הטלטלה בשוק העבודה
מנהגים ועד פרילנסרים: האוטומציה מאיימת על עובדי כלכלת החלטורה
עבור מיליוני עובדים, כלכלת החלטורה היתה רשת ביטחון לאחר שנפלטו משוק העבודה. כעת הבינה המלאכותית ומכוניות אוטונומיות מכרסמות בה בשקט, עם פחות משימות, הכנסות נמוכות יותר ופגיעה שקשה למדוד, כי אלו אינם פיטורים רגילים
גם תומכיה של "כלכלת החלטורה" (Gig economy) וגם מבקריה הציגו אותה לא פעם כעתיד עולם העבודה. אבל האם למעשה היא העלתה את העובדים על מסלול מהיר במיוחד להחלפה בידי אוטומציה?
השנה הביאה עמה רגע של חשבון נפש עבור פלטפורמות לעבודות פרילנסרים בתחומי הצווארון הלבן, כמו Fiverr או Upwork. אלה מחברות בין חברות לבין עצמאים ברחבי העולם לצורך ביצוע פרויקטים מוגדרים היטב, כמו כתיבה שיווקית או עיצוב גרפי. מתברר שעצם הפירוק של משרות למשימות שניתן לבצע מרחוק, ללא צורך בידע ארגוני פנימי או במערכות יחסים אישיות, הפך את סוג העבודה הזה לפגיע במיוחד להחלפה באמצעות AI.
Fiverr דיווחה ברבעון השני של השנה על "האטה ברורה בתנועת המשתמשים ובביקוש הכולל בזירת המסחר", לפי הדברים שהכין מראש המנכ"ל מיכה קאופמן. הוא ייחס זאת, בין היתר, ל"עדכוני המודלים האחרונים במגוון מודלי שפה גדולים", ואמר: "בפשטות: AI הופכת משימות פשוטות לאוטומטיות".
Upwork דיווחה ברבעון הראשון על "האצה באימוץ AI", אשר "פגעה בהיקף הפעילות מצד לקוחות בקצה הנמוך של השוק, והשפיעה על חוזים בהיקף של 500 דולר ומטה". אף שראשי שתי הפלטפורמות מנסים לעבור לעבודות ברמה גבוהה יותר, שפגיעות פחות לאוטומציה, המשקיעים אינם משוכנעים. מניות Fiverr ו־Upwork ירדו ב־61% וב־47%, בהתאמה, במהלך השנה האחרונה.
פלטפורמות החלטורה כרשת ביטחון
בעולם עבודות הצווארון הכחול, בינתיים, אוטומציה פיזית מאיימת על שורה של תפקידים שמילאו עד היום עובדי פלטפורמות, ובהם נהיגה ומשלוח חבילות. ביוני הזהיר ראש אחת מקבוצות המסחר המקוון הגדולות בסין, כי 700 אלף עובדי המשלוחים שלה יוחלפו ברובוטים "במוקדם או במאוחר".
בארה"ב ובסין, נהגים שעובדים בפלטפורמות כמו Uber ו־DiDi מביטים בהגעת המכוניות האוטונומיות בחשש עמוק. Uber אפילו החלה לפעול כלוביסטית למען הנהגים - אירוניה שלא נעלמה מעיני הנהגים עצמם - והיא דוחפת לפריסה איטית יותר של מכוניות אוטונומיות כדי לרכך את המעבר. החברה גם רוצה לקדם כללים שיחייבו פלטפורמות להזמנת נסיעות להפעיל "רשתות היברידיות", המשלבות מכוניות אוטונומיות עם נהגים אנושיים.
זהו כמובן מהלך אינטרסנטי מצד Uber, שמנסה להגן על המודל העסקי שלה מפני פלטפורמות אוטונומיות לחלוטין. אבל אין פירוש הדבר שהיא טועה כשהיא מזהירה שמוניות רובוטיות עלולות להביא "בטווח הארוך לפחות עבודה עבור נהגים רבים, כולל אנשים שנשענים על עבודת פלטפורמה כרשת ביטחון גמישה".
פלטפורמות החלטורה אכן הפכו לרשת ביטחון עבור אנשים שנפלטו משוק העבודה הפורמלי, או התקשו להיכנס אליו מלכתחילה. דו"ח של הבנק העולמי מ־2023 העריך כי ברחבי העולם יש בין 154 מיליון ל־435 מיליון עובדים המבצעים עבודות פלטפורמה מקוונות - בין 4.4% ל־12.5% מכוח העבודה העולמי. בין היתרונות של התופעה, לפי מחברי הדו"ח: היא "מסייעת להתמודד עם זעזועים בהכנסה" ו"משמשת מעין ביטוח אבטלה".
סין היא אולי הדוגמה הטובה ביותר למדינה שבה עבודת פלטפורמות שימשה כבולם זעזועים של שוק העבודה. על רקע המשבר המתמשך בענף הבנייה והאוטומציה הגוברת של עבודות ייצור, מספר האנשים שעובדים בסין כשליחי מזון או כנהגי הסעות שיתופיות גדל ב־10 מיליון בתוך שנתיים והגיע ל־53 מיליון ב־2025, לפי הערכות של China New Employment Forms Research Center, מכון מחקר מבייג'ינג.
ההשפעה צפויה להתרחש מתחת לרדאר: פחות משימות והכנסות נמוכות יותר, ולא אובדן משרות מהסוג שכלכלנים רגילים למדוד ולעקוב אחריו. המחשה לכך היא המחסור בנתונים על ההשפעה של מוניות אוטונומיות על נהגים. עם זאת, מחקר של Gridwise, אפליקציית סיוע לנהגים בפלטפורמות הסעה, מצביע על כך שהתשלום לנסיעה לנהגים בערים בארה"ב שבהן פועלות מכוניות אוטונומיות ירד בין יולי 2024 ליולי 2025 ביחס לממוצע הארצי.
Upwork מספקת הצצה לאופן שבו פלטפורמות כאלה עלולות להיראות כאשר יש חוסר איזון בין היצע לביקוש. עובדים ב־Upwork נדרשים לשלם כדי להגיש הצעות למשרות באמצעות מערכת שנקראת Connects. הם גם יכולים לשלם יותר כדי לקדם את ההצעה שלהם לראש רשימת ההצעות.
האיומים על העובדים והפלטפורמות הספציפיים האלה אינם בהכרח מבשרים את קצו של המודל העסקי שעליו מבוססת כלכלת החלטורה. כבר עכשיו מתחילות לצמוח פלטפורמות חדשות שפונות לשווקים אחרים - בין שבתחומים שקשה יותר להפוך לאוטומטיים, כמו בריאות, ובין שבתחומי צווארון לבן שבהם הבינה המלאכותית עצמה יוצרת ביקושים חדשים.
איום הרובוטים השקט
דוגמה אחת היא Mercor, שמשלמת בין היתר לעורכי דין, עיתונאים ובנקאים כדי שיעזרו לשפר ולאמן מודלי AI לבצע את עבודתם - ובכך, אולי, לזרז את החלפתם שלהם. אלא שפלטפורמות חדשות וסוגי עבודה חדשים לא בהכרח יעסיקו את אותם אנשים שנדחקים החוצה מהפלטפורמות הישנות.
כלכלת החלטורה מעולם לא היתה רשת ביטחון טובה במיוחד, משום שהיא מותירה אנשים ללא זכויות והגנות של עובדים שכירים, ועם תמיכה חלקית בלבד מצד המדינה בכל הקשור לפנסיה ולקצבאות. אבל כעת נוסף איום חדש: הרובוטים מכרסמים בשקט חורים בתוך רשת הביטחון הזאת. ייתכן שקובעי המדיניות לא יבחינו בכך, עד שהקרקע כולה תישמט מתחתיה.
