עסקים ביטחוניים תחת אש: בליץ הרכישות של אונדס נמשך; מנהל בכיר בתע"א התפטר ועבר אליה
אונדס הרשומה בארה"ב נכנסה לתחום מערכות ההגנה לכלי טיס עם רכישת BIRD Aerosystems מקרן פימי ביותר מ-65 מיליון דולר, לפי שווי של 133 מיליון דולר; בשנה האחרונה רכשה עשרה חברות ישראליות בתחומי רובוטיקה צבאית ורחפנים; צביקה ירום, מנהל מפעל היבשה באלתא של התעשייה האווירית בשש השנים האחרונות הודיע על התפטרות ומעבר לאונדס
בעיצומה של מלחמה אזורית במזרח התיכון חברת אונדס, הרשומה בארה"ב, ממשיכה בבליץ הרכישות של חברות ביטחוניות ישראליות באמצעות הון שאת מקורו היא מסרבת לחשוף. לאחר שרכשה בשנה האחרונה עשר חברות העוסקות בתחומי רובוטיקה צבאית ורחפנים, כעת היא משיגה דריסת רגל בתחום מערכות ההגנה לכלי טיס, באמצעות רכישת BIRD Aerosystems מקרן פימי שבראשות ישי דוידי, לפי שווי פעילות של 133 מיליון דולר. מדובר בחברה ה-11 המצטרפת לפורטפוליו החברות שבידי אונדס.
מערכות ההגנה של בירד מיועדות בעיקר למטוסי תובלה ומסוקים הפועלים באזורי לחימה וחשופים לאיומים מהקרקע. כשמערכותיה מזהות שיגורי טילים המכוונים לעבר כלי הטייס, הן מפעילות מנגנוני הטעיה המסיטים אותם ממסלול הפגיעה. פרט למערכות הגנה, בירד עוסקת גם בפיתוח של מערכות ואמצעים לאיסוף מודיעין בזמן אמת באמצעות כלי טייס מסוגים שונים. מערכות אלה משווקות על ידה בעולם למשימות ביטחון שוטף והגנת גבולות.
פימי רכשה את השליטה על בירד אירוסיסטמס (50%) ב-2018 בכ-40 מיליון דולר, שאותה היא מוכרת כעת ביותר מ-65 מיליון דולר וזאת אחת הסיבות שבקרן הביעו שביעות רצון מהעסקה עם אונדס. בדיווח של אונדס לנאסד"ק נאמר כי העסקה לרכישת בירד כולל הבנות שלפיהן ההנהלה הנוכחית של החברה ועובדיה יישארו בה ויצטרפו למערך השירותים שהיא מציעה ללקוחותיה בעולם.
במסגרת הודעה לעיתונות של אונדס מסר אושרי לוגסי, מנכ"ל משותף בחברה ולשעבר סמנכ"ל ברפאל וקצין הנדסה ראשי בצה"ל כי "אונדס בונה פלטפורמה ייחודית המשלבת מערכות אוטונומיות, טכנולוגיות חישה מתקדמות ויכולות מודיעין משימה שאמורות לתת מענה לאתגרים ההגנה והאבטחה המודרניים".
לפי לוגסי, הצטרפות בירד לפורטפוליו החברות של אונדס מספקת לה אחיזה בטכנולוגיות מוטסות שהוכיחו את יכולותיהן באזורי לחימה. הוא העריך כי שילוב יכולותיה של בירד עם אונדס "יחזק באופן משמעותית את היכולות שלנו באספקת פתרונות משולבים בתחומי ההגנה מכטב"מים, ניטור מרחבים אוויריים, הגנת גבולות ועוד".
מדובר ברכישה שנייה שאונדס עושה בתוך פחות משבוע. מוקדם יותר היא רכשה את מיסטרל שבבעלות איש העסקים אייל בנאי תמורת 175 מיליון דולר במסגרת עסקת מניות.
מיסטרל היא חברה קבלנית הפועלת ממדינת מרילנד ומתמקדת בשוק הדיפנס האמריקאי, תוך מעורבות בתוכניות צבאיות וביטחוניות של הממשל האמריקאי. במסגרת העסקה תמוזג מיסטרל עם פעילות שמקיימת אחת החברות הבנות של אונדס. בהודעת החברה נמסר כי העסקה צפויה לספק לה גישה ישירה לחוזים ממשלתיים גדולים בארה"ב ולתשתיות ייצור ואינטגרציה של מערכות המשמשות את הצבא האמריקאי.
בינואר האחרון אונדס גייסה כמיליארד דולר ממשקיע שאת זהותו אינה חושפת, באופן שמעלה תמיהה ושאלות רבות בשוק הביטחוני. במקביל, בחזית מנהליה ויועציה נמצאים לפחות עשרה בכירים לשעבר בחברה הממשלתית רפאל, כמו המנכ"ל לשעבר יואב הר אבן, סמנכ"ליות המו"פ ד"ר אירית אידן וד"ר יהודית הוכרמן פרומר ובכירים אחרים. ניסיון של אונדס להשתלט על החברה בת של רפאל אמפרסט מערכות, המפתחת את תוכנת השליטה והבקרה של מערכת ההגנה האווירית כיפת ברזל, תקועה במשרד הביטחון זה מספר חודשים.
בשל פעילותה המסווגת של אמפרסט, אגף הממונה על הביטחון במשרד הביטחון (מלמ"ב) מעכב את אישור רכישתה בידי אונדס מהמחזיקים בה, באופן שיותיר את רפאל כבעלת מניות מיעוט באמפרסט. פרט לניסיון שלה לרכוש את אמפרסט, אונדס מתעניינת ברכישת חברות נוספות של רפאל, כמו אירונאוטיקס וקונטרופ.
בעוד אונדס ממשיכה בבליץ הרכישות שלה בארץ, באמצעות הון שאת מקורו היא מסרבת לחשוף, ניכר שגם מגמת המעברים אליה של בכירים בחברות הביטחוניות - נמשכים. לכלכליסט נודע כי בימים האחרונים צביקה ירום, מנהל מפעל היבשה באלתא של התעשייה האווירית בשש השנים האחרונות הודיע על התפטרות לקראת מעבר לשורות אונדס. ירום נחשב לאחד מבכירי אלתא ולפני כשנתיים התמודד על תפקיד מנכ"ל החברה במקום יואב תורג'מן שעזב אותה ועבר להיות מנכ"ל רפאל. לתפקיד נבחר דרור בר.
ירום היה מעורב בעבר מטעם אלתא בפיתוח המכ"ם של מערכת ההגנה האקטיבית לטנקים ונגמ"שים "מעיל רוח" של רפאל. על חלקו בפיתוח מערכת ההגנה פורצת הדרך הוא קיבל ב-2014 את פרס ביטחון ישראל. בדומה לבכירים אחרים בתעשיות הביטחוניות שעוברים לאונדס, המבססת את כוחה ומעמדה בשוק הביטחוני, גם מעבר זה ממחיש את אתגרי השמירה וניהול נכסי הידע של אותן החברות – בייחוד חברות ממשלתיות שנמצאות בבעלות המדינה. אונדס וצביקה ירום סירבו להגיב.
