בלעדי
חיל האוויר חונך עוד טייסת כטב"מים בעקבות האיומים הביטחוניים
טייסת כטב"מים חדשה מוקמת כחלק מהתעצמות מואצת של חיל האוויר ובשל עומס מבצעי חסר תקדים מתחילת המלחמה. המערך האווירי הבלתי מאויש הופך לעמוד תווך בזירות הרחוקות והקרובות. צה"ל מאשר כי כמה כטב"מים שנשלחו למלחמה באיראן לא שבו ממנה
חיל האוויר מקים טייסת חדשה של כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) שתהיה מבוססת על הרון 1 (שובל) של התעשייה האווירית. לכלכליסט נודע כי מטוס ראשון יימסר לחיל האוויר כבר בחודש הבא, והטייסת החדשה צפויה להיפתח בקיץ הקרוב ותופעל מבסיס חצור, במקביל לטייסת ותיקה יותר הפועלת בו ומפעילה כטב"מים מאותו הסוג לאיסוף מודיעין, מעקב בזמן אמת ותקיפת מטרות גם בעומק איראן.
ההצטיידות החדשה של צה"ל בכטב"מים באה ברקע גידול עצום שחל בנפח הפעילות המבצעית של צה"ל ושל חיל האוויר מפרוץ מלחמת 7 באוקטובר. "נדרשים לנו לא מעט כלי טיס המאוישים מרחוק ואנחנו נמצאים במגמת התעצמות בתחום", סיפרה לכלכליסט אל"מ ק', שעומדת בראש מחלקת כטמ"ם (כלי טיס מאוישים מרחוק) בחיל האוויר. "אם לפני המלחמה כלי הטיס האלה עשו מדי שנה מאות אלפי שעות טיסה, הרי שמפרוץ המלחמה הם עושים פי חמישה ממה שעשו לפני כן".
בחיל האוויר ובצה"ל מסרבים לנקוב בהיקפה הכספי של העסקה, שבמסגרתה התעשייה האווירית תספק להם כ־20 כלי טיס חדשים מסוג הרון 1. העסקה כוללת גם אספקת מטענים ייעודיים הנישאים באמצעותם ומותאמים לאופי המשימה שיועדה להם, בין שמדובר במערכות אלקטרוניות ומצלמות המשמשות למעקב ולאיסוף מודיעין בזמן אמת, ובין שבחימושים המשמשים לתקיפת מטרות וסיכולים ממוקדים.
מחירו של כלי אחד כזה מוערך בכ־10 מיליון דולר, וכל תוספת של מטענים ייעודיים המרחיבים את מעטפת היכולות שלו יכולה להזניק את המחיר בעוד מיליוני דולרים רבים.
לטובת ההמחשה, בשנה שעברה התעשייה האווירית מכרה שלושה כטב"מים מסוג הרון TP לגרמניה במחיר כולל של 1.2 מיליארד דולר. הסכום כולל גם את מערכות הקרקע הדרושות להפעלתו, חימושים ומטענים ייעודיים מסוגים שונים, אימון והכשרה של מפעילים ואספקת שירותי תמיכה למשך כל תקופת הפעלתם.
לצד מטוסי הקרב המתקדמים ביותר של חיל האוויר, ובראשם ה־F-35, בשתי המלחמות מהשנה האחרונה באיראן, מערך כלי הטיס הבלתי מאוישים עבד שעות נוספות ושומר על כוננות עליונה גם בימים אלה, בזמן שהפסקת האש בין ארה"ב לאיראן רעועה, עלולה לקרוס בכל רגע ולסמן את חידוש המלחמה במזרח התיכון.
"הוכחנו יכולות לאורך ולרוחב, גם להגיע עד איראן, לפתוח את הדרך למטוסי הקרב המאוישים, לצוד משגרים וטילים בליסטיים המאיימים על ישראל ולהשמיד אמצעים ותשתיות לחימה", מספרת ק'. "היתרון המרכזי שלהם הוא בהיותם כלים המופעלים מרחוק במתארי פעילות מורכבים ומבלי לסכן חיי אדם".
טיפול נמרץ לכטב"ם שנפגע באיראן
בחיל האוויר מאשרים כי כמה כטב"מים ישראליים שנשלחו במלחמה באיראן לא שבו ממנה, וזאת כאשר במערכה מהקיץ שעבר אבדו כמעט עשרה כאלה. שם לא נוקבים במספר הכלים שאבדו במערכה האחרונה, אך מספרים על תקרית שבה טיל ששוגר מהקרקע התפוצץ בקרבת אחד הכטב"מים מסוג שובל. רסיסים פגעו במכל הדלק ובכנפיים, וחרף אותן הפגיעות הוא הושב לנחיתה בארץ.
"למרות הפגיעות המשמעותיות שספג, הוא נחת בשלום בבסיס חצור וקיבל טיפול נמרץ ומסור של צוותי חיל האוויר ואנשי התעשייה האווירית, כך שבתוך שבוע וחצי הוא שוקם ושב לפעילות באיראן", סיפרה ק'. "מבחינה טכנית, כל הכלים פעלו כשורה, והאובדן בשתי המלחמות האחרונות לא קשור לתקלות טכניות, פרט לאש מן הקרקע. מדובר במספר כלים בודדים, במלחמה קורים גם דברים כאלה. היכולות המבצעיות שלנו לא נפגעו בעקבות כך".
רצף המלחמות הבלתי נגמר במזרח התיכון, תוך התמודדות עם ריבוי זירות ואיומים מסלימים מאז אוקטובר 2023, מאלץ את צה"ל למתוח למקסימום את גבולות מעטפת יכולותיו המבצעיות. מלבד הזירות הבוערות באיראן ובלבנון, כלי טיס נדרשים כל העת מעל אזורי עניין רגישים אחרים: לאורך גבולות המדינה, מעל אסדות הגז הטבעי בים התיכון, בים האדום ובתימן, בסוריה וכמובן בעזה, שבה חמאס ממשיך לשלוט ומנסה לשקם את יכולותיו הצבאיות באמצעות גיוס פעילים חדשים, אימונים והברחות של נשק.
טייסת השובל החדשה שתיפתח בקרוב תהיה הטייסת השלישית שמבוססת על כלי טיס של התעשייה האווירית. טייסת נוספת היא של כטב"מים מסוג הרון TP, המכונים בחיל האוויר "איתן"; טייסת של הרמס 450 של אלביט מערכות, המכונים "זיק"; ושתי טייסות של הרמס 900, המכונים "כוכב". חיל האוויר מחזיק גם בטייסת כטב"מים מסוג אורביטר 4 של אירונאוטיקס, המכונים "ניצוץ", ושם אומרים כי היא לא הופעלה בשתי המערכות באיראן, שכן היא עדיין נמצאת בתהליכי בחינה והטמעה.
בחיל האוויר מספרים כי במערכה הראשונה באיראן הופעלו טייסות "איתן", "שובל" ו"כוכב", ובזו שלפי שעה נעצרה מתוקף הפסקת האש הופעלו גם טייסות "זיק". "במלחמה האחרונה פתחנו צוהר לשימוש בכלים נוספים באיראן, כמו במקרה של ה'זיק'. אם במלחמה מיוני שעבר כלים אלה שימשו בעיקר להגנה על גבולות ובפעילות בעזה, התאמנו אותם באופן שאיפשר את הפעלתם במערכה האחרונה גם באיראן. ההתאמה היתה כרוכה בשיפור יכולותיהם בתחומים שונים, כמו גם בכושר נשיאת החימושים שלהם, וזה סיפק לנו יכולות יוצאות מן הכלל", אמרה ק'.
הרמס 650 להשלמת מערך ה"זיק"
הקמת טייסת השובל החדשה היא חלק מתוכנית בניין הכוח וההתעצמות הרב־שנתית של חיל האוויר, שבמסגרתה אמורה לקום בעוד כשנתיים גם טייסת המבוססת על הכטב"ם החדש שמפתחת אלביט, הרמס 650. התוכניות המקוריות של חיל האוויר דיברו על כך שההרמס 650, שעדיין לא נבחר לו כינוי בחיל האוויר, יחליף בהדרגה את ה"זיק" המתיישן.
ההרמס 650, שלפחות כלפי חוץ נראה כמו מטוס פייפר פשוט, מצויד במנוע חזק יותר מזה של ה"זיק" ובכוחו לשאת כמות גדולה יותר של חימושים ומערכות נלוות. בחיל האוויר אומרים כי בשלב זה הכטב"ם החדש ייקלט לצד ה"זיק", שימשיך לשמש את החיל במהלך השנים הקרובות. בשלב זה מדברים בחיל האוויר על טייסת אחת של הרמס 650, ויש גם אופציה להרחבה בעתיד.
"ההרמס 650 יהווה נדבך משלים למערך ה'זיק' ויביא לנו יכולות משמעותיות וחיוניות נוספות בזירה האסטרטגית", אומרת ק'. "מערך הכלים המאוישים מרחוק עוד יצבור יותר סד"כ ונפח פעילות במהלך השנים הקרובות, על בסיס וקטור מכוון ותוכניות לשלב עוד פלטפורמות בלתי מאוישות בזירות הקרובות והרחוקות, תוך הגדלה מקסימלית בהיקפי הפעילות שלהן. העובדה שהכלים האלה מפותחים ומיוצרים בישראל מקלה באופן ניכר על תהליכי האפיון, הקליטה וההטמעה שלהם בפעילות חיל האוויר. הרבה בזכות הקשר הישיר שמתקיים בין חיל האוויר, משרד הביטחון והתעשיות הביטחוניות, אנחנו לא מרגישים שחסר לנו משהו בתחום הזה".
