על חשבון וויז אייר? חברות התעופה האמירתיות הופכות לשחקן מרכזי בשוק הישראלי
בעוד ארקיע ואל על הקפיאו טיסות לאמירויות עד ספטמבר, איתיחאד איירוויז תפעיל החל מ-15 ביוני 42 טיסות שבועיות לישראל, ופליי דובאי בוחנת הפעלת טיסות לאירופה משדה רמון - שוויז אייר סירבה להפעיל ממנו. משרד התחבורה בוחן סבסוד לחברות זרות שיפעלו מרמון
חברות התעופה האמירתיות איתיחאד איירוויז (Etihad Airways) ופליי דובאי (flydubai) מסמנות את שוק התעופה בישראל כיעד מועדף ומקדמות תוכניות להגדלת פעילותן — ייתכן שגם על חשבון התוכניות להקמת מרכז תפעולי לחברת הלואו-קוסט וויז אייר, שמשרד התחבורה הבטיח כי תוזיל את מחירי כרטיסי הטיסה בישראל. מאז המלחמה עם איראן, מבצע "שאגת הארי", אוסרים כוחות הביטחון על חברות התעופה הישראליות לטוס לאמירויות. ארקיע ואל על, שהפעילו קווים סדירים לאמירויות, הקפיאו טיסות עד ספטמבר — למרות שטרם קיבלו תאריך רשמי לסיום ההנחיה.
בינתיים, חברות התעופה האמירתיות משתלטות על השוק ומטיסות ישראלים לאבו דאבי ולדובאי, הנחשבים ליעדים מבוקשים בחודשים האחרונים. חודשי הקיץ אמנם אינם עונת השיא באמירויות החמה, אך ככל שיתקרב ספטמבר כך תגדל הדחיפות של ארקיע ואל על להשיב את הטיסות לשם.
חברות התעופה האמירתיות זיהו את הוואקום שנוצר בארץ עקב משבר התעופה והמחסור בחברות זרות הפועלות בנתב"ג, וממנפות אותו לטובתן. בימים אלה נציגי פליי דובאי נמצאים במשא ומתן עם משרד התחבורה לבחינת אפשרות להפעיל טיסות לאירופה משדה התעופה אילן רמון שבדרום. מדובר בשדה שבמקור היה אמור להיות משלים לנתב"ג, אך למעט תקופה קצרה לא פעל בטיסות בינלאומיות וזכה לכינוי "פיל לבן".
את האפשרות לפעול מרמון הציע משרד התחבורה במקור לוויז אייר, בתמורה להקמת מרכז תפעולי בישראל ואפשרות להלין כאן מטוסים — אך נציגיה סירבו מחשש שהשדה המרוחק לא יהיה רווחי מספיק. את החסמים הבירוקרטיים בדרך להקמת המרכז התפעולי — ובכלל זה אישורי חופשי תעופה והיתרי הלנת מטוסים בשדה זר — משרד התחבורה כבר הסיר, ולכן אם פליי דובאי תחליט לקחת את המושכות לידיה, הדרך כבר פנויה.
שרת התחבורה מירי רגב, שהביעה בשבועות האחרונים מורת רוח מכך שוויז אייר טרם שבה לפעול בישראל, הצהירה לא פעם כי ההיתרים להקמת מרכז תפעולי פתוחים בפני חברות נוספות. עד כה ריכזה רגב את מאמציה בוויז אייר, שכן החברה — בניגוד לפליי דובאי — מציעה מחירי לואו-קוסט שאין להם תחרות בקרב החברות הפועלות בישראל. עם זאת, נראה כי כעת משרד התחבורה פונה גם לחברות אחרות, ובשיתוף משרד התיירות בוחן מתווה סבסוד ממשלתי לחברות זרות שיפעלו מרמון — במטרה להוריד את הלחץ מנתב"ג ולהרחיב את פעילות החברות הזרות בארץ.
לא רק פליי דובאי מתמקדת בשוק הישראלי. אמש הודיעה איתיחאד איירוויז כי החל מ-15 ביוני תפעיל 42 טיסות שבועיות לישראל — שש טיסות יומיות בקו תל אביב–אבו דאבי. מהחברה נמסר כי מדובר בתוכנית שהייתה אמורה לצאת לפועל לפני המלחמה עם איראן. עבור החברה, המפעילה טיסות גם לבנגקוק, ריאד ומומבאי, ישראל תהפוך ליעד התעופה המרכזי ביותר שלה.
לפי נתוני ממן אוויאיישן, נציגת איתיחאד איירוויז בישראל, הביקושים בקו הנוכחי גבוהים: בשלושת החודשים הראשונים של 2025 טסו בקו תל אביב–אבו דאבי למעלה מ-100 אלף נוסעים, עם תפוסה ממוצעת של כ-90% - גידול של כ-30% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. כ-30% מהנוסעים נותרו באבו דאבי וכ-70% המשיכו ליעדים באסיה - מה שמסמן את אבו דאבי כתחליף לאיסטנבול עבור ישראלים המחפשים קונקשן, בעיקר מאז שחברות תעופה רבות צמצמו פעילותן בישראל.
איתיחאד איירוויז מנסה גם להתחרות באל על על קו בנגקוק. כרטיס של החברה נמכר כיום בכ-1,014 דולר (ללא מזוודה), לעומת יותר מ-1,400 דולר באל על הכולל מזוודה. עם זאת, הקונקשן שלה עומד על 11 שעות ומעלה, מה שלעיתים מחייב רכישת מזון ולינת לילה במלון — ולכן לא תמיד משתלם. הסכמי אברהם אפשרו לראשונה לחברות תעופה אמירתיות לפעול בישראל. איתיחיאד איירוויז הייתה הראשונה — טיסת המטען ההומניטארית הראשונה שלה נחתה בישראל ב-19 במאי 2020, והטיסה המסחרית הראשונה התקיימה ב-19 באוקטובר 2020, חודש לאחר חתימת הסכמי אברהם בבית הלבן. בנובמבר 2020 הייתה פליי דובאי הראשונה שהפעילה קו סדיר מסחרי בין דובאי לתל אביב, ומאז פעילות שתי החברות בישראל הולכת ומתרחבת.
