך יקבל לפחות 1% מהקולות, יהיה זכאי למימון של 1.835 מיליון שקל מהכנסת.
בתוך כך, גם לייטנר הודיע הערב כי אינו פורש מהמרוץ, חרף הלחצים המופעלים עליו. לייטנר נפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהבטיח לו תפקיד בפרויקט המיועד למגזר החרדי לאחר הבחירות, אם ירכיב את הממשלה הבאה. ההצעה כללה גם הקצאת תקציבים גדולים למגזר החרדי ולקידום תעסוקת חרדים.
לייטנר אמר הערב כי נתניהו הזמין אותו לפגישה, וכי נענה להזמנה מתוך כבוד אליו. לדבריו, "שמעתי את ההצעה, אבל במקביל ראשי יהדות התורה וש"ס ושלוחיהם משגרים איומים כנגדנו".
