פרשנות
הסל של המדינה: כישלון ידוע מראש
במקום לטפל בשורשי יוקר המחיה, ניר ברקת בחר לסבסד ב־50 מיליון שקל לשנה קמפיין לרשת פרטית שלא הוביל להורדת מחירים. כעת קרפור מוותרת על הארכת המיזם והמחירים צפויים לעלות
הצורך של שר הכלכלה ניר ברקת להציג הישג מהיר לקראת הבחירות, אחרי קדנציה שלמה שבה הזניח את הטיפול ביוקר המחיה, הסתיים בכישלון חרוץ. ברקת ייאלץ לשאת באחריות לזינוק במחירי המזון, זמן קצר לפני הבחירות. זאת, לאחר שהמנכ"לית הנכנסת של רשת קרפור החליטה שלא לממש את האופציה שניתנה לה להאריך את מיזם "הסל של ישראל" שחתום על שמו.
ברקת, שמתהדר בהבנה עסקית, עשה בפרויקט הדגל שלו את כל הטעויות האפשריות. בליווי אחיו אלי, שגייס שורת בכירים לשעבר בשוק המזון, רקם ברקת תכנית למימון קמפיין פרסום לעסק פרטי ב־50 מיליון שקל מכספי המסים, בתמורה להורדת מחירים ל־100 מוצרים לשנה. זאת, מתוך הערכה שאחרי שאחת הרשתות תזכה במכרז, שאר הרשתות יורידו מחירים בהתאם.
כבר בהשקה נחשף הכשל: מאחורי ברקת ניצבו מוצרי המונופולים הגדולים שבהם ניסה להיאבק בתחילת הקדנציה, ללא הצלחה. כך, שלא רק שלא יצר מהלכים להגברת התחרות באמצעות עידוד רכישת מוצרי מותגים קטנים, הוא קידם וסבסד, בכספי המיסים, את רכישת המוצרים של הגורמים הריכוזיים ביותר בשוק המזון. אם לא די בכך, הרי שהסל שהרכיב התבסס בעיקר על מוצרי מזון מעובדים, עתירי סוכר, מלח ושומן רווי, שמשרד הבריאות פועל לצמצם את צריכתם. זאת, מבלי לכלול בסל תוצרת טרייה חיונית כמו ירקות, פירות, בשר, עוף ודגים. למרות שהקמעונאים המנוסים רמזו מראש שלא ישתפו פעולה, קרפור קיבלה מסרים מאנשי השר, שלפחות שלוש רשתות יגישו הצעה למכרז, ומהחשש שרשת אחרת תזכה, הגישה הצעה של הורדת מחירים בכ־30% ממחירי הסל ברשתות המוזלות. אף מתחרה לא הגיב ואפקט הדומינו המצופה לא נוצר.
קמפיין הפרסום שהעניק לרשת חותמת של משרד הכלכלה כרשת הזולה ביותר, ניתן לה למרות שהסל המוזל הוצע רק בשליש מסניפיה, ולא במאה החנויות במרכזי הערים. כשהמיזם החל, התברר שיש חוסרים רבים במוצרים המוזלים, ובמקומם ניצבו על המדפים מוצרים מקבילים במחיר מלא. הציבור נחשף לקמפיין בהיקף חסר תקדים, בהובלת אלי יצפאן, ולסרטוני קידום של ברקת עצמו בסניפי הרשת, שקרא "לא להיות פראיירים", ולהגיע לקרפור. אך מי שהגיע לסניף שאינו משתתף גילה מחירים אחרים.
בדיקת כלכליסט ביוני העלתה כי בסניף קרפור סיטי בקניון גבעתיים מחירם של 95% ממוצרי הסל היה גבוה בכ־53% ממחירם בסניפים המשתתפים. זה קרה כי הרשת העלתה מחירים כדי לצמצם את הפגיעה במכירות וברווחיות כתוצאה מהסל המוזל. זה לא עזר לה, ומכירותיה ירדו ברבעון השני ב־7.2%, לצד שחיקה ברווחיות הגולמית. בממשלה שמילאה את ימיה, ואפשרה לשר הכלכלה לבצע מהלכי עומק ביוקר המחיה, בחר ברקת בפתרון קוסמטי שהתברר כלא יותר מתעלול יחצני, שעם סיומו המחירים יזנקו.
