אחרי שהמו"מ כשל: הסכם מחיר הגז בין חברת החשמל ומאגר תמר עובר לבוררות
בעוד הצדדים ימשיכו להליך הבוררות, עיני השוק מופנות לשר האנרגיה אלי כהן - שבידיו מונח הכלי להשפיע על מחירי הגז: האישור לעסקת היצוא הענקית של לוויתן למצרים בהיקף 35 מיליארד דולר. התניית האישור ברגולציה על מחירי תמר עשויה למנוע מהמאגר להפוך למונופול בלעדי ולהוביל לזינוק במחירים
אחרי שלא הצליחו להגיע להסכמות בניהן לגבי מחיר הגז בעשור הקרוב, חברת החשמל ושותפות תמר הודיעו כי הן פונות לבוררות.
הסכם הגז בין חברת החשמל והשותפות תמר מסתיים ב-2030, אך הן נדרשות לחתום על הסכם חדש מראש על מנת לספק וודאות לשוק. בחודש יולי נכנסו החברות למשא ומתן לגבי פתיחת המחיר - בגין הכמות המינימלית הקבועה בהסכם לרכישת גז טבעי ממאגר תמר מאז מרץ 2012, וחתמו על מזכר הבנות לא מחייב במסגרתו קיימת אופציה להארכת ההסכם עד שנת 2036. הוא כולל שינויים במחירים והרחבת כמויות. ההארכה היתה צפויה להוסיף להכנסות השותפות במאגר תמר 2.5 מיליארד דולר ולחסוך לחברת החשמל עד כמיליארד שקל.
זמן קצר לאחר מכן התגלו מחלוקות בין הצדדים, זה קרה בין היתר כיוון ששותפות תמר צפו כי שוק הגז הטבעי בישראל מאבד תחרות והמחירים צפויים לעלות, וכתוצאה מכך האמינו כי יוכלו לדרוש תעריפים גבוהים יותר.
לחברת החשמל אין הרבה ברירות. בישראל יש רק 3 מאגרי גז: כריש - הקטן מבניהם שלא מסוגל לספק את כל צורכי חברת החשמל וממילא מכר את כל הגז שלו שנים קדימה, השניים הנותרים הם תמר ולוויתן בבעלות שיברון. האופציה היחידה של חברת החשמל תהיה לפנות למקורות בחו"ל או לחזור אחורה ולהסתמך יותר על פחם, תרחיש שלא סביר שיקרה.
כדי להוזיל את המחיר חברת החשמל צריכה לגייס לעזרתה את שר האנרגיה, אלי כהן. בימים אלו השותפות במאגר לוויתן ממתינות לאישור משרד האנרגיה להשלמת עסקת יצוא הגז למצרים. אם תצא לפועל, מדובר בעסקה הגדולה ביותר בתולדות שוק הגז בישראל, במסגרתה ימכרו שותפות לוויתן למצרים 130 BCM בתמורה ל־35 מיליארד דולר. כדי שהעסקה תצא לפועל שיברון זקוקה לאישור השר, כיוון שמכירה בהיקף כזה מעלה חשש לביטחון האנרגטי של ישראל ותוביל למצב בו מרבית הגז הטבעי בישראל יגיע ממאגר תמר, והמחיר עלול לזנק, כפי שכבר מרמז המשבר במשא ומתן בין מאגר תמר לחברת החשמל.
כהן אומנם דיבר לא פעם על שבירת המונופול של חברת החשמל ועידוד צרכנים למעבר לספקי חשמל פרטיים, אך חברת החשמל היא עדיין חברה ממשלתית, ואם במשרד האנרגיה רוצים לעודד אותה להוריד מחירים זה חייב להתחיל בצמצום העלויות שלה. כשנציגי משרד האנרגיה דנים עם שיברון על הסכם המכירה של לוויתן, הם יכולים להתנות את האישורים בהגבלת מחירים ורגולציה נוספת שתמנע מתמר להפוך למונופול בלעדי בשוק הגז המקומי.
